Экстрасенс велел мне сесть на груду
камней.
Я выполнил его приказ и неловко опустился на камни, продолжая сосать
НЗ из тубы. Он положил фонарик неподалеку от выхода из пещеры и переключил
его на рассеянный свет, выхватив из темноты пространство вокруг нас, за
исключением самых глубоких ниш в стене. Затем он сел между мной и выходом.
В тоннеле не было никаких признаков сырости, однако в наступившей
тишине раздавался звон падающих капель воды. Чуть позже я не только
услышал шум ведущихся в соседнем тоннеле работ, но и почувствовал через
скалу вибрацию.
Что если камень предтеч вел нас именно к этому месту? Отброшенные за
ненадобностью кристаллы нисколько не напоминали этот тусклый камень, но он
столетиями находился в открытом космосе, а до этого служил своим
владельцам в качестве источника энергии.
Я наклонился и поднял один из обломков (мой страж опустил руку на
кнопку лазера, но не двинулся с места). Больше всего он напоминал кусок
кварца, но с уверенностью ничего нельзя было сказать. Никогда не следует
делать поспешных заключений о том, что удается найти на неизвестных
планетах. Вондар обязательно подверг бы такой минерал исследованиям и лишь
после этого рискнул бы высказать свое суждение, но, насколько мне
известно, и в этом случае он не решился бы окончательно определить его
назначение. Он годами носил при себе камни, которые даже после длительного
изучения нельзя было квалифицировать ни по одному принципу, потому что они
обладали неизвестными науке свойствами. У всех торговцев накапливаются
такие камни, и при встрече с коллегой-гемологом они первым делом достают
их для сравнения.
Итак, то, что я держал в руках, могло быть кварцем, а могло быть и
совершенно иным минералом.
В тоннеле раздался звук шагов, и в пещере появился док, толкая перед
собой ящик на колесиках. Следом за ним вошли еще двое с остальным
оборудованием. Потом меня подвергли обследованию.
Мне кажется, сперва они пытались найти возбудителей болезни,
оставившей на моем теле такие приметные следы. Док вылечил мою ушибленную
ногу, подвергнув ее действию регенерирующего излучения, и тем самым лишил
меня возможности прикрываться хромотой. Я не мог, не осмеливался
противиться им даже тогда, когда они надели мне шлем сканера. Сам факт
наличия у них подобной аппаратуры говорил о том, что они считали
правомерным пользоваться ею, хотя ее применение было признано
противозаконным.
После того, как к моему лбу и затылку прикрепили специальные
прокладки, я мог отвечать только правду или то, что я считал правдой.
Перейдя к этой стадии процедуры, они послали за капитаном, и вопросы мне
задавал уже он сам.
- Ты некий Мэрдок Джорн, сын Хайвела Джорна?
- Нет.
Он был ошарашен моим ответом и посмотрел на дока, тот наклонился,
чтобы проверить показания прибора, затем кивнул своему командиру.
- Ты не Мэрдок Джорн? - начал капитан сначала.
- Я - Мэрдок Джорн.
- Но тогда твоим отцом был Хайвел Джорн.
- Нет.
Капитан снова взглянул на дока и получил очередное подтверждение
того, что прибор работает нормально.
- Кто был твоим отцом?
- Не знаю.
- Ты воспитывался в семье Хайвела Джорна?
- Да.
- Ты считал себя его сыном?
- Да.
- Что тебе известно о твоих настоящих родителях?
- Ничего. Мне сказали, что я - приемыш.
Капитан вздохнул с облегчением.
- Ты пользовался доверием Джорна?
- Он учил меня.
- Ремеслу оценщика?
- Да.
- Он отдал тебя в ученики к Астлу?
- Да.
- Почему?
- Очевидно потому, что он хотел обеспечить мое будущее. Лавка после
его смерти должна была перейти к его родному сыну.
Я не мог остановить поток слов. Мне казалось, будто я стою рядом и
слушаю свои собственные ответы. Несмотря на сопротивление, я ответил и на
следующий вопрос.
- Показывал ли он тебе когда-нибудь некое кольцо, достаточно большое
для того, чтобы носить его поверх перчатки скафандра?
- Да.
- Говорил он тебе, как оно к нему попало?
- Оно было заложено. Его нашли на дрейфующем в космосе теле.
- Что еще он тебе рассказывал?
- Ничего. Но он верил, что этот камень скрывает какую-то тайну.
- Он хотел, чтобы, путешествуя с Астлом, ты собирал сведения об этом
камне?
- Да.
- И что ты узнал?
- Ничего.
Капитан опустился на складной стул, который ему принес один из его
людей. Он вынул из запечатанного кармана кителя светло-зеленую палочку,
сунул ее в рот и, задумчиво пожевывая ее, принялся обдумывать новые
жизненно важные вопросы.
- Ты видел кольцо после своего отъезда?
- Да.
- Где и когда?
- На Ангкоре после смерти отца.
- Что ты с ним сделал?
- Взял с собой.
- Оно у тебя и сейчас с собой? - он наклонился вперед, широко раскрыв
глаза и подняв обе пары век.
- Нет.
- Где оно?
- Не знаю.
Он раздраженно выругался.
- Скажи, когда и при каких обстоятельствах ты последний раз видел
его.
- Я отдал его Ииту, и он унес его.
- Ииту? Какому Ииту?
- Мутанту, родившемуся от корабельной кошки на "Вестрисе". - Мне
кажется, он бы не поверил мне, если бы не полагался на непогрешимость
сканера. Меньше всего он ожидал подобного ответа.
- Это произошло, - теперь он говорил медленнее, - здесь, на планете,
или на "Вестрисе"?
- Здесь.
- Когда?
- Незадолго до того, как приземлился ваш корабль.
- Где Иит сейчас? - Он подался вперед, сгорая от нетерпения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341