Мелвар холодно улыбнулся. Гарик поспешно спрятал инфочип в карман, пока генерал не решил, что продешевил с компенсацией.
– Я доверяю Зсинжу, - напыщенно объявил он. - Ему невыгодно предавать нас, ведь иначе о его вероломстве узнает каждый пират в Галактике. Новости распространяются быстро. И единственное, что он получит тогда, - бластер под самый нос.
Мелвар продолжал улыбаться.
– Нетопырки, как всегда, сделали правильный выбор, - благосклонно сказал он. - Примите мои искренние соболезнования за погибших товарищей. Особенно мне жаль Катию, она была на редкость полезна.
– Мы ее не скоро забудем, - в тон генералу отозвался Мордашка. - И вам желаю не запамятовать… до второго этапа оплаты, Мелвар.
Гарик издевательски отсалютовал и удалился к "Солнечнику".
За его спиной раздраженный деваронец и остальные пираты принялись разбирать инфочипы или соглашаться на товары по сниженным ценам. Правда, вторых было мало.


***

Первым же прыжком "Солнечник" ушел к Хальмаду, но на расстоянии одного светового года вновь появился в реальном пространстве, сменил курс и отправился в глубокий космос на встречу с "Мон Ремондой".
Ждала их не только она, присутствовал весь флот генерала Соло почти полным составом плюс фрегат класса "небьюлон-Б", крейсер-"квазар", переделанный в легкий корабль-матку, и нечто отдаленно напоминающее корвет-"мародер". Разглядывая необычную экспозицию за иллюминаторами, Ведж пришел к выводу, что Хэн собирал свою армаду с миру по заклепке.
– Что слышно от Зсинжа? - с ходу поинтересовался он.
– Все в порядке, большое спасибо, - отозвался Соло. - Жизнь прекрасна и удивительна. А как ты поживаешь?
Ведж смутился и сбавил обороты.
– Ладно, прости. Как у тебя дела?
– Никаких известий.
Хэн небрежно махнул рукой на голографическое изображение звездного неба в центре рубки, вокруг которого с серьезными лицами столпились офицеры, в основном мон каламари. Они были так поглощены созерцанием, что ни на что другое их не хватало.
– Не дергайся ты так, малой. Дай своим пилотам хоть немного перевести дух.
– Скажи это Хрюку. Мы запихали, конечно, ему запасной баллон, но воздуха у него все равно не избыток. И если кислород кончится, ему придется что-нибудь предпринять. Например, убраться подальше от "Железного кулака". Думаешь, он будет петь от счастья, оказавшись посреди незаселенного сектора? На ДИшке он далеко не улетит, если ты забыл. А пробраться на борт "разрушителя" будет сложно, я уж не говорю о том, чтобы остаться там незамеченным. А еще я понятия не имею, что с Шаллой. И за каким ситхом мы вообще затеяли эту возню!
– Н-ну… во-первых, успокойся. Все равно некоторое время "Железный кулак" будет прыгать по гиперпространству, но рано или поздно ему придется высунуть оттуда нос и прогреть коммуникационные системы.
Хэн замолчал.
– А во-вторых?
– Понятия не имею. Давай предположим, что твоя программа размешена правильно и действует как ей…
Капитан Онома развернул кресло, заставив его скользнуть по направляющим рельсам туда, где стояли Соло и Антиллес. В обычно сумрачном голосе прозвучало непривычное для каламари возбуждение.
– Получен сигнал с антенны "Железного кулака". Минуту назад мы расшифровали его координаты.
– Видишь? - наставительно сказал Хэн. - И когда ты запомнишь, что я не всегда бываю прав?
Он ободряюще ткнул друга кулаком.
– Выведите координаты на общую схему.
Посреди звездного месива загорелась мигающая желтая точка.
Ведж не остался в стороне, постановив, что теперь-то его никто отсюда не выгонит.
– Здорово они отклонились от курса, - заметил Соло. - Домой ему нужно лететь в другую сторону. Ну что же, нам только на руку. Мы совсем рядом.
– Ты что? - удивился Ведж. - Собираешься прыгать прямо на сигнал маяка? Без поправки?
Хэн опомнился.
– Ладно, как скажешь, немного рассредоточим наши силы. Посмотрим, сумеем ли мы перекрыть все пути к отступлению. Сейчас Зсинж в глубоком космосе, далеко от любых крупных объектов. То есть уйти в прыжок он может в любое время, мы даже чирикнуть не успеем. Эй, малой, найдется парочка-другая гениальных мыслей, чем военачальник займется до того, как опять сиганет в гиперпространство?
– Будет сидеть на одном месте, чтобы техники и бортинженеры смогли заняться двигателями нового корабля, - Ведж задумчиво подергал себя за отросший чуб. - Ляжет в дрейф или будет двигаться с постоянной скоростью по прямой. После первого прыжка от Куата он не останавливался и по гипертуннелю двигался в одном направлении… Можно отметить его курс от Куата до нынешнего местоположения?
На голографической карте появилась тонкая белая нить, соединившая мигающий желтый огонек и звезду неподалеку от него.
– Вот что я думаю, - объявил Антиллес. - Он пойдет прежним курсом, пока не решит, что пора разбегаться для прыжка.
– Увеличьте, - распорядился Хэн.
Проекцию заняло изображение "Железного кулака" и звездные системы вокруг. Хэн ткнул пальцем в центр голограммы.
– Рассчитать время прыжка до этой вот точки, - приказал он. - Сравнить со скоростью "Железного кулака". Определить точку возможного перехвата. Туда и пойдет "Мои Ремонда". А теперь, предположив, что Зсинж все же захочет вернуться к себе, мы вычислим два вероятных пути, на одном поставим "Тедевиум", на втором - всех остальных.
– "Тедевиум"? - Ведж ошарашенно оглянулся на иллюминатор, мимо которого проплывал фрегат. - Это же учебное корыто, а не боевой корабль!
Хэн пожал плечами, не столько безразлично, сколько беспомощно.
– Я могу разделить флот на три части, тогда силы будут примерно равны, - сказал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121