Означает ли повторение, что его увидели?
Скоро ли невидимый говорящий начнет расследование? Немедленно,
если не получит ответа? Ясно, что это предупреждение, но от чего?
Саймон вернулся в коридор.
Поскольку этот конец коридора кончался тупиком, нужно исследовать
противоположный, проверив другие двери. Но в них он нашел
непроходимую серую поверхность. Вспоминая галлюцинации Эсткарпа,
Саймон провел руками по гладкой поверхности. Но не обнаружил
никаких отверстий. Его убеждение в том, что колдеры представляют
собой совсем другой народ, чем волшебницы Эсткарпа, и опираются
скорее на знания, чем на колдовство, укрепилось.
Людям Эсткарпа большинство технических знаний его собственного
мира показалось бы волшебством. И, может, именно Саймон,
единственный из всех гвардейцев, способен был хоть частично понять
колдеров, использующих машины и науку, чего не может делать ни одна
волшебница.
Саймон продолжал идти по коридору, проводя рукой по ровной
поверхности стены в поисках выхода. Может, выход находится в одной
из комнат? Его везение, несомненно, скоро кончится.
Снова из воздуха над головой послышались слова на незнакомом языке;
в них звучала настоятельность, которую нельзя было игнорировать.
Саймон, почувствовав опасность, замер на месте, ожидая, что в
следующее мгновение окажется в какой-то скрытой ловушке. В тот же
момент он обнаружил выход: дальше по коридору часть стены
скользнула в сторону, обнажив освещенное пространство. Саймон
вытащил из-за пояса нож и приготовился к отражению нападения.
Тишина снова была нарушена бестелесным голосом. Саймон решил, что,
по-видимому, его подлинная сущность еще не раскрыта хозяевами этого
места. Возможно, если они и видели его, то одеяние и капюшон сделали
его одним из них, только со странным поведением. Поэтому ему и
приказывают что-то сделать.
Решив действовать соответственно этому предположению, Саймон с
большей уверенностью направился к выходу. Но чуть не впал в панику,
когда дверь закрылась за ним и он оказался в тесном прямоугольном
помещении. Только когда его прижало к одной из стен и он
почувствовал дрожание пола, он догадался, что это лифт. Открытие
странно подбодрило его. Все больше и больше крепло его убеждение, что
колдеры представляют цивилизацию, близкую к его собственной. Было
гораздо спокойнее подниматься или опускаться навстречу врагу в лифте,
а не стоять, например, в заполненной туманом комнате и следить, как
друг превращается в отвратительного незнакомца.
Но, несмотря на смутное чувство знакомства со всем окружающим,
Саймон не мог избавиться от ощущения внутреннего холода. Он мог
воспринимать изготовленное колдерами как нечто нормальное, однако
вся атмосфера этого места говорила о чуждости. Но и об угрозе; каким-
то странным образом это место противостояло ему и всему, что ему
близко. Все это не чуждое, решил он, а нечеловеческое, в то время как
волшебницы Эсткарпа все же люди.
Гудение в стене прекратилось. Саймон не знал, в какой стороне
откроется дверь. Его уверенность в том, что дверь откроется,
оправдалась.
На этот раз снаружи послышались звуки, смутное гудение, отдаленные
голоса. Саймон осторожно вышел и оказался в небольшом алькове,
отделенном от основного помещения. Смутное узнавание вновь
победило в нем ощущение чуждости. Обширная площадь одной из стен
была занята картой. Извилистая, изрезанная береговая линия, горные
районы, которые он так недавно видел. Тут и там на карте виднелись
разноцветные огоньки. Расположенные на берегу в районе исчезнувшей
крепости салкаров и в заливе, где лежал Горм, горели тусклым
фиолетовым цветом; те, что находились на равнинах Эсткарпа, были
желтыми, в Карстене - зелеными, в Ализоне - красными.
Вдоль карты располагался стол, на котором через равные интервалы
стояли машины, время от времени издававшие треск или вспыхивали
сигнальными огнями. Перед этими машинами, углубившись в
наблюдении за ними, спиной к Саймону, сидели такие же люди в серых
одеяниях и капюшонах, как и тот, в лаборатории.
Немного в стороне стоял второй стол, за которым находилось еще трое
колдеров. Средний из них был одет в металлическую шапку, от которой
путаница проводов шла к поверхности стола. Лицо его было лишено
выражения, глаза закрыты. Однако он не спал, потому что время от
времени пальцы его двигались, нажимая кнопки, переключая рычажки. С
каждой секундой у Саймона крепло убеждение, что он находится в
центральном пункте управления.
Слова, обращенные к нему, на этот раз прозвучали не из воздуха; их
произнес человек рядом с центральной фигурой в шапке. Он смотрел на
Саймона, на его плоском лице отразилось вначале нетерпение, а потом
растущее убеждение, что Саймон не принадлежит к их числу.
Саймон прыгнул. Он не надеялся добраться до второго стола, но один из
сидевших у машин оказался в пределах досягаемости. И Трегарт нанес
ребром ладони удар, который мог переломить кость. Держа обвисшее
тело, как щит, Саймон попятился к стене, надеясь пробиться к выходу.
К его изумлению, человек, первым заметивший его появление, не сделал
и попытки физически помешать ему. Он только медленно и четко
повторил на языке континентальных жителей:
- Возвратись в свое помещение. Доложи контролеру своего помещения.
Саймон продолжал пятиться к выходу. Один из соседей его жертвы
повернул изумленное лицо к Трегарту, затем с тем же удивлением
взглянул на офицера у стола. Ясно, что он ожидал немедленного и
беспрекословного подчинения со стороны Саймона.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54