Ли развернулся и вышел из кабинета.
В коридоре он остановился перед зеркалом, внимательно посмотрел на свое
худое с впалыми щеками лицо, на котором уже годы произвели разметку под
будущие морщины, потрогал свой изящный нос, как будто поправляя его на лице
и пошел быстрыми шагами в свой отсек. Его компаньон - Джобер уже был там и
заправлял баллоны скафандров воздухом.
- Ну как? - спросил он, когда Ли появился на пороге.
- Мне дали задание пробраться в Узу, - ответил Ли.
- Как в Узу, - воскликнул Джобер, - я-то надеялся, что мы только
прогуляемся по передовой.
- Нет. На этот раз задание посложнее.
- Да ну их, эти сложные задания, в Узу мне совершенно не хочется.
- Едем, едем, это приказ.
- Тебе приказали, ты и езжай.
- Поедем, я тебя прошу.
- Определенно, из этого ничего хорошего не выйдет, - скривив губы
произнес Джобер, но начал натягивать скафандр. Баллоны были уже почти
полны, и Ли, не отключая подачи в них кислорода, тоже стал влезать в одежду
лунян. Полностью облачившись в нее он снял со стены свой меч, проверенный
не в одном бою и повесил его на широкий пояс.
- Ну что, ты готов? - обратился он по рации к Джоберу, - идем, если
встретим какую-нибудь неприятность, проскочим половину ее с разгону,
главное разогнаться.
- Знаю я, какие неприятности, - огрызнулся в ответ на это замечание
Джобер, - ну ладно, пойдем.
Компаньоны вышли из гардеробного отсека и двинулись к шлюзовой камере по
отделанному светлым металлом коридру.
- На поверхности Луны в ангаре, почти рядом со входом в здание штаба,
стояли землеройные роботы, иными словами "лошади" разведчиков. Ли напрюился
к своему "скакуну" - огромной черной машине и легонечко постучал по его
камере управления, на что черный робот приветливо скрипнул.
- Садимся? - спросил Джобер по рации, и голос его звучал еще более
недовольно, чем во время их предшествующего разговора.
- Да, - ответил Ли и ловко вскинул свое мускулистое тело в высокопрочном
скафандре в седло. Прямо перед ним была небольшая панель с кнопками и двумя
рукоятками, которыми регулировались движения Сомерсетта (так звали "лошадь"
Ли). Разведчик надавил синюю кнопку, и машина задрожала и послушно пошла
иноходью из ангара, Джобер последовал примеру своего компаньона на
коричнево-сером землерое по кличке "Крот", имевшем на пару ног больше, чем
"лошадь" Ли, но отличавшимся большей длиной пробега без дозарядки.
Миновав наблюдательный пост северян, где были уже, видимо, предупреждены,
что их останаваливать нет необходимости, разведчики стали спускаться на дно
кратера Равновесия, чтобы пройдя по дуге, держась возле его стенок,
незаметно добраться до края, который контролировался уже армией противника
и, поднявшись наверх, ехать уже прямо до города-крепости Узу.
Весь путь по дну кратера нужно было проделать как можно быстрее, ибо хоть
они и скрывались за обломками лунных скал, лавируя между ними так, чтобы их
не видели с берега южан, но все равно отблеск их скафандров мог быть
замечен наблюдателями противника.
Много часов продолжалась их бешеная скачка, пока наконец они не достигли
намеченной точки. В небольшой нише, после утомительного подъема компаньоны
сделали свой первый и последний перед Узу привал, чтобы собраться с силами
для решающего броска.
Ли ловко спрыгнул с Сомерсетта и тут же принялся нажимать кнопки на
запястье левой руки, чтобы глотнуть из баллона с кислородом добрую порцию
воздуха. Дело в том, что скафандры лунян были устроены так, что сами
очищали воздух, которым дышал человек, и лунянин несколько земных суток мог
существовать с фиксированным запасом кислорода находящемся только в
скафандре, но при больших физических нагрузках или когда человеку
приходилось подолгу размышлять он начинал глубже дышать и приборы уже не
успевали очищать воздух, вот на этот случай луняне и брали с собой
дополнительные баллоны. Добрый глоток кислорода был замечательным
роскошеством во время длинного путешествия.
Сделав глубокий вдох, Ли сказал в переговорное устройство:
- Поспи немного, я покараулю, а через пару часов тебя раз бужу.
- Хорошо, - откликнулся Джобер и, спустившись с "Крота", проковылял к
большому шороховатому камню. Повертевшись вокруг него, он наконец сел к
камню спиной и замер. Ли тоже хотелось спать, но они так близко подошли к
наблюдательным пунктам южан, что было крайне опасно никого не оставлять на
посту. Если бы часовой вовремя заметил патрульный отряд, у них еще был бы
шанс ускакать куда-нибудь в ущелье или скрыться за выступом скалы, поэтому
Ли пристально стал вглядываться в широкие лунные пространства открывающиеся
перед ним.
Плато, которое им предстояло пересечь тянулось до кратера Аль-Баттани, и
по нему во всех направлениях бежали гряды скал. Это радовало Ли, потому что
можно было, как и прежде, лавируя между ними скрываться от взоров
наблюдателей, находящихся справа и слева от разведчиков на расстоянии не
более километра в куполообразных, окрашенных под цвет лунного грунта
сооружениях, ощетинившихся бездействующими уже давно пушками.
Непосредственно под куполом находилась боевая площадка и кабины
наводчиков, все остальные помещения располагались глубоко под землей:
конюшни для землероев, комнаты для жилья, гауптвахта, штаб и т.д.
Устройство этих пунктов Ли знал прекрасно, потому что детально изучил их в
школе разведчиков. В принципе наблюдательный пункт был мощной и хорошо
оборудованной крепостью, в то время, когда луняне еще пользовались лучевым
оружием, но с переходом на мечи и копья судьбы войны стали решаться в
открьпом поле, и как только одна сторона высылала свои войска для диверсии,
из наблюдательного пункта тут же выходили отборные эскадроны и неслись на
перехват.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11