Он назвал их
людьми. Хотя он мог быть и не совсем искренним. - Мы организуем для них
буфет. Рацион-три. Ну, и игрушки.
- Где вы достали Рацион-три? - спросила она. - За последнюю неделю мы
не смогли получить ни крошки.
Мейлин загадочно улыбнулся, как улыбался тогда, когда был с
кем-нибудь один на один.
- Мы получили его с Ксеркса. Компания приступила к выпуску
Рациона-три, но Пушистикам он не понравился. Мы еще не знаем, почему - все
было сделано точно по формуле. Мистер Грего договорился с коммодором
Напьером обменять запасы военных на наш продукт. Теперь у нас есть около
пяти тонн Рациона-три. Сколько вам надо для лагеря Хеллоуэя? Пары тонн
хватит?
- Хватит ли пары тонн? Я даже не знаю, как вас благодарить, доктор
Мейлин! Конечно, хватит. Сейчас мы даем нашим Пушистикам по четвертинке
кекса через день. ("Я должна примириться с доктором Мейлином!") Почему им
не понравился продукт, который начали выпускать ваши люди? Что-то не то?
- Мы не знаем. Мистер Грего кому-то поручил эту работу. Все было
сделано точно в соответствии...

Когда Малькольм Данбар включил экран, на нем появился доктор Ян
Кристиан Хоенвельд. Он не стал тратить время на приветствие и другие
излишества.
- Кажется, что-то вырисовывается, мистер Данбар. И в Диетическом-1, и
в Синтетической пище Аргентины есть один компонент, который отсутствует в
вашем продукте. Это не синтетические питательные вещества, не витамины, не
соединения гормонов. Это вообще не является результатом неправильного
синтеза, это слегка запутанная цепочка органической молекулы. В основном,
она состоит из водорода и углерода, но там есть несколько атомов титана.
Если это именно то, чего Пушистики не нашли в вашем продукте, я могу
только сказать, что они обладают более острым вкусовым восприятием, чем
любое другое разумное и неразумное существо в Галактике!
- Правильно! Значит, так оно и есть. Я видел, как они с отвращением
выплевывали наш Рацион-три и с великим удовольствием ели продукт
Синтетической пищи Аргентины. Какой процент этих соединений содержится в
веществе?
- Около одной десятитысячной, - ответил Хоенвельд.
- А титана?
- Пять атомов из шестидесяти четырех в молекуле.
- Это очень острый вкус, - Данбар на мгновение задумался. - Полагаю,
все дело в пшенице. Все остальное синтезировано точно.
- Действительно, мистер Данбар. Вероятно, так будет записано в
заключении, - покровительственно сказал Хоенвельд.
- У нас есть немного металлического титана. Это старые формы, которые
мы заменили на стальные. Вы смогли бы синтезировать эту молекулу, доктор
Хоенвельд?
Хоенвельд с неприкрытым презрением взглянул на него.
- Конечно, мистер Данбар. За полтора года. Как я понимаю, вы начали
производить этот продукт, чтобы восполнить его нехватку на первые шесть
месяцев. Спустя некоторое время Рацион-три привезут с Мердока, поэтому я
не буду зря тратить свое время.

Конечно, все завершилось коктейлем. Где бы не появлялись люди Земли,
они сажали табак и кофе, чтобы иметь традиционную сигарету и чашечку кофе
на завтрак. Куда бы они ни отправлялись, они берут с собой или отыскивают
на месте С2Н5ОН, и каждый день около семнадцати часов - у них час
коктейля. Туземцы планет Локи, Гимли и Тора считали это религиозными
ритуалами. Даже на Шеше и Уллсре думали так же.
В общем-то, может, так оно и есть.
Сделав маленький глоток коктейля, Герд ван Рибик на мгновение
отвлекся от разговора, в который был вовлечен, и прислушался к тому, о чем
говорят ею жена, Клодетта Пэндервис, Эрнст Мейлин, Ахмед Кхадра и Сандра
Глинн.
- Мы хотим продержать их здесь до конца недели, прежде чем начнем
раздавать людям, - сказала жена главного судьи. - Рут, если вы останетесь
с нами на несколько дней, вы поможете объяснить им, что их ждет в новых
домах.
- И вы проведете курс лекций с людьми, которые усыновят их, - сказала
Сандра Глинн. - Как обращаться с Пушистиками. Я думаю, это будут вечерние
занятия. Ну, и начальный курс языка.
- Знаете, - сказал Мейлин, - я думаю передать несколько Пушистиков
санаторию. Пусть они навещают больных. Они могут понравиться пациентам. Вы
же знаете, у них нет совершенно никаких развлечений.
Это было похоже на Эрнста Мейлина. Раньше, казалось, он вообще не
задумывался о развлечении для других. Может, именно Пушистики научили его
этому?
Люди, с которыми выпивал Герд, были из Научного Центра и Отдела
общественного здоровья. Одна женщина, гинеколог, поинтересовалась, что
сумел обнаружить Крис Хоенвельд.
- А что он мог обнаружить? - спросил патолог Рейнстер. - У него
только один образец да и вряд ли там можно что-нибудь найти. Вероятно, все
дело в метаболизме матери. Конечно, это может быть и радиоактивность, но
то, что мы видели, кажется, является характерной особенностью этой расы.
Думаю, мы можем найти что-нибудь в диетических пристрастиях Пушистиков.
- Сухопутные креветки, - предположил кто-то. - Насколько я знаю, их
не ест никто, кроме Пушистиков. Это правда, Герд?
- Да. До открытия Пушистиков мы думали, что они вообще не имеют
естественных врагов. Но, изучая Пушистиков, мы убедились, что они не едят
то, что им может повредить.
- Они не берут то, что вызывает боль в животе или похмелье. Тут есть
прямая связь. Но Пушистики не могут осознать причину этих несвершившихся
родов, которые мы исследуем. Я согласна с тем, что это, вероятно, обычная
вещь для Пушистиков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63