Вы должны продержаться любой ценой. Можем ли мы рассчитывать на
вас?
Вместо ответа Ведж спросил: - Какие силы и средства я получу для
выполнения этого задания?
Пвоу моргнул.
- Большая часть Группы флотов три на данный момент далеко отсюда, верно?
- Да. На рандеву в глубоком космосе, на заданиях, координируется с
другими группами флотов и так далее. Для этой операции, что вы описали, мне
придется привести эти части сюда.
- Отнюдь нет. Вы себя недооцениваете, генерал. Мы оставим вам большую
часть боевой техники, которой вы в данный момент располагаете в системе Пирия.
Этого должно хватить до прибытия помощи. Конечно, вы сможете принимать под
свое командование любые суда, прибывающие с Корусканта, и любые отряды
добровольцев, которые пожелают к вам присоединиться.
Ведж покачал головой: - Советник Пвоу, боюсь, я вынужден отвергнуть ваше
задание.
Все приглушенные разговоры в конференц-зале разом стихли. У Люка возникло
еле уловимое чувство нереальности. За долгие годы он видел, как Ведж по-своему
интерпретировал распоряжения или поворачивал их так, как считал наилучшим для
Альянса или Новой Республики, но никогда он не отказывался от приказов.
Пвоу выпрямился в своем кресле, сделавшись выше и как-то крупнее. Он
произнес низким голосом, лучше доносившимся до публики в дальних углах: -
Возможно, я сделал ошибку, сформулировав это в виде просьбы, генерал Антиллес.
Вы должны понимать, что на самом деле это приказ.
Ведж кивнул: - Тем не менее я отказываюсь его выполнять.
- Как офицер Новой Республики вы не можете этого сделать.
- Я подаю в отставку.
- В этот период кризиса такой поступок может быть истолкован как акт
измены, - сказал Пвоу. Люк чуть ли не физически ощущал ярость куаррена, но он
чувствовал, что она не совсем справедливая - Пвоу был в ярости оттого, что
получил отказ, а не потому, что действительно верил в это обвинение в измене.
Впервые с начала встречи Ведж улыбнулся; Люку показалось, что он
старается подавить смех. Но улыбка эта была невеселой. В мгновенном видении
Силы Люк увидел, как Ведж быстрым, плавным движением достает бластер и
стреляет Пвоу прямо в рожу. Люк вздрогнул, рука автоматически потянулась к
эфесу светомеча, прежде чем он понял, что это картина не того, что Ведж
собирался сделать - просто ему этого хотелось. Люк поразился той ярости,
которую Ведж удерживал внутри себя.
Но Ведж просто сказал: - Измена. Какое странное обвинение при данных
обстоятельствах. Но мы не станем в это углубляться. Так же как и в
легитимность вашего самопровозглашения Государственным руководителем. Вместо
этого я предлагаю вам сделку, советник Пвоу. Я называю военные объекты и свои
права, вы даете мне их под это задание, и я принимаю командование. В противном
случае я передам вам заявление об отставке, прежде чем вы сделаете сотню
шагов.
Лицо Пвоу исказилось от ярости: - Вы не можете диктовать условия
руководству!
- В данных обстоятельствах - могу.
Пвоу повернулся к Тикхо, сидевшему подле Веджа: - Полковник Селчу, я
произвожу вас в генералы. Вам дается то же задание, которое я описал этому
предателю... - Его голос осекся, когда Тикхо покачал головой.
Пвоу сделал долгий, глубокий вдох. Его глазки забегали взад-вперед,
оценивая других офицеров в комнате. Наконец он расслабился и откинулся на
спинку кресла.
- Что ж, во имя духа сотрудничества я готов выслушать, чего вы от меня
хотите.
Ведж начал загибать пальцы.
- Во-первых, вся техника, которая в данный момент находится в системе
Пирия, включая дополнительные силы, собранные нами во время отступления с
Корусканта, и те, что направляются сюда, остается под моим командованием для
выполнения этой операции.
Тут Люк заметил то, чего советникам не было видно: Ведж ткнул Тикхо под
столом; Тикхо открыл деку и начал что-то набирать, изредка поглядывая на
Веджа, словно фиксируя слова генерала, но Люк был уверен, что Тикхо выполняет
совершенно иную задачу.
- Во-вторых, мне нужна "Лусанкия".
Пвоу чуть не выпрыгнул из кресла: - Самый мощный корабль, который остался
в нашем флоте? Не думаю.
- А я думаю. И, поскольку вонги решат блокировать систему Пирия и
поставки станут проблематичными, мне понадобится трехмесячный запас
продовольствия, медикаментов, топлива и боеприпасов для всей группировки. Я
даю вам три дня с момента вашего отбытия из системы, чтобы все это доставить.
Если вы этого не сделаете, мы уйдем. И еще одно.
Пвоу процедил ледяным голосом: - Всегда еще одно!
- Я должен иметь право прямой связи с любым офицером в вооруженных силах,
чтобы пригласить его или ее присоединиться к нам, и право принять его или ее
под мое командование - без согласования с командиром.
- Антиллес, вы явно сошли с ума. Вас давным-давно надо было выгнать на
пенсию.
- Я там был, Пвоу. И надо было там и остаться. И если бы Консультативный
Совет играл свою роль в войне с йуужань-вонгами соответствующим образом, я бы
остался на пенсии.
Ведж развел руки в стороны, ладонями вверх - жест, говорящий: "Я все
сказал".
- Итак?
- Отказываю, конечно.
- Как хотите. Как только эта встреча закончится, я прикажу группировке
покинуть Борлейас. К тому времени, когда вы соберете другие оккупационные
силы, йуужань-вонги займут эту планету. И я не блефую.
Пвоу уставился Веджу в глаза, и конференц-зал снова наполнился щепотом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92