Были и другие, вроде нее, идущие с целью найти место для торговли у
посадочного поля. Многие вели косматых копытных животных, рогатых, злобных,
от чьих щелкающих зубов все старались держаться подальше, на спинах
животные несли набитые тюки. Эти люди были самыми важными в пестрой
торговой компании, и их старшие шли важно и степенно, ожидая, что все
остальные, кроме, конечно, людей Гильдии, расступятся перед ними.
Симса ясно видела корабль, высокий, как холмы Коксортала, сверкающую
стрелу, сужающуюся книзу на все еще дымящейся земле, где присели, надменно
задрав носы к небу, посадившие его ракеты. Она много видела таких кораблей
за три прошлых торговых сезона, ее привлекало сюда непонятное ей самой
любопытство, хотя раньше у нее не было никаких шансов ни обратиться к кому-
либо из людей, прилетевших со звезд, ни сидеть в быстро заполняющихся
кружках тех, кто ожидал мелкой торговли, где сразу же возникала перебранка
и собиралась толпа.
Быстро прошел полевой стражник, отгоняя жезлом всякого, кто попадался
на дороге. Все поспешно разбегались, потому что все в Коксортале знали, что
стражник может избить неосторожного до смерти, и его действия никогда не
будут обсуждаться.
Симса стояла чуть в стороне от основной массы ожидающих торговцев.
Некоторые уже поставили свои четыре колышка для навеса, уселись на свои
подмостки и привычно разложили товары. Симса видела тех, кто сидел рядом с
проходом, предназначенном для перевозки грузов. Этот проход шел прямо к
боку корабля, где уже стоял трап. Теперь перед трапом уже собрались люди в
униформе звездных торговцев и беседовали с Мастерами Гильдии и их первыми
помощниками.
Она решила, что ей не пробиться сквозь линию временных ларьков, стена
которых шла до самого ската и состояла из четырех-пяти рядов продавцов. Она
задумчиво прикусила кончик пальца. Засс тяжело задвигалась на ее плече и
издала низкий гортанный звук. Зорсалы не выносят прямых лучей солнца и
шумных мест. Девушка подняла руку, чтобы стукнуть по головке своей мохнатой
спутницы. Длинные оперенные антенны, служившие животному для слуха и еще
для каких-то чувств, плотно свернулись на голове. И Симса, даже не глядя,
знала, что большие глаза Засс закрыты. Однако, животное бдительно следила
за всем происходящим.
Симса дошла до конца ската, к подъему в город, прислонилась к каменной
опоре и внимательно следила за группой людей у трапа корабля. Группа
разошлась, двое вернулись в корабль, а трое остальных, сопровождаемые
офицерами Гильдии, пошли по открытому проходу в сторону Симсы.
Никто из ожидавших мелких торговцев не подал голос, чтобы расхвалить
товар. Не стоило привлекать внимания Гильдии: незаконный, но терпимый рынок
должен избегать эксцессов.
Симса внимательно разглядывала звездных людей, когда они подошли
ближе. Двое были, насколько она понимала, в униформе: крылатые шлемы,
горевшие на солнце, эмблемы на воротнике и на груди. Третий отличался от
них, хотя был в таких же сапогах и его комбинезон походил на одежду
товарищей.
Его комбинезон был серебристо-серым, вроде окантовки на куртке Симсы,
и на нем не было эмблемы. Не было на нем и крылатого шлема, а только плотно
прилегающая шапка. Кожа его была не темно-коричневая, как у его спутников,
а гораздо светлее, он шел шага на два позади остальных, те полностью
игнорировали торговцев, а он вертел головой во все стороны, словно его
очаровывало все, что он видел.
Когда он поднимался по скату, Симса очень внимательно изучала его.
Совершенно ясно, решила она, что это его первый визит в Коксортал, и, как
новичок он может стать жертвой торговцев, только и ждущих такого случая.
Трудно, конечно, судить о возрасте людей из других миров, но она решила,
что он молод. Если это так, он, видимо, был какой-то значительной особой и
не входил в число корабельных офицеров. Возможно, он вообще не был членом
экипажа, скорее, путешественник, пассажир на борту. Но зачем он здесь, если
он не торговец - этого она не могла себе представить. Он отличался от
других не только светлой кожей: в глазах его было что-то необычное, и он
был выше и стройнее своих спутников.
Его глаза никогда не были спокойны, это она заметила. Затем они
встретились с ее глазами - и задержались. Ей показалось, что она увидела в
них удивление. Он остановился, словно бы где-то встречался с ней и хотел
поздороваться. Ах, если бы она могла подойти к нему сейчас! Вспышка
интереса с его стороны могла быть началом торговли.
Он наверняка богач, иначе он не мог бы стать звездным
путешественником. Она дернула рукав, который оттягивали вещи, и злилась на
себя, что не смеет подойти.
Но, поглядев на нее долго и с большим интересом, он пошел вверх. Засс
снова вскрикнула, протестуя против света, жары и шума рынка. Симса следила
за иноземцем, пока он не скрылся, и ее мозг работал, строя и отбрасывая
множество планов.
Наконец, она решила, что может надеяться только на удачу. Звездный
человек заметил ее: если он вернется на корабль с мыслью о личной торговле,
он найдет ее. В то же время на борту есть и другие. Рано или поздно они
получат разрешение на выход, и грузовой кран уже качался у большого люка и
первые ящики опустились к ожидавшим Мастерам Гильдии.
Симса присела на корточки, все так же прислоняясь к опоре. Скат был
рядом - в двух шагах. Она немного распустила узел, и Засс благодарно
залезла в гнездо, заботливо устроенное девушкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341