Гветт Кэби сделал микропрыжок,
перенесший корабли на нужное расстояние, они стали совещаться на
внутренних экранах.
- Там есть или были три главных источника расщепления руд, - сказал
Харкэман. - Последний корабль, явившийся сюда грабить и получивший отпор,
был "Принцесса Лионис" Стефана Кинтера - шестьдесят лет назад. Они ударили
по Антарктике, соответственно своим расчетам; все там было новым. Они не
очень ошиблись и должно быть еще орудуют там. Мы побыстрей отправимся на
южный полюс.
Они сменили персонал и оборудование. Должны были лететь вместе,
катера впереди; "Колдунья" и "Бич космоса" спустятся на землю, пока лучше
вооруженная "Немезида" будет прикрывать их сверху, выпускать снаряды и
вообще. Траск перебрался на "Бич космоса", взяв с собой Морленда и двести
бойцов. Несколько простых установок, десантных машин, манипуляторов,
подъемников.
Они совершили прыжок за шесть световых минут, и Волкенхэйн,
бездельничавший, как астронавигатор, стал настраивать радар и
микроволновую оборонную систему.
Через две световых секунды они оказались над южным полюсом; шесть
кораблей поднялись над планетой. Многие корабли годились для обыкновенного
космоса, но были и почти такие, как "Немезида".
Это было ужасно.
Бомбы летели с обеих сторон. Летели реактивные снаряды, быстро
появлялись и исчезали световые шары. Вспыхивали пожары в поврежденных
бортах, гудели сирены, жалобно клаксоны. На наружном экране было видно,
как "Немезида" исчезла, закрытая величественной вспышкой, а потом, когда
душа у них ушла в пятки, снова появилась. На борту пожар, красный свет
говорил о повреждении сигнальной системы. Сновали роботы, заделывая
прорехи, откачивая воздух в изолированные отсеки.
Случайно, Траск взглянул на Боук Волкенхэйна, неподвижно сидевшего в
кресле, жуя сигару. Он не казался испуганным. Когда беовульфцы исчезли в
сверхмощной вспышке, раскаленный шар увеличился, корабля не было.
Волкенхэйн только и сказал:
- Надеюсь, это работа одного из наших парней.
Бой продолжался. Взорвали другой беовульфский корабль, похожий на
"Колдунью" Спассоу. Через минуту другой, Волкенхэйн, грозя кулаком,
крикнул:
- Это был один из наших! Ищите, кто взорвал его!
Орудия были направлены на планету. Офицер обнаружения пытался
определить откуда был произведен выстрел. Пока он занимался этим, с
"Немезиды" спустили большой дынеобразный предмет; он покачивался перед
поврежденным внутренним экраном.
- Адская зажигалка летит туда; цель пятьдесят градусов к югу,
двадцать пять градусов к востоку. Туда откуда стреляли.
Снаряды летели к металлической дыне, но система защиты работала
четко. След зажигалки был отмечен в безвоздушном пространстве красным и
оранжевым шарами, потом могучим смерчем в атмосфере. Все исчезло во мраке;
потом разлился солнечный свет - солнечный феникс, это уже надолго. Траску
не хотелось приземляться в тысяче миль от своих объектов.
На земле царил кошмар, которому трудно подобрать название. Он
спустился в катере с Патриком Морлендом и двумя офицерами. Там были
ракетные установки и орудийные батареи; истребители, пулеметы, простые
орудия. Среди орудийной прислуги были роботы, экраны закрыли от радиации;
репродукторы что-то бормотали, передавая приказы.
Наконец яростный воздушный бой, разгоревшийся на площади две тысячи
миль перешел в наземный и сконцентрировался на складах и снарядном заводе.
Спустили три катера, выстроившись треугольником; "Бич космоса" завис
между ними, роем летательных аппаратов и большими манипуляторами;
бронированными лихтерами. Командирский катер петлял, не желая быть
мишенью; бочкообразные канистры с плутонием извлекались из подвалов и
перевозились лихтерами; несколько десяти-литровых нужны были для
космического корабля, маленькие для револьверов и зажигалок.
Постоянно он смотрел на свои часы, прошло три-четыре минуты. Наконец,
уже распрощался с жизнью, погружаясь в огненный хаос; на "Немезиде"
загорелся красный сигнал, а громкоговорители на всех катерах ответили. Он
перебрался на борт "Бича космоса", удостовериться, что все живые
переправлены.
Двадцати не хватало; некоторых раненых подобрали грузовые катера,
всем была оказана помощь. В машине, где он находился один стрелок истекая
кровью. Попав в командную рубку, нашел там Боука Волкенхэйна; тот устало
склонив голову, пил кофе, прихлебывал бренди.
- Все, - сказал он, дуя на дымящийся напиток. Чашка была та, что
стояла перед ним, когда он в первый раз появился на экране "Немезиды".
Волкенхэйн показал на поврежденный экран; все надо было чинить. Внешняя
палуба была частично разрушена.
- Корабль спасен, - он отставил чашку и закурил. - Цитирую Гэрвана
Спассоу: "Никто не сможет - нас назвать трусливыми воришками".
- Нет. Так же, как тизонских птиц-жирафов курицами. Вы налили в кофе
грэмское грушевое бренди? Я последую вашему примеру.

7
"Колдунья" забрала их на последнем микропрыжке. Траск боялся, что
Даннэн может напасть, пока их нет. Хотя маловероятно, ведь они затратили
только тридцать стандартных галактических дней, и тем временем Элвин
Карффард проделал фантастическую работу.
Он расчистил космопорт от булыжников и всякой дряни, выросли два
высотных здания. Местные жители назвали городок Райввин, надписи говорили,
что он называется Райвингтоном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57