А кто-то ради смеха, предложил Бентрику продать
"Победителя" космическим викингам, говорили, что вся эта история на Одамле
- фальшивка, заснятая на лунной базе.
Адмирал Шефтер, когда Траск прилетел к нему на другой день,
пренебрежительно отозвался об этом.
- Пренебрегая кровавой драмой, мы сами делали выбор. На этой планете
вы можете сколько угодно скандалить с джилгэмишерцами до выборов. После
все выйдет на круги своя, и так всегда.
- А, если Мэканн не победит на выборах? - спросил Траск.
- Дело не в том, кто победит. Никто из них не может обойти без флота,
они это хорошо знают.
Траску хотелось знать много ли среди них здравомыслящих.
- Нет, таких, как на "Победителе", нет, - сказал Шефтер. - Никто и не
делает из этого секрета, по крайней мере, тысячи людей, включая
мальчишек-чистильщиков сапог могут все узнать.
- Что касается кораблей, что вы дадите мне. Один регулярно будет
прилетать на планету; вчера утром он улетел отсюда. "Честный Хоррис".
- Великий сатана, что вы собираетесь делать?
- Не знаю мы все расследуем, но... Видите ли, этот корабль прилетел
сюда четыре года назад, командовал им неоварвар в некотором роде, не
джилгэмишерец; по имени Хоррис Сэстрофф. Он появился со Скэти; там у
местных жителей есть несколько кораблей. У космических викингов там была
база лет сто назад. Естественно документов на корабле не было. Трэмп
торговал с неоварварами, годом раньше вы могли попасть на планету, где
понятия о документах не имеют.
- Корабль кажется имел скверный вид, вероятно, на Скэти махнули рукой
на эту рухлядь и ремонтом занимались местные жители. Корабль здесь был
дважды по коммерческим записям, второй раз в таком плохом состоянии, что
Сэстрофф не захотел платить за ремонт, тогда его забраковали и продали.
Одна торговая компания купила и немного подремонтировала; через год
они обанкротились и продали его другой маленькой компании, а те перевозят
на нем молоко с Гаймли на Гаймли. Они кажется все узаконили, но это, как
посмотреть.
- Если пошлете корабль на Гаймли, то узнаете о нем. Может оказаться,
что корабля там вообще не было.
- Может быть, - согласился Шефтер. - Выясним.

Все в Крэгдейле узнали о проекте договора с Тэнисом утром после
беседы Траска с принцем Эдвардом. Королева спальни, детской и ванной тоже
собралась заключить договор с Тэнисом.
Траск должен был подписать и это соглашение.
- Вам кажется это разумным? - спросил он леди Валери. Королева трех
палат и четвероногого подданного уже издала декрет, что леди Валери должна
стать девушкой космического викинга.
- Если этого не произойдет, то маньяки составят зловещий заговор.
- О, я верю, что ее величество может заключить договор с принцем
Траском, - решил премьер-министр ее величество. - Но все надо хранить в
глубочайшем секрете.
- Ну, да! - Мирна широко раскрыла глазенки. - Действительно, договор
тайный может подорвать старую диктатуру! - Она крепко прижала к себе
своего любимца. - Держу пари, что даже у дедушки нет таких договоров.

Через несколько дней на Мардуке знали, что обсуждался договор с
Тэнисом. Если, кто и не знал, то не по вине Зэспара Мэканна,
командовавшего многими телестанциями, а тех, кто заполонил эфир жуткими
историями о космическом викинге, его жестокости, те, кто не называл имен
предателей, окружающих короля и наследного принца, и кто обманывал Мардук,
чтобы его же ограбить. Это не исходило из Крэгдейла, все верили, что Траск
еще в Малвертоне, в королевском дворце.
Это было там, где мэканнисты плели против него интриги, устраивали
демонстрации.
Лукас видел такую на экране; была видна одна из посадочных площадок
перед дворцом, ее окружал огромный парк. Они слились с толпой,
волновавшейся перед полицейским заслоном. Перед толпой в шахматном порядке
выстроились люди в гражданском и униформе - охрана Зэспара Мэканна, их
было много.
Над головами людей летали маленькие антигравитационные лифтеры, с
которых кричали:
- Космический викинг, убирайся домой!
Полиция не двигалась, стояла, как на параде; толпа придвинулась
ближе. Когда она была в пятидесяти ярдах, охранники вышли вперед, потом
рассыпались и выстроились в шеренгу; другой блок орущих молодчиков,
отталкивая простых демонстрантов, заняли их места. С каждой секундой все
больше их ненавидя, Траск подумал о дисциплине. Почему они избрали такую
тактику? Не останавливаясь, они надвигались на полицию, которой уже
изменяло ее терпение.
- Космический ви-кинг, убирайся домой! Космический викинг - вон!
- Огонь! - услышал он свой крик. - Не подпускайте ближе! Стреляйте
же!
Они не стреляли; у них были только дубинки; оружие не лучше
щегольских жезлов охранников. Они просто исчезли после короткого залпа, и
штурмовики Мэканна шагнули вперед.
Вот, что было. Ворота дворца были закрыты; толпа и люди Мэканна
устремились к ним и остановились. Орали громкоговорители, повторяя четыре
слова.
- Полиция была смята, - сказал он. - Убита человеком, приказавшим ей
разоружиться.
- Это - граф Найднейр - министр безопасности, - кто-то проговорил,
будто его упрекали. - Потом за это он повесит одного из нас.
- А как бы поступили вы? - спросил принц Эдвард.
- Вывел бы пятьдесят бронетранспортеров. Выстроил в шеренгу и открыл
из орудий огонь, если толпа изъявит желание пострелять, пока оставшиеся в
живых не обратятся в бегство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57