- Не пройдешься со мной в одно местечко?
- Это можно, - говорю, - только недалеко, чтобы приветственный гул доносился. Лично я, - говорю, - голоден, истомился без домашней корочки. Но пойдем.
Вилли кружил со мной окольными улочками, покуда мы не пришли к белому домику на новом участке, с газоном двадцать на тридцать футов, украшенным битым кирпичом и старой бочарной клепкой.
- Стой, кто идет?! - говорю я Вилли. - Не знаешь разве, что за землянка? Это гнездышко Джо Гренберри построил, прежде чем жениться с Майрой Элисон. Тебе к ним зачем?
Но перед Вилли уже отворили калитку. По вымощенной кирпичом дорожке он прошел к крыльцу, и я за ним. Майра сидела на веранде в качалке и шила. Ее волосы были зачесаны назад, как-то наспех, и стянуты узлом. До сих пор я не замечал, что у нее веснушки. Джо был у веранды, без пиджака, без всякого воротничка и давно небритый, он ковырял ямку среди обломков кирпича и жестянок, чтобы посадить фруктовое деревце. Он поднял голову, но ни слова не сказал, не сказала и Майра.
Вилли, конечно, щеголем глядел в форме, вся грудь утыкана медалями и сабля с золотой рукояткой. Нипочем не узнать было белобрысого олуха, которого некогда девушки дразнили и гоняли на посылках. Он всего лишь простоял там с минуту, глядя на Майру с такой особой улыбочкой, а потом произнес медленно, и вроде бы как сквозь зубы цедил:
- Не знаю, вообще. Наверное, если очень сильно постараюсь, - могу и быть.
Ничего больше не было сказано. Вилли приподнял шляпу, и мы ушли.
И почему-то, когда он вот это сказал, я вдруг вспомнил тот вечер, танцы, и как Вилли причесывался перед зеркалом, и как Майра к нам заглянула и насмехалась......
А когда вернулись на Сэм Хьюстон Авеню, Вилли сказал:
- Ладно, Бен, пока. Пойду домой, разуюсь, сосну.
- Ты чего? - говорю ему, - Что с тобой стало? Ведь целый город набился в дом суда и жаждет чествовать героя! А как же музыка, стихи, патриотическая пьянка с последующей закуской - тебя же ждут?
Вилли вздохнул.
- Знаешь, Бен, - отвечает, - проклят буду - все из головы выскочило.
Поэтому я и говорю, - заключил Бен Грейнджер, - не суди, где начало честолюбию, если не можешь наперед знать, где ему конец будет.
1) - Имеется в виду американо-испанская война 1898 года. Воевали в
том числе за Кубу. 2) - Из детской песенки про Мэри и овечку - в переводе С. Маршака:
"...Водила Мэри на луга барашка с первых дней. Он отрастил давно рога,
но ходит вслед за ней ". 3) - Бейли, Джозеф - в описываемое время возглавлял демократическое
меньшинство в Палате Представителей Конгресса США, впоследствии
сенатор; представлял Техас; 4) - Тиллман, Бенджамин - сенатор от штата Южная Каролина; 5) - Правильно - линия Мейсона и Диксона; она разделяла во время
гражданской войны 1864 г. свободные и рабовладельческие штаты. Бен
подставляет в ее название фамилии Джеймса Мейсона, политика
Конфедерации рабовладельческих южных штатов, и Ганнибала Хемлина,
вице-президента США при А. Линкольне.
После поражения Конфедерации и убийства Линкольна между Югом и
Севером долго сохранялось взаимное неприятие. Федеральный центр
проводил т. наз. политику "реставрации": южные штаты находились на
положении завоеванных и должны были быть вновь приняты в Союз на
жестких условиях. Многие южане платили ненавистью за унижение, возник
расистский террористический Ку-клукс-клан, место рабства заступила
другая несправедливость - расовая сегрегация по принципу "разделены,
но равны". Эти и другие приметы грустного времени рассказчик упоминает
ниже. 6) - Шерман, Уильям Тикамсе (1820-1891) - американский генерал, во
время гражданской войны 1864 г - знаменитейший военачальник Севера.
Печально прославился маршем через Джорджию, когда его армия уничтожала
все на своем пути - это про него М.Митчелл сказала в другом месте:
"Огненный смерч пронесся над Джорджией". Впоследствии возглавил
военное министерство. 7) - Аптон, Эмори (1839-1881) - американский генерал и военный
стратег. 8) - Британский политик лорд Честерфилд (1694-1773) известен как
сочинитель руководств по поведению в общесте и приятным манерам. 9) - Персонаж поэмы Альфреда Теннисона (Lady of Shalott). 10) - Калберсон, Чарли (Чарльз Аллен) (1855-1925) - политик, член
Демократической партии; в год войны с Испанией был губернатором
Техаса, затем прошел в Сенат. 11) - В отличие от Сан-Августина, техасского города без реки,
богатейший город Юга Новый Орлеан стоит на Миссисипи. Уже поэтому
обещания сан-августинцев превзойти знаменитый новоорлеанский карнавал
Марди-Гра, который не обходится без речного парада, оказались пустой
похвальбой. 12) - Нет такого поэта. Бен смешивает имена двух американских поэтов
(James Whitcomb Riley (1849-1916) и Abram Joseph Ryan (1836-1886)),
чьими стихами интересуется еще меньше, чем большой политикой.

1 2 3 4 5