Я сразу же узнал
белый с золотом футляр. Само наличие его на этом корабле говорило о том
высоком положении, которое занимал Хоури.
Он поднес микрофон к губам, облизал их языком и, помолчав мгновение,
принялся диктовать.
- Именем Консула Четырех Конфедераций, Двенадцати Систем, Внутренних
и Внешних Планет, - начал он официальным тоном, как, очевидно, делал уже
много раз, судя по легкости, с которой он формулировал свои мысли, - это
соглашение вступает в силу согласно планетарным и звездным законам, - он
добавил цифры, которые прозвучали для меня совершенной бессмыслицей, но,
вероятно, были его личным кодом, и снова перешел к словам.
- Мэрдок Джорн, социальное положение - помощник торговца
драгоценностями, последний ученик Вондара Астла, ныне покойного, сим
освобождается от ответственности по всем пунктам ранее предъявленного ему
обвинения.
- Ложного обвинения, - подсказал я ему, когда он замолчал.
- Ложного, - согласился он, глядя не на меня, а на зажатый в руке
микрофон. - Кроме того, обвинения снимаются с некого Иита, мутанта иной
расы, ныне являющегося компаньоном Джорна.
Итак, отныне было официально признано, что Иит не животное, а
разумное существо, и на него распространяется действие соответствующих
законов.
- Взамен Мэрдок Джорн согласен передать патрулю определенную
информацию класса, - он снова выпалил серию кодовых обозначений, - которой
он владеет. Принято, записано, закодировано... - и он бесстрастно назвал
имя, прозвучавшее совершенно иначе, чем Хоури, и, безусловно, не
значившееся в списках личного состава разведчиков.
- Вы забыли, - перебил я его. - Мы говорили о компенсации...
Мгновение мне казалось, что он все же откажется от сделки. Наши глаза
встретились, и я прочел в его взгляде холодную враждебность, которую он
всегда будет ко мне испытывать. Хоури считал, что он был унижен гораздо
больше, чем я, хотя я никак не обнаруживал своего торжества. Слияние было
взаимным, и если он ощущал его, как посягательство на свою
индивидуальность, то я пострадал не меньше. Я добавил:
- Вам что, было хуже, чем мне?
- Да! - он произнес это торжественно, как клятву. - Подумай о том,
кто я такой.
Вероятно, он имел в виду двойную звезду, образование, тот факт, что
по роду своей службы он подчинялся или, наоборот, не подчинялся
определенным положениям. Но, если патруль действительно был таким
неподкупным, каким его считали, он мог достичь столь высокого положения,
лишь обладая определенной широтой ума. Надеюсь, что так оно и было.
Он сказал "да", и его взгляд изменился. В нем по-прежнему была
ненависть, но, возможно, ему удалось преодолеть себя.
- Нет, вероятно, нет, - он был справедлив.
- Мне должна быть выплачена компенсация, - я настаивал на этом
пункте. - В конце концов, признаете вы это или нет, но мы вместе сражались
против общего врага.
- Ты боролся за свою собственную жизнь, быстро ответил он.
- А вы за свою.
- Хорошо. - Он снова поднял микрофон. - Мэрдок Джорн взамен
предоставленной информации должен получить компенсацию в размере от десяти
до пятнадцати тысяч кредиток, точная сумма будет установлена через
звездный суд.
- Десять тысяч кредиток - этого достаточно для того, чтобы купить
небольшой корабль старой модели. - Голова Иита снова шевельнулась. Мой
товарищ находил это решение приемлемым.
- С согласия Мэрдока Джорна... - он протянул мне микрофон, я
наклонился над ним и произнес:
- Я, Мэрдок Джорн, полностью согласен с вышеизложенным...
- И представителя иной расы Иита... - в первый раз с начала церемонии
Хоури был в растерянности. Как существо, не владеющее звуковой речью,
выразит свое согласие доступным для записи образом?
Иит пошевелился. Он вытянул голову в сторону микрофона, и сего губ
слетел странный звук, напоминающий одновременно и мяуканье кошки и слово
"да", произнесенное на бейсике.
- Да будет так. - Голос Хоури прозвучал столь торжественно, словно он
был планетарным правителем, скрепившим на глазах всего двора отпечатком
своего пальца важный договор.
- Теперь, - он достал из того же углубления еще один магнитофон, -
твоя очередь.
Я поднес его к губам.
- Я, Мэрдок Джорн, передаю, - лучше уж начать с самого неприятного, -
в руки официального представителя патруля кольцо с неизвестным драгоценным
камнем, обладающим необычными и до сих пор неисследованными свойствами.
Кроме того, я удостоверяю, что на планете, название которой мне
неизвестно, находятся два тайника с такими камнями. Их можно найти
следующим образом... - и я пустился в описание тайников, находящихся под
развалинами и в склепе.
Хоури, очевидно, было неприятно узнать о том, что он был так близок
от обоих тайников и не догадался об этом. Но он ничем не проявил своих
чувств. Теперь, когда стало известно, кто он на самом деле, он превратился
в другого человека и не реагировал на все так эмоционально, как разведчик
Хоури. Описав подробно оба тайника и их местоположение, я передал ему
микрофон. Он взял его из моих рук, стараясь не дотрагиваться до моих
пальцев, словно я был нечистым.
- На галерее слева есть пассажирская каюта, - он сказал это
безразличным тоном, не отсылая меня туда, но откровенно высказав свое
желание. Мне не хотелось находиться в его обществе, так же как ему в моем.
Я устало опустился вниз по лестнице. Иит сидел на своем привычном
месте у меня на плечах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341