Голос откуда-то ответил:
- Да, хозяин, несу!
Через минуту вошла женщина, неся кувшины. На ней был не по росту
большой голубой халат, а не пончо, как у рабов, работавших в коридоре.
Если бы не испуганное лицо, эту сероглазую женщину с каштановыми волосами
можно было назвать красивой. Поставив кувшин на стол и достав серебряные
чашки, она торопливо ушла, когда Спассоу прогнал ее.
- Полагаю, глупо спрашивать, сколько вы платите этим людям за работу
и за вещи, что отбираете у них, - сказал Харкэман.
Люди с "Бича космоса" и "Колдуньи" расхохотались этому нелепому
вопросу. Харкэман пожал плечами.
- Ну, что ж. Это ваша планета. Делайте, что хотите.
- Вы считаете, что мы должны платить им? - недоверчиво
поинтересовался Спассоу. - Чертовски глупо платить дикарям!
- Не такие уж они дикие, не как туземцы Ксочитла. Вы бывали там и
знаете, как принц Виктор обращается с ними.
- Мы не собираемся со своими церемониться, как он, - проговорил
Волкенхэйн.
- Придется, - возразил Харкэман. - У вас два корабля. Для набегов
пользуетесь одним, другой здесь, на планете. Если улетят оба, местные
жители, которых вы терроризируете взбунтуется, если на базе никого не
останется.
- А почему бы вам к нам не присоединиться, - наконец сказал Спассоу.
- С тремя кораблями нам бы было удобней.
Харкэман вопрошающе воззрился на него.
- Джентльмен, - обратился Траск. - Все не так просто. Знаете почему
мы не можем присоединиться?
- Ну что ж, - проговорил Волкенхэйн. - Мы разрешим вашей "Немезиде"
побыть здесь. Почему бы и нет? Три корабля уместятся на базе. У отца Ника
Гретэма было только два, когда он стартовал на Джигенат, а посмотрите, что
получилось.
- Нам это интересно? - спросил Харкэман. - Боюсь, что не очень. У
Тэниса больше возможности. На время отложим решение и поглядим.

На восточной половине звездного неба серебрится Луна. Она маленькая,
хотя была близко. Он шел к краю палубы наблюдения, и Илейн шла с ним.
Изнутри слышались крики пирующей команды "Немезиды" с несколькими членами
"Колдуньи" и "Бича космоса". Звезда отодвигалась к югу. Один из катеров
наблюдал за планетой. Далеко внизу разожгли костры, и Лукас мог слышать
пение. Вдруг он узнал голос бедного туземца, захваченного Волкенхэйном и
Спассоу. Илейн быстро исчезла.
- Вы попались на удочку космического викинга, Лукас?
Он обернулся. Это был барон Ретмор, полетевший с ним, жаждая
захватить планеты, обосновать базы и накопить денег.
- Минуту. Я бы сказал, что это не совсем так.
- Я тоже. Они грубые и жадные садисты.
- Что ж, грубость можно простить, но Спассоу и Волкенхэйн еще
бесчестны и глупы. Если бы Эндрю Даннэн появился здесь, он бы сделал
отличный выбор в свей подлой жизни. Не могу понять, почему его здесь нет.
- Думаю, еще объявится, - сказал Ретмор. - Я знал и его, и Невила
Ормма. Оба болезненно мстительны... - Он невесело рассмеялся. - Это я вам
говорю!
- Почему же он сразу не прилетел сюда?
- Может не хотел сразу обосноваться на Тэнисе. Надо что-то создавать,
а Даннэн - разрушитель. Думаю, он где-нибудь загрузит корабль оружием,
потом продаст. Полагаю дождется другого корабля. Потом выберет маршрут...
- Останавливаясь, он проговорил это.
- Он все время стоит у меня на пути, начиная со свадьбы.
На следующее утро Лукас и Харкэман на аэрокаре отправились
осматривать город у развилки реки.
Город был новым в том смысле, что построен после распада цивилизации
Федерации и потери техники. Он стоял на длинной треугольной насыпи,
очевидно во избежание наводнений. Работы проводились лопатами,
пользовались запряженными волами. Цивилизованным людям, имевшим
антигравитационное и энергетическое оборудование было непривычно это
видеть. От пятидесяти до ста человек с соответственными инструментами
могли провозиться до лета.
Много усилий нужно было, чтобы уложиться в срок; копая землю лопатой;
увозить возами бревна; обстругивать их; тесать камни, обжигать кирпичи. Он
оценил их труд. Они строили дома, садили деревья, вдоль реки выросли доки,
к которым причаливали лодки. Местные жители назвали его Трейдтауном.
Когда они приблизились зазвучал большой гонг, и белые клубы дыма
вырвались из сигнальной пушки. Лодки, длинные, как каноэ и круглые,
многовесельные баржи поспешно отъезжали от берега; в бинокль были видны
люди, рассыпавшиеся по полям, погоняющие волов.
Когда они появились над городом, никто не обратил на них внимания. У
них была предупреждающая сигнальная система, сделанная по желанию
Волкенхэйна и Спассоу. Но она была им ни к чему; кварталы города были
сожжены артиллерией. Светло было от взорвавшегося химического вещества;
город был подобен корове, убитой, не дав молока.
Они медленно облетели тысячу футов. Когда повернули назад, из труб
заводов по обжигу посуды или кирпича, находившихся в предместьях, повалил
черный дым; пламя питало что-то смолистое. И еще поднимался какой-то
черный дым.
- Вы знаете эти люди многое бы сумели, если бы могли познакомиться с
антигравитацией и ядерной энергией, - сказал Харкэман. - У них есть порох,
и уж никак не меньше воображения чем у жителей старой земной цивилизации.
У них все организовано, и обязательно кто-нибудь найдется, кто станет
родоначальником цивилизации.
- Мне тревожит мысль, что будет с этой планетой, если Спассоу
Волкенхэйн надолго обоснуются здесь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57