Движение в темноте
достигло ее, как волна головокружения. Но она заставила себя отвернуть
голову и смотреть только на свою цель.
Из пропасти поднялось нечто вроде фонтана брызг. Жидкость ли это была
или красноватый свет из множества искорок, похожий на жидкость? Вопреки
своему желанию, Симса все-таки посмотрела. И как вихри в темноте,
породившие его, это свечение тоже приковывало взгляд, влекло,
притягивало...
Боль, сильная и резкая, буквально пронзила Симсу, и она не смогла
сдержать крик. На коже правой руки появилось пятно света, капля, одна из
искр того, что поднималось выше и выше, растекалось все шире и шире,
затягивало всю темную пропасть.
Второй выкрик девушка сдержала - одним из величайших усилий в жизни,
зато боль помогла оторвать взгляд от чар этого фонтана и наконец-таки
сделать последний шаг, приведший ее на безопасный пол туннеля. Но тут она
поскользнулась и начала падать назад, в этот столб серебристо-красного
пламени.
Снова когти сомкнулись вокруг ее плоти, на этот раз на плече, и
потащили по полу, царапая о камни. Искра на руке продолжала впиваться в
тело.
Рядом, справа, прыгала Засс, размахивая крыльями, испуская негромкие
тревожные крики. Слева возвышалось громоздкое зеленое чело чужака. Когти
переместились с плеча на запястье пораненной руки. Чужак присел, поднимая
вверх ее руку. И девушка почувствовала, как жвалы заскребли ее кожу.
Несмотря на боль, она вздрогнула. Прикосновение вызывало отвращение, как
один лишь вид щупалец речного чудовища. Какая-то жидкость залила
поверхность кожи, куда прилипла искра, по руке потекло густое желе с
сильным запахом.
Боль стихала, теперь Симса ощущала боль словно от ушиба. Когти
разжались, и девушка быстро отдернула руку. Это прикосновение пошло ей на
пользу, она в этом не сомневалась, но все же оно вызывало сильное
отвращение, почти тошноту.
Симса видела, как чужак покрывал рану комком желе, теперь это желе
застывало, она чувствовала, как оно натягивает ее кожу. Длинные голые
суставчатые конечности снова вытянулись, но не схватили ее; напротив,
подтолкнули, отодвинули от фонтана подальше в туннель.
От сильного толчка Симса растянулась на полу, но сразу вскочила на
четвереньки и полуобернулась. Засс с новым криком поднялась в воздух, а
обитатель этих подземных путей толчком головы еще дальше отбросил девушку.
В то же время она получила сообщение, неясное, но достаточно понятное:
опасность.
Если они задержатся у этого огненного фонтана, то, что живет в
пропасти, от них не отвяжется. Ее большой спутник, несмотря на внешне
неуклюжее тело, двигался легко и быстро; с раздраженным выражением он
ухватил жвалами конец плаща Симсы и потащил девушку с захватывающей дух
скоростью.
Она завернули за угол туннеля, и Симса чуть не упала от резкого
рывка, пославшего ее в новом направлении. Свет фонтана остался позади, и
Симса видела только участки темных стен, мимо которых они пробегали, да и
то только из-за свечения большого тела. Они на большой скорости миновали
еще несколько отверстий, снова повернули, и впереди показался свет,
настолько яркий несмотря на расстояние, что Симса замигала. И впервые за
все время после пропасти почувствовала тепло жезла.
Когда существо-фонтан ворвалось в ее мысли, как неразрешимая загадка,
Симса совершенно забыла о своем оружии силы. А ведь Симса из Нор уже
начала верить, что силе жезла нет пределов. Но когда боль в теле
предупреждением пронзила девушку, Древняя не возникла в ней. И девушку
испугало и поразило это нежелание появиться в ее разуме, хотя обычно она
противилась вторжению. Она поняла, что в последнем испытании была только
Симсой из Нор. С самого появления своей второй сути она постепенно все
больше и больше надеялась на Древнюю, считая ее неуязвимой. И вот
случилось это. Где Древняя? Почему ее нет?
Чужак продолжал увлекать ее к далекому свету, и вот они вышли из
туннеля в место, настолько не похожее на голые скалы этой планеты, что
Симса могла только удивленно смотреть.
Перед ними оказалась вовсе не пустыня. Если большая долина и имела
своей основой камень, то его совсем не было видно. Ровными рядами тянулись
растения, достаточно большие, чтобы называть их деревьями, а между ними
лежал проход - тропа - прямо от окончания туннеля. Стволы были не очень
толстые; Симса могла бы обхватить руками ближайшее дерево и сплести пальцы
на противоположной стороне. Примерно на высоте круглой головы чужака - он
снова сидел, как в тот раз, когда девушка увидела ею впервые, - от стволов
отходило множество ветвей с длинными голубыми лилиями, они постоянно
шевелились, хотя никакою ветра Симса не чувствовала.
За этими стражами прохода виднелась более низкая густая
растительность разного цвета, от голубого до зеленого и желтого. Листва
кустарника тоже колыхалась, в ней имелось множество мест для возможной
засады. Засс торжествующе закричала, взметнулась в воздух и полетела над
деревьями, и только теперь, следя за ней взглядом, Симса заметила что-то
очень странное в небе. Дымка, висевшая над скалами, здесь казалась гораздо
гуще и светлее, да и угнетающего жара пустыни не чувствовалось.
Тропа между деревьями шла прямо, на ней тоже не было ни следа камня
или песка, наоборот, ее покрывала густая короткая травка, тоже
разноцветная - голубая, зеленая, желтая, местами попадались вкрапления
серебристо-белого цвета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341