Она была ограничена
задними стенами зданий; немногие окна темны и завешаны.
Они ускорили шаг, и Саймон бросал взгляд на каждое окно, опасаясь
увидеть там чье-нибудь лицо. И вот она - дверь из его видения! Он
дышал с трудом, остановившись перед этой дверью, не от усталости,
скорее от внутреннеого напряжения. Поднял кулак и постучал.
Не получив ответа, он почувствовал странное разочарование. Толкнув
дверь, обнаружил, что она закрыта изнутри.
- Ты уверены ? - снова спросил Корис.
- Да! - То, что привело его сюда, ждало по ту сторону двери.
Корис отступил на шег, измеряя взглядом высоту стены. - Когда
стемнеет, мы сможем перелезть. Но нас не должны видеть.
Саймон отбросил осторожность и забарабанил по двери. Корис схватил
его за руку.
- Ты хочешь собрать сюда все войско герцога? Посидим в таверне до
вечера.
- Не нужно. Корис поднял топор, рука СаймонА легла на самострел.
Дверь приоткрылась и оттуда послышался голос.
В щели был виден юноша. Он гораздо ниже Саймона, ниже даже Кориса
и очень строен. Верхнюю часть его лица скрывало забрало боевого
шлема, на кольчуге - никаких знаков.
От Саймона он перевел взгляд на капитана, вид Кориса почему-то
успокоил его, потому что он отступил и сделал знак войти. Они вошли в
сад с высокими стеблями цветов на аккуратных клумбах, миновали сухой
фонтан, на котором каменная птица с обломанным клювом бесконечно
искала свое больше не существующее отражение в воде.
Еще одна дверь - в дом, а оттуда - поток света, как знак приветствия.
Юноша задержался у калитки, закрывая ее. Но их ждали у входа в дом.
Саймон видел эту женщину в рваном платье, когда она бежала от своры
охотничьих псов. Видел он ее и в совете, в строгой одежде,
соответствовавшей ее рангу. Он ехал рядом с ней, когда на ней была
кольчуга гвардии. Теперь она была в алом и золотом, с алмазами на
пальцах и жемчужной сеткой в волосах.
- Саймон! - Она не протянула руки, никак не приветствовала их, только
имя, но он почувствовал теплоту и спокойствие. - И Корис. Вы пришли
по просьбе мудрой женщины Карса?
Корис опустил топор, положил на пол седельные сумки, которые нес с
собой.
- Скорее, по вашей просьбе. И будем делать то, что вы скажете. Хорошо
знать, что вы в безопасности, леди.
Саймон только кивнул. Снова он не мог найти слов, чтобы выразить
свои чувства.

4. Любовное зелье
Корис со вздохом опустил свой кубок. "Вначале постель, какой не может
похвастать ни одна казарма, затем две такие трапезы. С приезда в
Эсткарп я не пробовал такого вина. И не пировал в такой прекрасной
компании".
Волшебница слегка хлопнула в ладоши."Какой льстец! И Корис и
Саймон терпеливы. Ни один из вас не спросил, что мы делаем в Карсе,
хотя провели под этой крышей ночь и часть дня."
- Под этой крышей, - задумчиво повторил Саймон. - Это случайно не
посольство Эсткарпа?
Она улыбнулась. "Вы умны, Саймон. Но мы здесь неофициально. В
Карсе есть посольство Эсткарпа, где живет лорд с безупречным
происхождением, и рядом с ним ни намека на колдовство. Он обедает с
герцогом во время празднеств и является блестящим воплощением
респектабельности. Его дом помещается совсем в другом районе. А мы
здесь делаем...
Она замолчала, и Корис сказал: - Я думаю, наша помощь необходима,
иначе у Саймона не болела бы так голова. Нужно ли нам для вашего
удовольствия захватить Ивьена или просто потребуется разбить две-три
головы?
Юноша, который двигался легко, говорил мало, но всегда находился
здесь, кого волшебница называла Брайантом и не объяснила гвардейцам,
кто он такой, - этот юноша протянул руку к блюду с пирожными. Без
кольчуги и шлема он выглядел очень хрупким и юным, слишком юным,
чтобы хорошо владеть оружием, которое носил. Но что-то в
решительной посадке его головы, в плотно сжатых губах и подбородка
говорило, что волшебница Эсткарпа мудро выбрала себе помощника.
- Как, Брайант, - обратилась она к нему, - привести им Ивьена сюда? -
Что-то необычное звучало в ее вопросе.
Юноша пожал плечами и занялся пирожным. "Если вы хотите его
видеть. Я не хочу." - Ни один из мужчин не заметил этого слабого
ударения на "я".
- Нет, не герцогом собираемся мы заняться. Другим членом его семьи -
леди Алдис.
Корис присвистнул. "Алдис! Я не думаю..." - Что у нас какое-то дело к
любовнице герцога? А, это ошибка, свойственная вашему полу, Корис.
Есть причина, по которой я хочу больше знать об Алдис. Мне
необходимо, чтобы она пришла сюда.
- Эта женщина? - вмешался Саймон. - Ее власть внутри герцогства
основана только на благоволении Ивьена. Пока она держит его у своей
постели, ей больше всего нужно влияние, а не наряды и драгоценности.
Мужчины, добивающиеся осуществления своих планов, ищут через
Алдис доступа к герцогу, даже если они не принадлежат к старому
дворянству. А что касается высокородных женщин - Алдис тяжело
отплатила за старое пренебрежение.
Когда она впервые привлекла внимание Ивьена, ей было достаточно
нарядов и украшений, но с течением времени власть ее усилилась. Без нее
она лишь шлюха в портовой таверне, и она это хорошо знает.
- А что, Ивьен стал своенравнее? - хотел знать Корис. - Ивьен женился.
Саймон следил за рукой, протянутой к блюду. Вдруг она изменила
направление и ухватилась за кубок.
- Мы слышали в горах разговоры о его женитьбе на наследнице
Верлейна.
- Брак на топоре, - объяснила волшебница. - Он еще не видел своей новой
жены.
- И нынешняя леди боится соперничества. Неужели леди Верлейна так
прекрасна? - небрежно спросил Саймон и уловил брошенный искоса
взгляд Брайанта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54