- Кстати, сэр, у меня на обратном пути оказался попутчик. Я
провёз его примерно сотню паралет, а подобрал примерно через
триста паралет после отправления. Гнусного вида парень в чёрной
форме, похож на одного из штурмовиков, на которых натыкаешься по
всему этому сектору. Он был вооружен и враждебно настроен. Я уже
решил, что придется его пристрелить, но он почти сразу выскочил
за пределы поля. Если хотите взглянуть, у меня осталась запись.
- Да, поставь её, - Торфа Карф указал рукой на солидограф. - Он
настроен на воспроизведение в уменьшенном масштабе прямо
сюда, на стол. Подойдёт?
Веркан Вэлл кивнул, доставая фильм и вставляя его в проектор.
Когда он нажал на кнопку, на поверхности стола появился
светящийся купол диаметром два фута и высотой в фут. Внутри
него появилось объёмное изображение конвейера со столом,
контрольной панелью и фигурой Веркан Вэлла в кресле. Потом
появилась фигурка штурмовика с пистолетом в руке. Маленький
Веркан Вэлл схватил крошечный излучатель, штурмовик шагнул к
стене купола и исчез.
Веркан Вэлл нажал на клавишу и выключил изображение.
- Не знаю, в чем тут причина, но иногда это происходит, - сказал
Торфа Карф. - Обычно в самом начале транспозиции. Помню,
когда я был ещё молод, лет сто сорока - точнее, мне было тогда
сто тридцать девять - я подцепил парня с Четвёртого уровня,
примерно оттуда же, где ты побывал, и протащил его пару сотен
паралет. Я вернулся, чтобы отыскать его и вернуть в его
собственную временную линию, но раньше, чем я успел его
обнаружить, он был арестован местными властями как
подозрительная личность и застрелен при попытке к бегству. Потом
мне было не по себе, но...
Торфа Карф пожал плечами.
- Ещё что-нибудь случилось при возвращении?
- Я прошёл через пояс периодических атомных бомбардировок на
Втором уровне, - Веркан Вэлл назвал примерные паравременные
координаты.
- А-а! Это Хифтанская цивилизация - если только её можно
называть цивилизацией, - лицо Торфы Карфа исказилось от гнева. - Наверное,
внутрисемейные склоки династии Хвадка опять достигли
критической массы. Они доиграются до того, что загонят себя
обратно в каменный век.
- Судя по их интеллекту, они и так уже там. Мне пришлось
однажды поработать в этом секторе... А, да, вот ещё что, сэр.
Ружьё, - Веркан Вэлл поднял его, вынул магазин и передал шефу. - Отдел
снабжения опять напутал, оно не годится для работы в моей
линии. Ружьё прекрасное, но на двести процентов превосходит
достигнутый в той линии уровень производства оружия. Оно
возбудило любопытство двоих полицейских и охотничьего
инспектора, который наверняка хорошо знаком с современным
оружием. Я смог отделаться от вопросов тем, что прикинулся не
знающим особенностей его конструкции и тем, что оно якобы не
моё. Кажется, они были удовлетворены, но в целом меня это
обеспокоило.
- Да. Оно было изготовлено на дубликаторной фабрике в
Дхергабаре, - Торфа Карф переложил ружьё на фотографическую
скамью за своей спиной. - Я проверю его, пока ты будешь под
гипнозом. Хочешь заменить его на что-нибудь подходящее?
- Нет, зачем же, сэр. Его уже видели у меня, и возникнет
меньше подозрений, если я его сохраню, а не появлюсь с новым,
неизвестно откуда взявшимся ружьём. Я просто хочу, чтобы его
проверили, а отдел снабжения на будущее предупредили о большей
аккуратности.
Торфа Карф одобрительно кивнул. Молодой Маврад Нерросский
думал именно так, как подобает паравременщику.
- Назови-ка ещё раз координаты места, где ты побывал.
Веркан Вэлл произнес короткое число из шести цифр, но оно
означало число порядка десяти в сороковой степени с точностью до
последнего знака. Торфа Карф продиктовал его в свой
стеномемограф вместе с сопроводительными пояснениями.
- Кажется, в тех краях происходит что-то странное, - сказал
он. - Давай посмотрим.

Он набрал на клавиатуре координаты, и они тут же появились
перед ним на экране. Он ввел другую комбинацию и вверху над
числом появилась строка: "СОБЫТИЯ, давность пять лет".
Он снова нажал клавиши, ниже высветился подзаголовок:
"СОБЫТИЯ, включающие паравременную транспозицию".
Еще одна кодовая комбинация добавила третью строку:
"ПРИВЛЕКШИЕ публичное внимание обитателей".
Он нажал кнопку "Старт", и строки исчезли, а по экрану
страница за страницей начал пробегать текст, сменяющийся после
того, как оба его прочитывали. Он повествовал о странных и не
связанных между собой происшествиях - необъяснимые пожары и
взрывы, бесследно исчезающие люди, непонятные авиакатастрофы.
Было много историй о массовых появлениях в небе таинственных
дискообразных объектов, одиночных или их группах. К каждому
тексту прилагался один или несколько справочных номеров. Иногда
Торфа Карф или Веркан Вэлл набирали один из них и читали
пояснительную информацию.
Наконец Торфа Карф откинулся на спинку кресла и закурил новую
сигарету.
- Да, Вэлл, и в самом деле нам обязательно придётся что-то
срочно делать со сбежавшей гончей покойного Гавран Сарна, - сказал
он. - Я и забыл, что она находится в той же временной
линии, в которую экспедиция "Адрата" запустила свои
антигравитационные диски. И если всплывёт история с этим
внеземным чудовищем, да ещё по пятам слухов о "летающих
тарелках", то любой, кто хоть немного сообразительнее кретина,
заподозрит между ними связь.
- А что же в действительности произошло с "Адратом"? - поинтересовался
Веркан Вэлл. - Я в то время был на Третьем
уровне, проводил операцию в Луварианской Империи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13