За
ним вверх полез Иит, причем с такой скоростью, что оставил нас обоих
далеко позади. Прежде чем добраться до рубки управления, мы миновали две
нижние палубы. Патрульный упал в кресло пилота и принялся застегивать
пряжки ремня. Он двигался, как во сне, и я не уверен, что он осознавал мое
присутствие, хотя, должно быть, помнил о присутствии Иита.
Разведывательные корабли патрульных рассчитаны на одного человека, но
в экстренных ситуациях иногда делаются исключения. Поэтому в глубине рубки
находилось еще одно противоперегрузочное кресло. Я забрался в него и стал
застегивать ремни. В этот момент Хоури наклонился вперед и нажал кнопку
курсора.
Иит спрыгнул откуда-то сверху и во всю длину растянулся на моей
груди.
На приборной доске вспыхнули огни, корабль завибрировал. Затем на нас
обрушились обычные при взлете перегрузки. Мне приходилось летать на
кораблях, на которых перегрузки ощущались гораздо сильнее, чем при взлете
лайнера. Но теперь нас словно вдавила в темноту какая-то огромная рука.
Когда пелена рассеялась, лампочки на приборной доске уже не
переливались сверкающим узором, а горели ровно, не мигая. Хоури лежал в
своем кресле, опустив голову на грудь. Иит пошевелился. Затем его голова
медленно поднялась, и он взглянул на меня своими глазками-бусинками.
- Мы взлетели.
- Он установил пленку, - сказал я, - и взял курс или на ближайшую
базу патруля, или на космический корабль-носитель.
- Еще вопрос, удастся ли ему туда добраться, - заметил Иит. -
Возможно, мы просто выиграли время.
- Что ты имеешь в виду?
- Нактитль не может себе позволить упустить нас. Гильдия поставила на
карту все, они играют в такую игру впервые за многие человеческие столетия
и не допустят, чтобы один разведывательный корабль патруля расстроил их
планы.
- У них не может быть дистракта, их корабль слишком мал.
- Но у них есть другие приспособления, которыми они успешно
пользуются. К тому же разве ты хочешь, чтобы тебя доставили на базу
патруля?
- Что ты имеешь в виду? - я взглянул на Хоури. Если он не спал, то,
вероятно, мог "услышать" слова Иита.
- Он еще спит, - заверил меня мутант. - Ты прав, у нас мало времени,
я не знаю, может ли находящийся в бессознательном состоянии мозг
воспринимать и хранить информацию. Нактитль пока не нашел того, что ищет.
Камни, лежащие в комнате рядом с подземным ходом, были добыты не на этой
планете, хотя Нактитль и патруль до сих пор в это не верят.
- Откуда ты знаешь? А тоннели в скале?
- Эти старики добывали там что-то другое. В тайнике под развалинами
они хранили запас топлива. Но Нактитль и все остальные подумают, что эти
камни были найдены в шахтах. Тому, кто обнаружит источник этих камней,
очень повезет, особенно, если он будет благоразумен и осторожен. Кроме
того, ведь те камни казались мертвыми?
Совершенно мертвыми.
- Камень из твоего кольца частично активизировал их. Точно так же он
может активизировать любое другое топливо в ваших кораблях. В твоих руках
настоящее сокровище, но ты должен пользоваться им с умом. Найдутся люди,
которые убьют тебя из-за этого кольца. Тебе нужно бояться не только
гильдии.
Его голова повернулась на необыкновенно подвижной шее, и он
многозначительно взглянул на патрульного.
- У меня не хватит сил на борьбу с патрулем, - ответил я.
Противозаконность подобных действий меня мало беспокоила. Кольцо досталось
мне по наследству, и тот факт, что косный закон, созданный людьми, о
которых я никогда не слышал, может быть применен для того, чтобы силой
вырвать у меня мое состояние, не вызвал у меня ничего, кроме гнева. Я
добавил:
- Но добровольно я не выпущу его из рук.
- Отлично, - в словах Иита прозвучало удовлетворение. - Ты выиграешь,
даже если будет казаться, что ты уступаешь. Твоя сила в слабости.
- Выиграть? Что? Состояние? В то время как все охотятся за моей
тайной и ждут только случая, чтобы уничтожить меня. Мне этого не надо.
Вероятно, в этом проявилось влияние Хайвела Джорна, который мог бы
разбогатеть, но тем не менее, предпочел покой богатству и закончил бы свои
дни мирно, если бы не оказался чересчур любознательным человеком. Или
потребность быть свободным, которая заставляла Вондара Астла переезжать с
места на место, возникла теперь у его ученика.
- Ты можешь купить свободу. - Иит с легкостью следовал за моими
мыслями. - Что у тебя осталось после смерти Вондара? Ничего. Когда
представится возможность, попробуй поторговаться, как он учил тебя. Ты к
тому времени будешь знать, что тебе нужно больше всего.
- Вернее, что нужно тебе, - отпарировал я.
Он повернулся и взглянул на меня:
- Ты прав, что нужно мне. Мы с тобой неразделимы; я уже говорил тебе
об этом. Каждый из нас в отдельности слаб, вместе мы сильны и сможем
многого достичь, если только у тебя хватит мужества.
- Иит, кто ты?
- Живое существо, - ответил он, - с определенными способностями,
которые я неоднократно применял, и не без пользы для тебя. - Он прочитал
мою мысль и добавил:
- Конечно, ты тоже помогал мне, но и я помогал тебе. Иначе ты бы уже
давно погиб. А для представителей твоего вида смерть тела - это конец, или
ты в это не веришь?
- Некоторые не верят.
- Все может быть, - его ответ прозвучал двусмысленно, - но во всяком
случае, в этой жизни мы связаны друг с другом, и оба только выиграем, если
наш союз окажется прочным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341