– Сможете доставить Новую-3 на место?
– Сынок, отдай мне все "бритвы", и я покажу тебе несколько старомодных приемов вести бой.
– Да пожалуйста!
– Призрак-лидер - Новым звездам, формируйте строй позади "Визжащих вуки", - удержаться все-таки не удалось, и некоторое время кашель рвал легкие. - Я пошел, генерал, мне тут еще одних старых знакомых требуется навестить.
– Удачи, сынок.
– Призраки, сдать подопечных генералу и дуть следом за мной!
Насвистывая сквозь зубы, Ведж развернул машину к самой бурной потасовке, где без него Разбойный эскадрон никак не мог справиться с противником.
Далеко впереди крошечное веретено, которое должно было быть "Мон Ремондой", открыло заградительный бортовой огонь по "Железному кулаку". Особого ущерба лазерные пушки дефлекторным щитам "звездного разрушителя" не нанесли.


***

– Считаете, он пожертвует крейсером, лишь бы остановить нас?
Подперев кулаком подбородок, военачальник зачарованно следил за крошечным, но увеличивающимся в размерах светлым пятнышком; скоро можно будет распознать обтекаемые линии "Мон Ремонды".
– Он все время делает поправки на курс, чтобы оказаться у нас на дороге, - отозвался Мелвар, не выходя из всепоглощающего спокойствия, которое, словно защитное поле, распространялось вокруг него. - И пока мы не пересечем критическую точку, после которой возврат невозможен, о намерениях Соло я не стал бы судить. Либо он уступит и мы сможем выйти в гиперпространство, либо мы протараним крейсер и тогда плохо будет обоим кораблям.
– По огневой мощи Соло нас превышает. Он в состоянии задействовать все свои орудия, а мы вынуждены стрелять лишь из носовых, - Зсинж в расстройстве покачал головой. - Ладно. Всем орудиям - открыть огонь по двигателям "Мон Ремонды". Остановите крейсер! Пусть дрейфует. И чем раньше мы обездвижим Соло, тем больше процент на спасение.
Во рту военачальника было кисло. Победа еще возможна… удручала лишь неожиданная атака республиканцев и то, как аккуратно они просчитали позиции и соотношение сил.


***

Этот ДИ-перехватчик двигался более неуклюже, чем положено. Собственно, нормальному стандартному "жмурику" вообще не положено так ковылять. Он хромал в нескольких километрах от "Железного кулака", не слишком прицельно, зато с достойным похвалы прилежанием долбил по удирающему от него "колеснику" и то ли не знал, что сзади к нему подкрадывается еще одна ДИшка, то ли ничего не мог с этим поделать.
Словно по наитию, Ведж засадил в бок второму "колеснику" из всех четырех пушек в ту же самую секунду, когда перехватчик подстрелил свою мишень.
– Шалла? - с замирающим от надежды сердцем позвал кореллианин. - Это ты?
– Я так рада слышать ваш голос, командир! - донесся в ответ радостный вопль. - Ненавижу эту штуковину! Она хрупкая, как "жмурик", и тихоходная, как "крестокрыл"!
Ведж был так счастлив, что даже не обиделся за обожаемый "инком".
– Тогда прекрати самодеятельность, - посоветовал он. - Пристраивайся, мне как раз не хватает ведомого.
– Есть, сэр!
От дыма в кабине было уже не продохнуть, но Антил -лес все-таки разобрал на фоне грязно-белой обшивки "Железного кулака" мазок ярко -зеленого света; лучик ударил в купол дефлекторного генератора, потом второй раз и третий. А затем купол взорвался.
С брони "звездного разрушителя" соскочил ДИ-истребитель и зигзагом направился ко второму генератору в явном намерении разнести и его. Судя по поведению -машины, пилот был в хлам пьян. До своей цели "колесник" не добрался, наткнувшись с разгона на призрачный ионный поток. ДИшка не потеряла скорость, но теперь она по прямой улетала прочь, к звездам.


***

В голосе Веллара звучало ликование:
– "Мон Ремонда" больше не маневрирует! Мы все-таки лишили ее хода, сэр!
– Великоле…
Палубу под ногами перекосило, свет на мостике мигнул и померк, с потолка сорвалось несколько листов внутренней обшивки, приземлились они среди вахтенных. Зсинжа сбило с ног, он приподнял голову: Мелвар смотрел в другую сторону и даже не думал протянуть начальнику руку помощи. Это было правильно, это было так, как должно было быть. Никто не имеет права видеть военачальника в неловком, смешном положении.
Зсинж торопливо встал.
– Что случилось?
Капитан Веллар за долю секунды переключился с восторга на отчаяние.
– Рухнул дефлекторный щит по левому борту, сэр. Выше средней линии щиты потеряли мощность вдвое.
Зсинж мельком подумал, что это у него самого мощность снизилась процентов на пятьдесят. По крайней мере, так он себя чувствовал.
– Фрегат еще преследует нас?
– И нагоняет, сэр. С таким соотношением скоростей мы вскоре окажемся в пределах досягаемости его орудий.
Военачальник устало закрыл глаза.
– Отзовите эскадрильи. Полный вперед. Передайте на "Поцелуй бритвы" распоряжение покинуть корабль.
Он не стал добавлять, что этот бой они проиграли. Это было необязательно.


***

Мордашке повезло заметить, как несколько перехватчиков решили напроситься к нему на знакомство, возможно даже на пылкую, но скоротечную дружбу.
– Тринадцатый, у нас гости!
Он собирался встретить "жмуриков", так сказать, лицом к лицу, подкачал в лобовые щиты дополнительную энергию.
Поздно… Дефлекторы обрушились под огнем еще первого ДИ-перехватчика, следующие выстрелы пробили обшивку. Левый бок Гарику обожгло так, что из глаз брызнули слезы, потом стало равноценно холодно. Мордашка с праздным любопытством изучал, как изменяется его зрение: сначала, пока "крестокрыл" терял воздух, и затем, когда набирало силу защитное поле скафандра. Но красные горизонтальные полосы на плоскостях солнечных батарей он разглядел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121