- Спокойней, доктор. Наш добрый суперкарго шутит. Танцы Ибиса -
слишком мощное средство, чтобы допустить его на борт космического корабля.
Вам разрешается продолжать свои упражнения в уединении вашей каюты.

Космонавты перешли в ту часть рынка, где продавали драгоценные камни
и украшения.
Здесь становилась ясна разница между кредитами, находящимися в
распоряжении каждого корабля, между "Королевой Солнца" и "Блуждающей
звездой". По-настоящему хорошие камни, обработанные и нет, предлагались в
закрытых помещениях, но даже на то, что продавалось снаружи, пришельцы
могли только смотреть.
Выражение лица Джелико стало мрачным. Он продолжал наблюдать за
врачом. Та, конечно, в первую очередь замечала лучшее, самое дорогое. Она
понимала, что они не могут этого купить, и потому ничего не говорила, но
достаточно было и взглядов. Нетрудно представить себе ее разочарование.
Тиг Коуфорт мог бы купить камни по ее выбору. Космос, даже Дик Татаркофф
теперь может купить два или три из них. "Королева" тоже, с горечью подумал
Джелико. Но тогда у них в трюмах ничего не останется...
Он мысленно выругался. Что он делает? Неужели эта проклятая женщина
заставит его стыдиться собственного корабля?

Но когда они оставили позади дорогие камни и подошли к прилавкам, где
товары были им по карману, настроение Джелико снова улучшилось.
Тут особенно некогда размышлять. На "Королеве" почти не осталось
украшений, и эти сравнительно дешевые товары, особенно многочисленные
бусы, представляют несомненный интерес для ее капитана.
Теперь, получив свободу действий, Раэль Коуфорт развернулась. Она
безошибочно выбрала самые красивые агаты, нитку содалитов необычной
окраски - возможно, их темно-лавандовый оттенок можно счесть недостатком,
но они необычайно привлекательны. Она отыскала три безупречных нитки в
связке довольно плохих гранатов и добавила к растущей коллекции хороших,
хотя и относительно дешевых украшений "Королевы" несколько цепочек бус
уникальной формы.
Ван Райк сиял от удовольствия. Коуфорт работала великолепно, он видел
ее работу на других рынках. Но в данном случае отличие, и огромное,
заключалось в том, что она работала для "Королевы", а не против нее.
Но он позволил ей только выбирать. Хоть каждый предмет в отдельности
стоит немного, общая сумма будет довольно значительной. Это дело
"Королевы", и он не собирался отдавать его в руки временного члена
экипажа.
Дэйн следил за его работой с благоговением и удовольствием, как
начинающий за действиями мастера. Когда-нибудь он займет такой же пост. Он
надеялся, что тогда будет действовать не хуже своего учителя.
Выражение лиц Джелико и Ван Райка прочесть было не так легко, но и
они восхищались, Оба ветераны космической торговли, они понимали, что у
них на глазах профессиональное мастерство превращается в искусство.
Когда суперкарго убедился, что все необходимое закуплено, он
предложил вернуться с сокровищами на корабль. К этому времени все четверо
были обременены множеством пакетов. Конечно, одежду и так доставят на
корабль, но когда покупаешь драгоценные камни и минералы, лучше унести их
с собой.
- Можно еще раз взглянуть на камни? - тоскливо спросила Раэль.
- Если хотите, - ответил Джелико. - Я думал, вы согласны с Ван
Райком, что мы не можем себе позволить их покупать.
- Да. Но это для меня. Я только хочу взглянуть.
- "Блуждающая звезда" часто торговала камнями, - припомнил Ван Райк.
Она кивнула.
- Мы сами делали оправы. Наш стюард прекрасный ювелир. Он получал
призы в самых крупных гильдиях ультрасистемы. Он обрабатывал то, что мы
приносили, и для торговли, и для нас лично. Нам нужно было поставлять
материалы, а он создавал произведения искусства. И у меня выработалась
привычка проверять все, что могло бы нам пригодиться.
- Ну, это не повредит, - заметил суперкарго. Он коснулся одного из
своих пакетов. - Эти местные камни совсем неплохи. Я не возражал бы против
покупки нескольких.

В этой части большого рынка продавались недорогие камни и металлы для
их отделки, и большого разнообразия камней тут не было. 90 процентов
товаров составляли канучские аметисты и красные рубины. А остальное -
рубины другой расцветки, почти все с пороками, к разочарованию женщины.
Продавались также мелкие полудрагоценные камни, обычные для всей
ультрасистемы. Солнечных камней в этот день совсем не было.
Вольные торговцы купили несколько камней; могли бы больше, если бы
нашли подходящего качества. Все покупали поодиночке. Груды в два-три
десятка они обходили стороной. Там были все камни низкого качества, а у
них было из чего выбрать и без этого.
Но одна стойка привлекла внимание Коуфорт. На ней продавались как
местные, так и импортные камни, а также различные минералы. Цвета
удивительные и подчеркнуты искусным расположением.
Раэль выбрала несколько пакетов с камнями и высоко подняла их, чтобы
лучи Халио осветили их содержимое, потом положила на место. Казалось, один
набор розовых турмалинов заинтересовал ее, и канучец тут же заметил этот
интерес.
- У этих расцветка лучше средней. Они идут по пятьдесят за карат.
Изогнутые брови женщины поднялись еще выше.
- Гильдия ювелиров на Гедоне не дала бы этим камням звездного
качества, даже как синтетике.
Продавец выпрямился во весь свой значительный рост.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40