– Рядовой второго класса Гаттервельд…
Военачальник озадаченно нахмурился. Он поименно знал всех своих агентов, и имя этого человека определенно не входило в список зазубренных фамилий.
– Вы из службы безопасности верфей? - предположил Зсинж.
– Так точно, сэр, - спокойно согласился штурмовик.
Военачальник послал ему ободряющую улыбку. Визит вежливости, нанесенный представителем воюющей стороны, который даже не был офицером… Нелепость любой ситуации всегда радовала Зсинжа.
– Чем же я могу помочь вам в столь прекрасный и радостный для всех нас день, рядовой второго класса Гаттервельд?
– Разрешите доложить, сэр. Я находился на вспомогательном мостике, когда началась атака. Видите ли, сэр, я предпочел видеть нашу красавицу нетронутой в ваших руках, чем поруганной в руках мятежников.
У военачальника сладостно засосало под ложечкой.
– Сейчас я позову связиста, он подробнейшим образом объяснит вам, как наладить связь между бортовыми компьютерами. И мы с вами спасем "Поцелуй".
– Буду рад, сэр.
– Гаттервельд, а ведь вы скоро разбогатеете.
– Деньги - не самое главное в жизни, сэр. Я выполняю свой долг.
Чтобы не спугнуть удачу, военачальник на цыпочках отступил от голографического проектора, предоставив Мелвару справляться дальше самостоятельно. Потом нашел кресло и тяжело уселся в него, от опустошенности и усталости Зсинж едва стоял на ногах.
Время от времени такие происшествия и люди, подобные рядовому второго класса Гаттервелъду, напоминали ему, что не все еще прогнило в Галактике и вселенная порой бывает добра, а если он, военачальник Зсинж, не растеряет веры и решимости, то может и победить. И тогда весь мир ляжет к его натруженным бедным ногам.


***

Хрюк закопался в путаницу проводов по самые локти, когда обнаружил проблему. Левый ионный двигатель отказывался функционировать, так как кабель от генератора при столкновении сорвало с клемм, он попал на провода и сжег все, что успел. А успел он на редкость много.
Следовало исключить неисправный двигатель из системы, изолировать поврежденную проводку и предпринять еще одну попытку оживить машину. Как жаль, что поблизости нет Келла Тайнера; хороший механик был бы сейчас очень кстати.
С другой стороны, если хорошенько вдуматься, Воорт никому не пожелал бы сейчас оказаться поблизости от себя. Особенно тем, кто ему действительно нравился.
Гаморреанец, похрюкивая, углубился в работу.


***

Они роились вокруг "Железного кулака", словно рассерженные ящерные мураши, чье гнездо неосмотрительно разворошили палкой: эскадрилья за эскадрильей, ДИ-истребители, ДИ-перехватчики и даже бомбардировщики. И все они были настроены на редкость решительно и враждебно.
Мордашка слышал, как Антиллес отрывисто раздает приказы, наверное последние перед боем:
– Разобраться по двойкам. Стрелять по "Железному кулаку", если выпадет шанс. Основная задача - сдерживать ДИшки и оставаться в живых. Голову оторву, если ослушаетесь. Алебарды, идете в прорыв, ломаете формацию противника, они не должны добраться до нас единым строем. Проныры, вы следом. Призраки держатся сзади и охраняют "бритвы". Все.
– Алебарда-1, вас понял.
– Проныра-лидер, все сделаем в наилучшем виде.
– Новая звезда-лидер, спасибо за заботу.
– Не за что…
От Призраков поступили лишь разочарованные стоны. Антиллес рыкнул на пилотов, те притихли. Мордашка тоже чувствовал себя обиженным и обделенным. Они - боевые летчики, так почему же командир заставляет их нянчиться с бомбардировщиками, пока Проныры и Алебарды покрывают себя славой?.. По некоторому здравому размышлению Гарик к удивлению для себя признал правоту комэска. Призрачная эскадрилья еще не оправилась после предыдущего сражения, пилоты устали, даже если отказывались признать этот факт.
РЗ-1 взяли с места и развили такую скорость, которую "крестокрылы" не могли себе позволить, только Алебард и видели. Мордашка следил, как клин резвых "ашек" вломился в строй противника; ребятам не приходилось тщательно целиться. Сходство с роем разъяренных насекомых усилилось, теперь ДИшки по двое и четверо принялись гоняться за верткими скоростными истребителями.
Следующим до зоны сражения под аккомпанемент лихого посвиста в эфире добрался Разбойный эскадрон, и Гарик почувствовал, как у него отвисает челюсть. Проныры деловито разбились на пары, и каждая двойка действовала слаженно, будто единое целое. Годы опыта и боев давали себя знать. Лоран посочувствовал обреченным "колесникам", чей курс пересекся с дорогой столь мощных и умелых бойцов. А еще ему было завидно: никогда в жизни ему так не летать…
– Приказы? - вернул его к реальности голос Лары.
– Что?.. ах да! Конечно… Это… в общем, следуй за мной.
Он спикировал относительно общей драки и вместе с ведомым загородил собой парочку "бритв". Затем активировал связь.
– Привет, мы - Призрак-8 и Призрак-13. На сегодня обслуживаем ваш столик. Чего изволите?
– Мы - Новая звезда-3 и Новая звезда-4, - в тон ему отозвались соседи. - Хотели бы поиграть с ДИшками, но гораздо лучше подготовлены вон для того уродливого куска дгорастила, на котором разъезжает военачальник.
– Сработаемся. Давайте вперед, а уж мы не отстанем.
Мордашка легонько качнул ручку управления, и квартет под его руководством развернулся к "Железному кулаку".
Из общего месива выскочило штук девять "колесников" и устремилось на перехват. Гарик установил пушки на попарную стрельбу и открыл огонь на максимальном расстоянии. Промахнется по истребителям, так в "Железный кулак" попадет. Тоже хлеб с маслом, как говорит командир.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121