Симса даже
облизнула нижнюю губу, словно готовясь попробовать экзотическую пищу. Этот
немного представлял себе, что было взято на планете Куксортала. И сейчас
рассматривал один подход, другой. С этим можно было бы поиграть в хитрые
игры, если бы имелось время.
Время! Сама мысль о нем ударила девушку. Том открыто объявил Симсе,
что она представляет огромный интерес для расы, вступившей с ними в союз,
для народа, обладающего исключительно долгой жизнью, которую он целиком
посвящает изучению подъемов и падений цивилизаций, ведению и изучению
записей. А ведь раньше... раньше Симса была одна, и она была хранителем.
Но офицер корабля, сделавший ее пленницей, хотя и не показывал явно
своих намерений, вовсе не собирался отдавать ее тем, о ком Том говорил с
таким благоговением. Он собирался держать ее у себя и использовать только
в своих целях. Симса молча рассмеялась. О, маленький человек, что лучше
всего разобьет твои планы? Она может сделать это... и это... Девушка снова
беззвучно рассмеялась, хотя Засс заворочалась рядом и слегка заворчала.
Пусть строит свои планы. А Симса теперь занялась другим делом. И как
раньше она искала мысли, так теперь начала искать знания - не о тех, кто
жил в этом пронизывающем пространство корпусе, но о самом корпусе. Кое-что
ее древняя память узнавала, другое было отличным. Да и как может быть
иначе? Огромный промежуток времени отделяет корабль, который некогда
повиновался ей, от этого, с молодым народом.
Об источнике энергии она не очень заботилась. В конечном счете все
они похожи, и машины никогда особенно не интересовали ее. Существуют
другие устройства - накопители знаний; там можно найти способ бегства.
Способ она нашла, переходя от сознания одного члена экипажа к
другому. Да, выход нашелся, и имелись люди, умеющие им пользоваться. Но
пока она не готова была подчинить своей воле чужую и узнать у такого
временного пленника... Успех опять зависел от времени.
Симса не могла сказать, почему так торопилась, что заставляло ее
расширять свой поиск. Но страх, унаследованный от обитателей Нор,
смешивался с беспокойством Древней. Однако Симса не пыталась подчинить
себе волю людей на корабле. Пока еще было рано.
Девушка смутно ощущала тепло. Даже с закрытыми глазами она
чувствовала, что ее жезл с солнцем и лунами светится. Он каким-то образом
давал ей силу для этого необычного путешествия по сознаниям - и подкреплял
решимость действовать. Случайность или какое-то свойство жезла позволили
ей уловить мысли члена экипажа, только что сменившегося с вахты и
неторопливо шагавшего по коридору на встречу с товарищами.
Обязанности, обычные обязанности этого человека - проверка. Симса
сразу насторожилась.
За стеной, на которую легла ее рука, она уловила туманную мысль о
полости, в которой прятался другой корабль, гораздо меньше. Да, Древняя
опознала, а Симса из Нор поняла - это способ бегства. Если большой корабль
будет поврежден, его двигатели откажут, некоторые из тех, кого он несет от
звезды к звезде, могут спастись на меньшем корабле.
Обязанность - надо, чтобы он выполнил свою обязанность и проверил
пригодность спасательной шлюпки. И девушка отдала мысленный приказ, не
очень уверенно, потому что та ее половина, что из Нор, все еще пугалась
своих новых способностей.
Космонавт прижал ладони к стене. Глядя на поверхность, в которой
Симса своим видением не смогла разглядеть ни одной щели, он нажал. Часть
стены коридора отодвинулась, и он оказался в узком промежутке между
корпусом шлюпки и стеной корабля.
Надо проверить это - и это. Симса внимательно слушала, зная, что
теперь никогда не забудет нужные ей сведения. Помещение, с мягкой обивкой,
для трех человек. Она следила за мыслями человека, нажимавшего кнопки,
поворачивавшею ручки. Приборы оказались очень просты, вот этот выпускает
защитную пену: она предохраняет пассажиров от внезапных толчков при старте
и посадке.
Эта кнопка оживляет странный мозг самой шлюпки, и он начинает
отыскивать ближайшую планету, на которой его пассажиры смогут выжить. Этот
рычаг позволяет перейти на орбиту вокруг планеты - и совершить посадку.
Есть припасы, которых хватает на некоторое время. Их он тоже проверил.
Симса отсоединилась от его сознания и вернулась в свое неподвижное тело.
Итак, корабль оказался не абсолютной космической тюрьмой, как она
считала. Бегство в шлюпке было вполне возможно. Девушка сосредоточила
большую часть сил своего разума на этой задаче, оставив настороже только
сознание Симсы-жительницы Нор, чтобы ее случайно не обнаружили. Она
понимала, почему Древняя, так долго ждавшая появления своего двойника, не
стала сразу же единственным правителем этого тела. Симса из Нор обладает
хитростью и навыками, каких никогда не было у Древней.
Снова она устремилась к сознанию офицера, который хотел завладеть ею,
хотел власти. Он не с другими, он уединился и строил планы, обдумывая одну
возможность за другой. Сеть! Да, сеть, какую забрасывает рыбак. Сеть,
которая захватит ее - и удержит. Как? Ведь он командует кораблем. Но
девушка получила неопровержимое доказательство, что он не собирается ни с
кем делиться своими планами. Спасательная шлюпка!
На мгновение Симса сразилась. Но потом увидела яркую картину, словно
смотрела наяву. Она увидела себя, одурманенную, спящую, и этот будущий
обладатель власти бросает ее в шлюпку и улетает в пространство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341