Подув на израненные
руки, он всмотрелся в углубление. Пещера! Другого выхода отсюда нет.
Нужно надеяться, что у пещеры есть выход наверху.
- Саймон! - Крик снизу звучал беспокойно, тревожно. Саймон заставил
себя подползти к краю выступа и посмотреть вниз.
Внизу стоял Корис, задрав голову и глядя вверх. Танстон тоже стоял,
поддерживая Йивина. В ответ на слабый взмах руки Саймона они начали
действовать, каким-то образом умудрившись поднять Йивина до
выступа.
Саймон оставался на месте. У него не было желания в одиночку входить
в пещеру. Воля, казалось, покинула его, как сила ушла из тела. Но
мужество вернулось, когда Корис появился рядом с ним, поддерживая
Йивина.
- Здесь какое-то колдовство, - заявил капитан. - Я не видел тебя, пока ты
не махнул рукой. Кому-то очень нужно было скрыть вход в пещеру.
- Ты считаешь это очень важным? - Саймон махнул в сторону пещеры. -
Даже если это сокровищница древних королей, она не интересует меня.
Разве что там есть вода!
- Воды! - слабо подхватил Йивин. - Воды, капитан, - жадно просил он у
Кориса.
- Подожди, товарищ. Еще немного. Они обнаружили, что открытый
Саймоном способ перемещения на четвереньках необходим при входе в
пещеру. А Корис едва протиснулся, обдирая кожу на плечах и руках.
Сзади оказался проход, но света было так мало, что они двигались,
держась за стены руками.
- Тупик! - Вытянутая рука Саймона упиралась в скалу. Но он вынес
приговор слишком быстро: справа показался слабый свет, и Саймон
обнаружил, что проход поворачивает направо.
Здесь стало светлее, и они смогли двигаться быстрее. Но в конце прохода
их ждало разочарование. Свет не усиливался, и когда они вышли на
открытое пространство, здесь были сумерки, а не яркое солнце дня.
Источник света привлек внимание Саймона и заставил его забыть о
боли. Вдоль стены шла прямая линия абсолютно круглых отверстий,
похожих на корабельные иллюминаторы. Он не мог понять, как они не
увидели эти отверстия с берега: они явно выходили в сторону моря.
Отверстия были забраны каким-то материалом, пропускавшим свет
туманными лучами.
Света, впрочем, было достаточно, чтобы осветить единственного
обитателя каменного зала. Этот обитатель спокойно сидел в каменном
кресле, вырубленном из той же скалы, что и вся пещера, руки его лежали
на широких подлокотниках кресла, голова опустилась на грудь, как во
сне.
Лишь когда Йивин перевел дыхание со звуком, похожим на рыдание,
Саймон понял, что они стоят в склепе. И пыльная тишина зала
сомкнулась над ним, как будто их закрыли в гробу без всякой надежды
на спасение.
Чувствуя благоговейный страх и тревогу, Саймон приблизился к двум
каменным блокам, на которых стояло кресло, глядя в лицо сидящего.
Кресло и сидящего покрывал толстый слой пыли. Но Трегарту было
видно, что этот человек - вождь, жрец или король - не принадлежал к
расе Эсткарпа или Горма.
Его пергаментная кожа была смуглой и гладкой, как будто искусство
бальзамировщика превратило ее в дерево. Черты полускрытого лица
свдетельствовали о могучей воле и душевной силе, орлиный нос
преобладал над остальными чертами. Подбородок маленький,
заостренный, закрытые глаза посажены глубоко. Как будто далеким
предком этого человека был не примат, а птица.
К тому же его одежда под слоем пыли была сделана из материала,
похожего на перья. Стройную талию охватывал пояс, а на коленях лежал
топор такого размера, что Саймон усомнился, мог ли мертвец
поднимать его.
На голове сидящего усаженная драгоценностями корона. На пальцах,
сжимавших рукоять топора, блестели кольца. И на всем этом лежала
печать такой чуждости, что Саймон остановился, не доходя двух шагов
до помоста.
- Вольт! - возглас Йивина походил на вопль. Он заговорил что-то на
непонятном языке; Саймону показалось, что это молитва.
- Подумать только, легенда оказалась правдой! - Корис стоял рядом с
Трегартом. Глаза его ярко горели, как ночью, когда они уходили из
Салкаркипа.
- Вольт? Неужели? - повторил Саймон, и человек из Горма ответил
нетерпеливо:
- Вольт - Топор! Вольт, гремевший громами! Вольт, которым и теперь
пугают детей по вечерам! Эсткарп древен, его знания восходят к
доисторическим временам. Но Вольт старше Эсткарпа! Он из тех, кто
жил до человека, каким человек стал сегодня. Род его вымер до того, как
человек вооружился дубиной и камнем против зверей. Но Вольт пережил
свой род и знал первых людей, и они знали его - и его топор!
Вольт в своем одиночестве пожалел людей и топором прорубил дорогу к
знаниям и величию, прежде чем тоже не ушел от них.
В некоторых местах Вольта вспоминают с благодарностью, хотя и
боятся его, как всего непонятного. А в других - ненавидят великой
ненавистью, потому что мудрость Вольта боролась с их глубочайшими
желаниями. И мы вспоминаем Вольта с молитвами и проклятиями, он и
бог, и демон. И вот мы убеждаемся, что он был живым существом и в
чем-то похожим на нас. Впрочем, может, с другими способностями,
свойственными его расе.
- Вольт! - Длинная рука Кориса взметнулась в салюте. - Я, Корис,
капитан Эсткарпа и его гвардии, приветствую тебя и сообщаю, что люди
не очень изменились с тех пор, как ты ушел от них. Мы по-прежнему
воюем, и мир у нас редок. А сейчас, возможно, наступает окончательная
ночь. Она идет из Колдера. И поскольку море лишило меня оружия,
прошу тебя отдать мне твое! И если нам удастся снова встать лицом к
лицу с колдерами, я докажу, что взял топор не напрасно!
Он полнялся на ступеньку и протянул руку. Саймон услышал
приглушенное восклицание Йивина, шумное дыхание Танстона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54