- Кто вы, чужеземец? Вы бились с моими врагами; а потом стали моими
друзьями.
- Я друг каждого, кто ненавидит Эндрю Даннэна. Корабль "Немезида" из
Воинственного мира; я - принц Лукас Траск с Тэниса, его командир.
- Королевский мардуканский корабль "Победитель", - худощавое лицо
искривилось в улыбке. - Это название не совсем ему подходит. Я принц Симон
Бентрик - командир.
- Вы еще способны сражаться?
- Мы можем вести огонь из половины наших орудий. У нас двенадцать
пробоин. Но достаточно топлива, чтобы увести корабль. Но мы не можем
исключить затраты на подъем.
Который сделает "Победитель" мишенью. Траск крикнул через плечо
Карффарду уменьшить скорость.
- Когда увидим повреждения, начнем кружить, - он обернулся к человеку
на экране, - если мы сможем медленно опуститься, то постараемся прикрыть
вас.
- Вы сделаете все возможное; благодарю принц Траск.
- Здесь "Отвага"! - закричал Карффард, непристойно выругавшись. - Она
круто развернулась к нам.
- Что ж, разберемся с ней!
Вэн Ларч был уже наготове: "Отвага" была повреждена; спектроскопы
Кореффа отметила ореолы воздушного и водяного пара. На ней пользовались
такими же инструментами, как на "Немезиде". В нескольких местах были
вставлены клинья. Можно было заметить повреждения между ракетными
установками. Орудия короткого радиуса действия, при пролетании мимо начали
огневую дуэль, но быстро прекратили:
На экране он увидел, как что-то отделилось от носовой трубки
"Победителя" и полетело к пролетающей "Отваге". Она была почти закрыта
планетой, и вдруг исчезла в страшном взрыве. В какой-то миг подумалось,
что ей конец, как вдруг она появилась и полетела по орбите вокруг Одамла.
Траск и мардуканец помахали друг другу руками; в командной рубке
"Немезиды" раздался ликующий крик:
- Отличный выстрел "Победитель"! Отличный выстрел!
Потом "Йо-Йо" снова стал кружить, и Вэн Ларч проворчал:
- Беда с этими болванами! Впору выругаться!
Он отдал приказ, запутать коды и номера и начать отходить. Потом
очень оперативно "Йо-Йо" взорвали, звука слышно не было, но вспышка была
грандиозной. Там день был короче ночи.
- Это было нашей ошибкой, - сказал Ларч. - Не знаю, как мы настигли
Даннэна.
- Я тоже, - признался Траск.
- У Отто две стройки на Беовульфе. Беовульфцы крупные специалисты по
ядерному оружию.
"Отвага" возвращалась, чтобы взглянуть, что за взрыв. Ларч приготовил
гостинец с пятидесятимегатонным ядерным зарядом. У него был свой маленький
арсенал. На телескопическом экране была видна дыра ниже экватора "Отваги".
Возможно готовился вылететь ракетный снаряд. Что происходило внутри
корабля, и кто из команды был еще жив, можно было только предполагать.
Там кто-то был, и ракетные установки еще отстреливались. Их
перехватили и взорвали.
Корпус отваги на экране был огромен; зазубренный кратер уничтожил низ
голубого полумесяца; зиял во весь экран.
Экран светился молочно-белым светом.
Все другие экраны светились нормально; пока действовали их фильтры.
Даже потом они сияли, как полуденное солнце Грэма, завуалированное
облаками. Наконец, когда свет рассеялся, от "Отваги" остался только
оранжевый туман. Кто-то, он увидел Патрика, барона Морленда; колотил его
по спине и вопил в его ухо что-то нечленораздельное. Двенадцать офицеров в
скафандрах с драконом на груди толпились возле принца Бентрика на экране
"Победителя", гикая, как подвыпившие бизоньи пастухи в ночь после
получения зарплаты.
- Хотелось бы знать, - беззвучно прошептал Лукас, - был ли Эндрю
Даннэн на этом корабле?


ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. МАРДУК

1
Принц Траск с Тэниса и принц Симон Бентрик обедали на нижней террасе
оригинального особняка времен колониального периода Федерации.
Сохранившийся с тех времен, сейчас он был муниципалитетом города,
выросшего вокруг него; один из тех, что остался невредимым после
даннэновской бомбежки. В этом месте было пять-десять тысяч домов, сейчас
друг к другу прижались тысяч пятьдесят времянок для беженцев из шести
разрушенных городов, людей, заполнивших дома, скучившихся в палатках,
наскоро построенных хижинах и землянках. Все, местные жители, мардуканцы и
космические викинги, были заняты восстановлением; два командира наблюдали
за всем. Принца Бентрика огорчал вид своего искалеченного корабля.
- Сомневаюсь, что он снова сможет летать, отправиться в
гиперпространство.
- Что ж, мы доставим вас на Мардук и ваш экипаж на "Немезиде". - Они
оба громко говорили, стараясь перекричать грохот и бряканье работающих
машин. - Надеюсь, не думаете же вы, что я брошу вас здесь.
- Никто из нас не знает, что будет. Космические викинги не популярны
на Мардуке. Вас могут поблагодарить за то, что вы привезли меня, а меня
отдать под суд, - горько посетовал Бентрик. - И почему я не смог уберечь
другие корабли. Те два спустились в атмосферу раньше, чем я узнал, что они
вышли из гиперпространства.
- Сдается мне, они спустились раньше, чем прилетел ваш корабль.
- О, все так нелепо, принц Траск! - воскликнул мардуканец. - Трудно
спрятать корабль на планете. У нас нет таких приборов, как на королевской
эскадре.
- Там есть одно место; на дне океана, в тысяче футах под водой. Там я
собирался спрятать "Немезиду", если бы обогнал Даннэна, - сказал Траск.
Принц Бентрик не донес вилку до рта, медленно опустил ее на свою
тарелку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57