Он подошел к двери башни и столкнулся с
волшебницей.
- Они нападают? - Еще нет. Это звучат колокола бури; они помогают
кораблям, застигнутым штормом, попасть в порт.
- Кораблям Колдера! - Может, и им. Но нельзя за час уничтожить
традицию столетий. В тумане колокола Салкаркипа спасают моряков.
Только приказ Осберика может заглушить их.
- Значит, такой туман известен морякам? - Вообще туманы известны. Но
такой - другое дело. Она подошла к парапету и посмотрела на море, на
быстро исчезающую гавань.
- Мы, владеющие Силой, можем до некоторых пределов управлять
природными явлениями, хотя и здесь результаты могут оказаться
неожиданными. Любая из моих сестер может вызвать туман, который не
только затмит глаза врагу, но и смутит его разум - на время. Но этот
туман - совсем другое дело.
- Он естественный? - настаивал Саймон, уверенный, что это не так. Хотя
откуда у него такая уверенность, он не мог сказать.
- Когда гончар изготовляет вазу, он кладет глину на круг и придает ей
искусными руками форму в соответствии со своим замыслом. Глина -
естественный продукт, но разум и обучение придают ему определенную
форму. Мне кажется, что кто-то - или что-то - собрал то, что есть в море
и воздухе и придал ему другую форму для своих целей.
- И что вы делаете в ответ, леди? - За ними стоял Корис. Он подошел к
парапету и ударил по нему ладонями. - Мы теперь похожи на слепых.
Волшебница отвела взгляд от тумана, у нее был вид ученого,
принимающего участие в решающем эксперименте.
- Возможно, они хотят ослепить нас, но это можно сделать двумя
способами. Если они воспользуются иллюзией - пусть встретятся с такой
же хитростью.
- Бороться с туманом туманом? - Нельзя против хитрости использовать
ту же хитрость. Они призвали воздух и воду. Поэтому мы тоже должны
призвать воду и воздух, но по-другому. Да, можно использовать кое-что,
- пробормотала она и обернулась. - Нужно спуститься к гавани.
Попросите Магниса, лучше всего сухих щепок. Если их нет, пусть срежут
ветви с деревьев. Нужна также ткань. Пусть все это принесут к гавани.
Когда маленькая группа салкаров и гвардейцев вышла на берег, по-
прежнему слышался звон тревожных колоколов. Принесли груду досок,
и волшебница выбрала из них самые маленькие. Держа нож
непривычными руками, она вырезала грубое подобие лодки, заострила
нос, закруглила корму. Саймон взял у нее игрушку и принялся снимать
кору, остальные последовали его примеру.
Они сделали около 30 деревянных лодочек размером с ладонь, снабдили
каждую маленькой мачтой с парусом. Лодочки поставили в ряд, и
волшебница, наклонившись, подула в каждый парус.
- Ветер и вода, ветер и вода, - нараспев произнесла она. - Вода понесет,
ветер подгонит, туман скроет!
Руки ее быстро двигались. Один за другим отправляла она маленькие
кораблики в воду. Туман уже почти накрыл их, но он был еше
недостаточно плотен, чтобы скрыть от Саймона удивительное зрелище.
Лодочки выстроились клином и двинулись навстречу туману. И когда
первая нырнула в туманный занавес, она уже не была небрежно
изготовленной игрушкой, но могучим кораблем, более прекрасным, чем
боевые корабли, которые с гордостью показывал Осберик.
Волшебница с помощью Саймона выпрямилась. "Не верь всему, что
видишь, человек из другого мира. Мы, обладающие Силой, часто
пользуемся иллюзиями. Будем надеяться, что эта иллюзия не менее
эффективна, чем их туман, и отпугнет тех, кто готовится напасть."
- Они не могут быть настоящими! - Саймон упорно противился
очевидному.
- Мы слишком полагаемся на наши чувства. Если можно обмануть глаза,
пальцы, нос, то почему бы магии не обмануть их сразу все? Скажи мне,
Саймон, если бы, готовясь напасть, ты неожиданно увидел в гавани
мощный флот, разве ты не призадумался бы, прежде чем напасть? Я
пытаюсь лишь выиграть время: иллюзия разрушается, когда ее
подвергают испытанию. Корабль колдеров, который сблизится с таким
кораблем и попытается взять его на абордаж, тут же обнаружит, что это
такое.
По-видимому, она оказалась права. Если враг и собирался использовать
туманную завесу для прикрытия нападения, он не сделал этого. Тревоги
не было, хотя до самого рассвета туман не рассеивался.
Команды кораблей, стоявших в гавани, ждали приказа Осберика, а он
мог только ждать, пока поднимется туман. Саймон вместе с Корисом
обходил посты гвардейцев на стенах, и часто им приходилось цепляться
друг за друга, чтобы не заблудиться. Был отдан приказ бить в колокола,
не для того чтобы помочь заблудившимся кораблям, а чтобы посты
слышали друг друга. Всех охватило напряжение, при малейшем шуме
обнажалось оружие, и любой, кто опоздал произнести пароль, рисковал
получить удар мечом.
- Скоро им и не понадобиться нападать, - заметил Трегарт, едва
увернувшись от удара какого-то салкара, с которым он столкнулся на
стене. - Мы начинаем нападать друг на друга.Кому-нибудь покажется в
тумане, что у встречного заостренный шлем, и тому тотчас отрубят
голову.
- Я думал об этом, - медленно ответил капитан. - Они тоже используют
иллюзии, рожденные нашими нервами и страхом. Но чем мы можем
ответить им?
- Не трудно подслушать наш пароль, - Саймон считал, что нужно
смотреть в лицо худшему. - Часть стены, пост за постом, может
оказаться в их руках.
- Разве мы можем быть уверены, что это уже не нападение? - с горечью
спросил Корис. - Человек из иного мира, если ты можешь отдавать
лучшие приказы, делай это, и я с радостью подчинюсь. Я военный
человек и думал, что хорошо знаю способы ведения войны, Мне
казалось, что я знаю и колдовство - такое, какое используют в Эсткарпе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54