Их задание было не известно. Документов о торговли не было, хотя они
говорили о себе, как о частных торговцах, но он потребовал документы о
гражданстве в планетарной республике Этона. Этонский посол заявил протест
министру иностранных дел Мардука. Сразу члены партии соцобеспечения
заклейменным вмешательство, как запретный прием тайного общества
джилгэмишерцев.
- Вот такие-то дела, - закончил Волкенхэйн. - Они боятся, что
кто-нибудь может выступить против. Все на Мардуке боятся этого Мэканна.
Вам не кажется, что между ним и Даннэном есть какая-то связь?
- Это меня тревожит. После битвы при Одамле, много набегов совершил
Мардук?
- "Болид" был на Одамле, потом там было два мардуканских корабля; они
подготовили "Победитель" к боям. Изучали время между гибелью "Отваги" и
"Е-Е" и появлением "Болида". Оно составило сто световых лет.
Итак, Траск послал Харкэмана на "Корисанде" и Рэваллоу на "Черной
звезде" поместить планеты Мардука с торговой миссией, посмотреть, нет ли
даннэновских кораблей; обменяться информацией с мардуканским королевским
флотом. Почти сразу он пожалел об этом; следующий джилгэмишерец принес на
Тэнис вести, что принц Виктор на Ксочитле собирает флот. Он предупредил
Эматэрезу, Беовульф и Киперу.
Корабль из Бигглерспорта привез хорошо вооруженный фрахтовщик.
На Грэме в дюжине мест происходит стычки, там сопротивлялись попыткам
Ангуса собирать налоги и преследованием неугодных людей, конфискацией их
имущества и передаче его предателям типа Гэрвана Спассоу, который сейчас
метил из баронов в графы. Ровард Гроффис умер; арестованным в один голос
заявляли, что по вине Спассоу или королевы Ивайти. Даже не взирая на
угрозу Ксочитла кое-кто из уордшейвнской знати начали поговаривать о
посылке кораблей на Грэм.
Меньше чем через тысячу часов вернулся Рэваллоу на "Черной звезде".
- Я прилетел на Джимли, на пятьдесят часов раньше мардуканского
корабля. Они были рады встречи со мной; это избавляло их от посылки катера
на Тэнис. У них для вас новости и два пассажира.
- Пассажира?
- Да. Кто, сами увидите. Но не ждите встретить гостей с бакенбардами
и в мундирах, - добавил Рэваллоу. - Эти люди могут рассчитывать на самый
радушный прием.
Прилетевшими были Люсиль - принцесса Бентрик и ее сын, юный граф
Рэвери. Они пообедали с Траском; присутствовал только капитан Рэваллоу.
- Мне не хотелось покидать мужа и лететь сюда, но обстоятельства нас
со Стивном вынудили, принц Траск, - начала она, - и муж настоял. Весь путь
мы провели в каюте капитана, только несколько офицеров знало, что мы на
борту.
- Мэканн победил на выборах? - спросил он. - И принц Бентрик не
захотел, чтобы вы со Стивном стали заложниками?
- Да, - подтвердила она. - Он не совсем победил, но имеет все шансы.
Никто не набрал большинства голосов в палате представителей,
сформировалась коалиция нескольких партий, мне стыдно признаться, но много
приверженцев трона перекинулась в лагерь предателей. Я их так называю,
потому что они голосовали за него им принадлежит эта нелепая фраза "волны
будущего".
- Если вы не смогли их обойти, то присоединились бы, - сказал Траск.
- А если бы вы не могли победить, то что же стали бы лизать им
башмаки? - огрызнулся юный граф.
- Моему сыну горько, - сказала мать. - Мне тоже.
- Ну что ж, это представители, - говорил Траск, - а как же остальное
правительство?
- Партии оппозиции при поддержке предателей получили большинство
депутатских мандатов. Многие из них месяц назад возмущенно отвергали свою
связь с Мэканном, но сто из ста двадцати поддержали его.
Мэканн, конечно канцлер.
- А кто, премьер-министр? - спросил Траск. - Эндрю Даннэн? Она
недоуменно взглянула на него, но сразу ответила:
- О, нет. Наследный принц Эдвард. Нет, барон Крэгдейл. Это
вымышленный титул, но мне все еще трудно представить его пример-министром.
- Если не можешь... - начал мальчик.
Стивн! Я запрещаю тебе так разговаривать... Барон Крэгдейл искренне
верит, что выбор был продиктован волей народа, и что его долг подчиниться.
Траску захотелось, чтобы Отто Харкэман был здесь. Он, вероятно, на
одном дыхании смог бы назвать сотню великих наций, превратившихся в ничто,
благодаря своим правительствам, уверенным, это народ способен только
кланяться, а не управлять, и не оценивших народ. Эдвард был замечательным
человеком, как обыкновенный барон. Но на этом месте он был ужасен.
Траск спросил, почему охранники не воспользовались оружием и не стали
стрелять.
- О, да. Вы совершенно правы; они были вооружены. И не только
стрелковым оружием, но и летательными аппаратами, и пушками. Как только
было сформировано новое правительство, они превратились в части планетных
вооруженных сил.
- А король?
- Он остался, - и пожав плечами сказала. - А что он мог сделать? Мы
свели на нет за последние три века власти трона.
- А что делает принц Бентрик, и почему считает, что было бы хуже,
если бы вы остались там?
- Он собирался драться, - проговорила она. - Не спрашивайте, как или
чем. Может быть, как партизан в горах, я не знаю. Но даже, если он не
вступит в конфликт с ними, то и присоединится к ним. Я хотела остаться и
помогать ему, но он сказал, что ему не будет легче от этого, а лучше, если
он будет уверен, что мы со Стивном в безопасности.
- И я хотел остаться, - проговорил мальчик. - Я смог бы сражаться с
ним, но отец приказал охранять маму.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57