На нижней террасе стреляли из автоматов, ружей,
лучевых пушек, рвались бомбы, свистели пули. Они спустились в низ, попав
под огонь, свернули на широкую аллею, поднялись повыше на каре.
Они поспешили к баррикадам из мебели, статуй, разного хлама, которые
нагромоздили дружинники и космические викинги Даннэна.
Вошли в комнаты, наполненные пороховым дымом, кругом летали трупы.
Пришли подъемник с ранеными, комнаты, забитые своими людьми.
- Будьте на стороже! Это не грабительская экспедиция! Ты - кретин, не
понимаешь, что враг может притаиться?!
В одной огромной комнате, то ли бальном, то ли концертном зале
содержались заключенные; люди с "Немезиды" сидели в креслах детектора лжи
с проводами, шлемами, полупрозрачными шарами. Двое людей Морленда
привязали одного дружинника к креслу.
- Ты еще не знаешь, что это такое? - спросил один из них.
- Это детектор лжи. Шар светится голубым светом; если попытаешься
соврать, то станет красным. И в тот момент, как зажжется красный свет,
полечишь в зубы вот этим револьвером.
- Знаешь что-нибудь о короле? - спросил Бентрик. Тот обернулся.
- Нет. Никто, кого спрашивали не слышал о нем уже месяц. Он исчез, -
он еще что-то хотел добавить, но передумал, взглянув на Бентрика.
- Король мертв, - мрачно заявил Бентрик. - Они пытали его, довели до
помешательства, а потом использовали его, как чревовещателя у экрана;
поняв, что больше его нельзя показывать людям, убили.
Через час они нашли Зэспара Мэканна. Он бы смог нам кое о чем
рассказать, если бы был жив, но он и его сторонники - фанатики
забаррикадировались в тронном зале и погибли, защищая его. Они нашли
Мэканна на троне, верх его черепа был снесен, рука сжимала револьвер, на
полу валялась корона, вместе с забрызганной кровью бархатной шапочкой и
кусками мозга.
Принц Бентрик поднял и посмотрел с отвращением.
- Что можно сказать об этом, - начал он, - не думаю, чтобы он
стремился к этому, думается, он хотел отменить монархию, а не сидеть на
троне.
Исключая разбитую люстру и несколько трупов, которые сразу вынесли,
кабинет, где заседали министры был цел. Здесь они устроили штаб-квартиру.
Боук Волкенхэйн и еще несколько капитанов присоединились к ним. Бой еще
шел в нескольких местах во дворце; в городе то же было неспокойно. Кое-кто
вступил в контакт с капитанами "Проклятия" и "Гарпии" и привел их во
дворец. Траск пытался с ними договориться, но напрасно.
- Принц Траск, вы - мой друг, худого я от вас не видел, - сказал
Роджер Эстерсан, - но вы ведь должны понимать до какой степени капитан
космических викингов может удерживать команду. Эти люди прилетели не
исправлять ошибки правительств на Мардуке. Их интересует, что они смогут
увезти отсюда. Я могу ценой свей жизни попытаться остановить их...
- А я и пробовать не стану, - буркнул другой капитан. - Я сам
появился здесь для того, что и они.
- Вы можете остановить их, - заявил капитан "Гарпии", - но не
удастся.
Траск просмотрел несколько донесений из разных мест планет. Харкэман
был в одном из больших городов на востоке, там люди восстали против
ставленников Мэканна и собирались расправляться с дружинниками добытым
оружием.
Помощник Волкенхэйна приземлился на территории большого концлагеря,
где томились десять тысяч политических врагов Мэканна; и всем им раздал
оружие. Гомперт был в Дрепплине; он доложил, что люди там поддерживают
режим Мэканна, и он хотел бы для устрашения применить ядерное оружие.
- Скажите своим людям, что собираетесь в другой город, - сказал
Траск. - У нас есть для вас город; большой индустриальный центр. Там есть
чем поживиться.
- Там тоже мардуканцы, - начал было Бентрик, потом махнул рукой. -
Это нам не нравится, но ничего не поделаешь. Вот такие-то дела,
джентльмены.
Отправляйтесь в Дрепплин и делайте, что хотите.
- А когда справитесь, попытайте счастья на Эбаддоне. Вам туго
придется, капитан Эстерсан. Вы знаете, что там Даннэн. Два космических
викинга, нет солдаты королевской армии Тэниса привели грязную, измученную
старуху в лохмотьях.
- Она хочет поговорить с принцем Бентриком; больше ни с кем. Говорит,
знает, где король.
Бентрик вскочил, придвинул ей стул, налил вина.
- Он еще жив, ваше высочество, наследная принцесса Мелани, прошу
прощенья, вдова наследного принца и я спрятали его, как смогли. Если вы
поспешите...
Майкиль VIII - король Мардука лежал на полу на тощем тюфяке в узкой
комнатушке за кладовкой со всяким хламом в восточном крыле дворца. Там
стояло ведро с водой, на табуретке лежала какая-то пища. Измученная,
растрепанная женщина в засаленном комбинезоне сидела на корточках возле
него.
Наследная принцесса Мелани, которую Траск помнил прелестной, изящной
хозяйкой Крэгдейла. Она вздрогнула и хотела встать.
- Принц Бентрик! А это принц Траск с Тэниса! - воскликнула она. -
Поспешите; унесите его отсюда в безопасное место. Прошу вас. - Потом она
снова присела и вдруг упала, потеряв сознание.

Они ничего не смогли узнать. Принцесса Мелани лишилась рассудка. Ее
компаньонка, знатная дама, что-то бессвязно бормотала. Король лежал,
вымытый и накормленный в чистой постели, бессмысленно глядя на них, не
узнавая. Доктора ничем не могли помочь.
- Он понимает не больше новорожденного младенца. Не знаю, сколько еще
протянет. Но наш профессиональный долг поддержать его. Но это не лучшее
для него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57