Симса была далеко от основной линии торговцев, так что никто не
посягал на занятый ей клочок земли, а она давно научилась терпению.
Наверное, пройдет много оборотов песочных часов, пока корабль будет
разгружен, и у нее есть время продумать план для привлечения внимания. Было
жарко. Многие торговцы сидели, разложив товары прямо на земле. Те, кто
побогаче, имели над головой тенты. Как все обитатели Нор, Симса давно
привыкла переносить личные неудобства.
Открыв сверток с пищей, Симса поела, делясь кусочками с Засс, но та
была слишком сонной, чтобы есть, и хотела только, чтоб ее оставили в покое.
Симса осторожно нащупала под курткой сверток и достала два лучших
обломка, принадлежавших Фривер. Они могут послужить приманкой. Затем,
смотря по интересам привлеченных, она может показать браслет, который, по
ее оценке, был наименее важным из ее товаров.
Она обтерла кусочки камня краем рукава и положила их у колена. На
одном было изображено какое-то крылатое существо, но время так стерло
гравировку, что видны были только основные линии. Камень был светло-зеленым
с желтыми прожилками, неизвестный художник умело использовал их для внешней
линии крыльев у гребня фигуры. Симса никогда не встречала такого камня,
даже в городе. Возможно, он совершил далекое путешествие от тех мест, где
люди освободили его от земли и обработали по своей фантазии.
Другой камень являлся полным контрастом первому: он был бархатисто-
черным, на его плоской поверхности не было никаких рисунков, но сам он был
обработан в виде животного, поднявшего лапу с выпущенными когтями - правда,
некоторые из когтей были отломаны. И осталась лишь половина головы - густая
грива, треснувший остаток уха и часть лица. Именно лица, потому что
уцелевшие глаза, нос и часть рта не так уж сильно отличались от ее
собственных.
Камень был каким-то удивительно приятным на ощупь. Когда Симса
проводила по нему пальцами, ей казалось, что она гладит тонкую мягкую
ткань, вроде лоскутов, найденных старухой, когда та могла еще, прихрамывая,
делать вылазки на свалки верхнего города.
Симса сидела, гладила черный камень, думала, думала и строила планы.
Но мысли ее сейчас текли медленнее, потому что она старалась не задремать.
К вечеру даже ее издавна воспитанное терпение начало потрескивать. Корабль
выгрузился, груз был увезен в городские склады.
На пути от склада к кораблю народ зашевелился, начал передвигать свои
товары, надеясь привлечь внимание покупателя. Симса встала и ходила вокруг
своего места, разминая ноги. Она увидела покрасневшее небо, и это опечалило
ее. Если люди экипажа не выйдут в самое ближайшее время, станет темно, а
рядом с ней нет фонаря чтобы показать товар.
Засс высунула голову из узла. Чувствительные антенны на мохнатой
голове наполовину развернулись, что слегка удивило девушку, ей казалось,
что шум насторожившегося рынка, хоть и ослабевший, все же слишком громок
для зорсала. Теперь она обратила внимание, что голова животного повернута и
смотрела не на корабль, а на скат, да еще поднималась и опускалась, чтобы
видеть как можно дальше. Девушка бесцеремонно выхватила Засс из гнезда и
снова посадила к себе на плечо. Голова зорсала продолжала поворачиваться к
городу с такой интенсивностью, что маленькое тело зорсала, укутанное как
плащом сложенными крыльями, выпрямилось, словно Засс хотела окликнуть кого-
то. Но Симса не видела ничего, кроме ската и движения гильдейских
стражников на его вершине.
Не в первый уже раз она мечтала о явном общении с зорсалом. Хотя за то
время, что она кормила и давала кров Засс, она научилась лучше оценивать
эмоции животного по мелким действиям, но часто могла только угадывать.
Сейчас Засс была насторожена, как если бы находилась рядом с норой вер-
крыс, обитатели которой пошевелились, готовые выйти.
Симса что-то заклокотала зорсалу, медленно протянула руку и погладила
основание полуразвернутой антенны. В других участках бдительности она не
видела никакой тревоги, только настороженность. Однако, этого было
достаточно, чтобы Симса разделила свое внимание между скатом и кораблем.
Грузовой люк был закрыт. Из меньшего люка, выходившего на трап, лился
яркий свет. Торговцы внизу все прибывали, то тут, то там возникали ссоры,
когда кто-то пробивался вперед.
Наконец, появились члены экипажа. Их было пятеро. Они были слишком
далеко от ее места, явно плохо выбранного, как она подумала, и, кажется,
больше желали добраться до города, а не пускаться в личные коммерческие
операции. Во всяком случае, на их плотно пригнанной корабельной форме не
было карманов, значит, они не имели при себе каких-либо ценностей, и ни у
кого не было ни сумки, ни узелка. Они прошли мимо продавцов, даже не
взглянув на то, что им предлагали. Затем быстро поднялись по скату в город,
предвкушая удовольствия их свободной ночи.
Симса старалась побороть свое разочарование. Глупо было думать, что
начало ее благосостояния придет с первой попытки. Конечно, эти люди были не
из тех, кто восхищался кусочками разбитой резьбы и считал их ценными вне
зависимости от их стоимости. Она внимательно разглядывала их, когда они
прошли мимо торговцев, отталкивая с дороги чрезмерно навязчивых, и говорили
на своем резком, щелкающем языке, временами напоминающем воркотню зорсалов.
Она не подняла руки, не подала голоса, чтобы привлечь их внимание,
когда они прошли мимо нее по скату.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341