Конечно, исполняя роли в фильмах, он не потирал злорадно рук: и не говорил себе: "Как здорово! Сегодня я опять поднял дух имперских подданных! Пожалуй, завтра надо будет отрекламировать парочку-другую военных проектов, да и набор в армию что-то плоховато идет…" На свою беду он был всего лишь талантливым ребенком, но преступление от этого не становилось легче. И шрам стал эмблемой его преступлений. Смотрите на меня, Я знаю, что натворил.
Если не вдаваться в подробности, коллекция дополнительных рубцов надежно скрывала лицо, но чесалась. И зудела. А музыка пошла на одиннадцатый круг.
Ожили сенсоры; к семи томящимся в ожидании кораблям присоединился восьмой. "Бардерия" прибыла по расписанию, точнехонько в точку, куда были направлены пушки Лорана и Антиллеса.
Позднее Мордашка с горечью вспоминал, что только потянулся к гашетке, а в наушниках уже прозвучал голос комэска:
– Двигатели мои. Щиты еще не подняты. Огонь.
Ниже и правее зависла стометровая громоздкая туша кореллианского транспортника; по корме блуждали зеленые сполохи, стреляли из точки в двух щелчках от Мордашки. Во дает командир! Гарика потрясла скорость реакции начальства, а ведь нельзя сказать, чтобы Антиллес находился к цели ближе остальных или его перехватчик был ориентирован лучше прочих.
Пока Мордашка наводил собственные пушки на цель, его глазам открылось неприятное зрелище: турель турболазера разворачивала короткое тупое рыло орудия в сторону Веджа. Гарик стиснул зубы, но приказ есть приказ, а у транспортника оставались системы пострашнее пушек. Делая вид, что в упор не видит турболазера, который вот-вот испепелит командира, он отыскал в рамке прицела радиобашню. Потом выстрелил; первый выстрел всего лишь опалил броню грузовоза, зато второй превратил в хлам дорогостоящее оборудование. Уже промчавшись мимо, Гарик запоздало замкнул пушки на одновременную стрельбу и все-таки занялся турелью.
Этот выстрел получился помощнее, и результат был достигнут сразу же. По дороге Лоран разминулся с Антиллесом, который выполнял облет подранка.
– Говорит Первый, - монотонно прозвучал в головных телефонах голос с кореллианским акцентом. - Двигатели - в труху. Утечки воздуха нет, броня не пробита.
Ведж подумал и с сомнением добавил:
– Кажется.
– Восьмой - Первому, антенны - тоже в труху, - Мордашка спохватился, поймав себя на том, что подражает командиру, но было поздно. - Основное орудие - в ноль. Я бы назвал такое положение выгодной позицией для переговоров. Представление начинается.
Он переключил комлинк на широкую частоту, чтобы его услышало как можно больше народа. Потом прочистил горло, опробовал голос, взял на несколько тонов ниже; его персонаж обязан быть ворчливым и брюзгливым.
– Эй там, на "Бардерии"! Отдавай свой рундук. С вами говорит генерал Каргин, независимая космическая армия Нетопырок. Мы - парни деловые и не причиняем вреда тем, кто сложит оружие. Более тога, я гарантирую таковым билет прямо в руки спасателей. Но мы - деловые парни с очень хлипким терпением, и ежели кто вздумает изобразить тут джедая, так мы возьмем того дурака под белые руки и проводим к нам на базу. Обещаю, что допроса он не забудет и не переживет. Сдайте корабль и приготовьтесь открыть грузовые люки. Или быстренько учитесь дышать вакуумом.
Ждать ответа не пришлось.
– Говорит Ранкен, шкипер вольного торговца "Бардерия", - сипло и раздраженно произнес в эфире мужской голос - Мы сдаемся. Грузовые люки правого и левого бортов открыты.


***

Мордашка, Кастин Донн и Фанан, облаченные в стандартную форму имперских пилотов (только серый ее вариант), смело встретили лицом к лицу все, что могла выставить против них грузовая шаланда. Трое - маловато для абордажа, но пять комплектов лазерных пушек, из которых в "Бардерию" целились остальные "пираты", и порушенные Антиллесом двигатели, не считая мелочей вроде нехватки энергии ни для щитов, ни для орудий, ни для маневровых, охлаждали пыл возмущенного экипажа.
Встречал их один человек, тот самый штурман, который, сам того не зная, обеспечил грабителей необходимыми данными. Он же провел нежданных гостей на мостик, где их ждали шкипер (средних лет, седеющие виски, на световой год несет бывшим имперским офицером) и первый пилот (помоложе, но вид суровый, сразу видно, кто здесь занимается на досуге боевыми искусствами и при иных обстоятельствах без лишней застенчивости спустит с грабителей три, а то и семь шкур).
Мордашка с достоинством снял шлем, явив зрителям шедевр гримерного мастерства, и удостоился желанной награды - два младших офицера разом испуганно втянули воздух.
– Я, - весомо уронил Гарик, - известный генерал Каргин, основатель и глава Нетопырок.
Голос у знаменитого генерала был глухой и низкий.
– Капитан?
Шкипер не отсалютовал в ответ, но выпрямился и расправил плечи вполне узнаваемо.
– Капитан "Бардерии" Ранкен…
– Капитан, - повторил Мордашка, подпуская в голос угрозы.
– …и я вынужден сдать вам корабль. Гарик протянул руку.
– Судовой манифест.
Один из вахтенных вздрогнул и с возрастающей паникой принялся шарить по карманам, потом выудил искомый предмет - инфочип - и вручил его Мордашке.
Тот не глядя перекинул его Кастину.
– Загляни-ка к ним в бортовой компьютер и отыщи манифест, - вальяжно распорядился Лоран. - Если документы не совпадут, я кого-нибудь расстреляю.
Он смерил шкипера брезгливым взглядом.
– Хотя душа у меня добрая. Если вы подозреваете, что в манифест вкралась ошибка, так сразу и скажите.
Капитан Ранкен не дрогнул.
– Не предвижу никаких проблем. Если, конечно, мой экипаж выполняет порученную работу, - он посмотрел на вахтенного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121