И надо сказать об этом Грего. Компания
контролирует все нелегальные выходы в космос.

Лина Эндрюс выпрямилась и, оторвавшись от окуляра, закрыла глаза.
Остальные четверо мужчин и две женщины в лабораторных халатах сдвинули
осветительные приборы, увеличители и камеры, убрали инструменты.
- Он не мог бы прожить и тридцати секунд, даже если бы родился в
срок, - сказал один из мужчин. - И это ничего не добавляет к тому, что мы
уже знаем об эмбриологии Пушистиков. - Он был эмбриологом, правда, людей
Земли. - Я анатомировал пятьсот преждевременных выкидышей, но ни один из
них не был в худшем состоянии, чем этот.
- Он был таким крошечным, - сказала одна из женщин - акушерка. - Я
даже представить себе не могу, что это эквивалентно шестимесячному
зародышу человека.
- А я могу, - возразил кто-то. - Я знаю, как выглядят молодые
Пушистики. Во время суда я много времени провел с Малышом Джека Хеллоуэя.
Я не думаю, что оплодотворенное яйцо Пушистика намного отличается от
нашего, поэтому можно предположить, что здесь нарастает постоянно
прогрессирующее отклонение. Я бы сказал, недоразвитость.
- Это можно исправить, док. Вы можете предположить, почему этот плод
недоразвит?
- Нет, не могу.
- Они пришли с севера континента Бета. Там велась разведка только с
воздуха. Вы не знаете, какой там уровень радиации? Я видел фотографии
жертв радиоактивного облучения, возникшего в результате ядерных
бомбардировок Третьей и Четвертой мировых войн, когда зарождалась первая
Федерация.
- Территория эта не изучена, но обследована. Какая-нибудь достаточно
сильная радиоактивность давно была бы замечена с Ксеркса.
- Черт побери, да этот плод мог быть зачат на площадке уранита
размером со стол...
- А не может это быть результатом химического воздействия? Может,
что-то было в пище беременной самки? - спросила вторая женщина.
- Жертвы талидомида! - воскликнул кто-то. - Первый век между Второй и
Третьей мировыми войнами. Там у беременных женщин было то же самое.
- Все верно; пусть этим займутся биохимики.
- Крис Хоенвельд, - предложил кто-то из присутствующих. - Еще не
поздно связаться с ним прямо сейчас.

У Пушистиков не было времени на коктейль, только Большие существа
сидели вместе и делали разговор Больших существ. Пушистики приходили перед
обедом, кто раньше, кто позже, и интересовались пищей, в зависимости от
того, какой была охота. Поев, они шумели и играли до тех пор, пока не
уставали, а затем, собравшись в группы, лениво переговаривались перед
сном.
Жизнь в лесу совсем не походила на эту. Когда солнце садилось, им
надо было отыскивать безопасное место, где до них не могли добраться
большие животные. В то время, как все собирались в кучу и спали, тесно
прижавшись друг к другу, один из них должен был постоянно бодрствовать. Но
здесь Большие существа держали больших животных на расстоянии и убивали их
гремящей вещью, если те подбирались слишком близко. Это было безопасно. И
Большие существа имеют вещь, которая делает свет даже тогда, когда небо
совсем темное, и всегда светло, как днем. Там много развлечений и
безопасно, об этом говорило много новых вещей. Это было хоксийитто,
прекрасное место.
А сегодня они были очень счастливы, потому что вернулся паппи Джек.
Маленький Пушистик достал свою новую трубку, которую паппи Джек
привез ему из места больших домов, набил ее табаком и достал маленькую
зажигалку. Некоторые из сидевших вокруг него Пушистиков, которые недавно
пришли из леса, были напуганы. Они не пользовались огнем; когда огонь
появлялся в лесу, это было плохо. То был дикий огонь. Большие существа
приручили огонь, и если человек не трогал его и не отпускал на свободу,
огня можно было не бояться.

- Завтра мы пойдем в другое место и все будем иметь Больших существ?
- спросил один из Пушистиков. - У нас будут Большие существа, как у тебя
Паппи Джек?
- Не завтра. И не на следующий день. Через день после этого, - он
поднял три пальца. - Пойдем к летящей вещи и прилетим на ней к месту,
подобному этому. Там вам понравятся Большие существа. Они полюбят вас, вы
пойдете каждый со своим Большим Существом жить в месте этого Большого
существа.
- В хорошие места, как это?
- В хорошее место. Не как это. Другое место.
- Не хотим, здесь хорошее место, здесь много развлечений.
- Тогда не пойдете. Паппи Джек не заставит вас идти. Хотите идти,
тогда паппи Джек найдет для вас хорошее Большое существо.
- Если не хорошее? Если плохое для нас?
- Тогда придут Паппи Джек, паппи Джордж, дядя Ахмед, паппи Гейд, дядя
Панко. Они сделают много грома для плохих Больших существ. БАНГ, БАНГ,
БАНГ!

14
Мирра была раздражена.
- Здесь мистер Данбар. Шеф химиков из Института синтетической пищи, -
сказала она так, словно он этого не знал. - У него какой-то пакет, и он
говорит, что может передать его только вам лично.
- Это мой заказ, Мирра. Проводите его.
Держа под мышкой картонку, Малькольм Данбар протолкнулся в дверь
приемной Мирры. Это, вероятно, еще больше разозлило ее. Данбар был слишком
исполнительным. Как должностное лицо он мог отправить посыльного. Он
положил коробку на угол стола.
- Вот, мистер Грего, это первая пачка. Мы закончили химический
анализ. Этот препарат тождественен тому, что дали нам военные, и тому, что
мы ввозили с Земли.
Виктор поднялся, обошел вокруг стола, вытащил из коробки
светло-коричневую пластинку, отломил кусочек и попробовал его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63