Джаг
сказал: - Мне надо с тобой поговорить. Неофициально.
По его спокойному, контролируемому поведению Джайна не могла точно
сказать, о чем пойдет речь, но она догадывалась.
- Дальше по коридору есть маленький конференц-зал.
- Сгодится.
Она знала, что он собирался сказать. Его лицо побледнеет от гнева, шрам
на лбу запылает, и он будет стегать ее словами. "Ты покинула миссию ради
одного пилота, - скажет он. - Ты едва не погубила свою эскадрилью. Ты едва не
разрушила весь план. Ничья жизнь этого не стоит. Ни моя. Ни твоя. Никакой ты
не лидер и не офицер, ты полное недоразумение".
Вот что он ей скажет, и у нее не будет чем защищаться, потому что он
будет прав.
Он будет смотреть на нее с выражением, порожденным аналитическим расчетом
и многолетним опытом. Он скажет ей все, что о ней думает, а потом повернется и
уйдет. Найдет себе другую эскадрилью и будет ею командовать - эскадрилью,
соответствующую его собственным стандартам, эскадрилью, на которую он сможет
рассчитывать.
Джайна почувствовала резкую боль в груди, как будто нечаянно проглотила
вибронож и тот в конце концов включился. Но она взяла себя в руки. Нужно
смотреть ему в глаза, когда он приступит к словесной порке. Она заслужила.
Они дошли до конференц-зала, дверь его была открыта, внутри - темно и
холодно; Джаг включил свет и закрыл за Джайной дверь.
Она повернулась к нему, надеясь, что по ее лицу никаких переживаний не
видно.
- Я знаю, что ты собираешься сказать, - сказала Джайна.
- Не думаю. - Как ни странно, лицо Джага вовсе не напоминало каменную
маску, как она ожидала. У него был вообще какой-то неуверенный вид, совершенно
нехарактерный для Джага Фела.
- Ты скажешь, что я опозорилась. И будешь повторять это до тех пор, пока
не увидишь, что я больше не выдержу. И после этого уйдешь.
У нее сжалось горло, и последние слова прозвучали как-то странно;
собственный голос показался ей высоким и хриплым.
- Нет. Мы оба знаем, что твои командные решения были весьма далеки от
здравого смысла и эффективной стратегии. Это даже не обсуждается. Но я хочу
знать... - Он запнулся и как будто еще больше потерял уверенность в себе. - Я
хочу знать: зачем ты это сделала?
- Не знаю.
- Знаешь. Должна знать. Никто этого не знает, кроме тебя. - Джаг
наклонился еще ниже. Это была поза устрашения; он смотрел ей прямо в глаза,
словно надеялся найти там ответ - любой ответ, запечатленный крохотными
буквами в ее зрачках. - Отвечай.
- Я... Я... - Голос стал совсем хриплым, и Джайна уже отчаялась с ним
совладать, но наконец слова полились из нее - простые, детские слова: - Все
уходят... - Взор застилали слезы. - Все вокруг уходят и уходят, и я не могу
это остановить. Я не хотела, чтобы ты тоже ушел.
Тут слезы все-таки хлынули из глаз, и Джаг превратился в расплывчатое
пятно черной униформы, увенчанное расплывчатым пятном бледной кожи. Джайна уже
не могла разобрать его лицо, но она знала, что на нем - выражение недоумения,
отвращения или неприкрытого презрения...
Затем он обнял ее за плечи и притянул к себе, так что ее голова уперлась
в его грудь, и положил свою голову сверху; это проявление нежности так
потрясло Джайну, что она едва не отскочила назад. Напротив, Джайна прижалась к
нему еще сильнее, едва не упав - ноги больше не держали ее вес - и беззвучно
заплакала; слезы лились по лицу и впитывались в мундир.
- Я никуда не уйду, - сказал Джаг.
- Почему?
- Что "почему"?
- Почему ты никуда не уйдешь?
- Потому что не хочу.
Он поднял ее голову, одновременно наклонив свою, и внезапно их губы
слились в поцелуе, крепком, как вакуумный шов.
Смятение Джайны никуда не делось, но к нему добавилось ощущение полета,
как будто она взлетела в небо без "иксокрыла". И еще ей показалось, что она
вдруг сбросила с себя груз - невыносимо тяжкий груз, о котором она даже не
подозревала и не замечала его, пока он не исчез.

Гэвин Ларклайтер вышел из офиса Веджа. Вошел Джаг и отдал честь; Ведж и
Тикхо подняли глаза.
- Я знаю Джайну с пеленок, - сказал Ведж. - Ты на нее не похож.
Джаг продолжал смотреть на стену, поверх головы Веджа: - Я пришел вместо
нее, сэр.
- Она просила тебя об этом?
- Нет, сэр. Я сказал ей, пусть отдохнет, а я пойду к вам и все улажу.
- Уладишь. - Ведж взглянул на Тикхо, но помощник уже нацепил на себя
спасительную маску игрока в сабакк. - По-твоему, мне что-то нужно улаживать,
Фел?
- Полагаю, да, сэр хотя это и не ваша ошибка. Разрешите ответить вопросом
на вопрос - сколько вам было лет, когда вы впервые не сошлись во взглядах с
командиром, а потом выяснилось, что вы были правы?
- Двадцать. Это когда у меня впервые был командир.
- Я примерно в том же возрасте, сэр, и я бы хотел кое-что вам
посоветовать перед вашим разговором с Джайной Соло.
- Очень хорошо. Сядь. Успокойся. Мы тебя слушаем.
Джаг сделал, что ему было сказано, и посмотрел наконец дяде в глаза: -
Сэр, я думаю, что наказывать ее сейчас - это все равно, что бить по
раскаленному металлическому брусу.
- Ты имеешь в виду, что брус изменит свою форму?
- Да, сэр. Причем не к лучшему.
- Как насчет ее надежности в бою? Я намерен отлучить ее от заданий. Она
ведет себя нерационально.
- Это будет то же самое, сэр, и, возможно, с тем же результатом, который
я прогнозирую. Я советую не делать этого.
- Несмотря на то, что она сознательно не подчинилась приказу и ради
личных дел поставила под угрозу приоритетную миссию?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92