Я добрался до конца коридора и обнаружил, что он круто сворачивает
направо, этого не было видно, пока я не подошел к повороту вплотную.
Налево была стена. В узкий проход не попадал свет факелов, и в нем было
почти также темно, как в переулках. Я вглядывался в темноту, жалея, что у
меня нет с собой фонарика. Наконец, уменьшив мощность лазера до минимума,
я выпустил пучок белых лучей, которые оставили глубокий след на покрытых
пятнами плитах пола, но осветили мне дорогу.
Сделав всего четыре шага, я оказался в квадратном помещении, и луч
моего лазера коснулся незажженного факела, закрепленного в кронштейне
стены. Тот вспыхнул, и я, заморгав, выключил оружие. Я стоял в комнате,
обставленной так, как мог быть обставлен номер в дешевой гостинице. На
противоположной стене висела каменная раковина, в которую тоненькой
струйкой стекала вода, она не переливалась через край, а снова уходила в
стену.
Кровать с веревочной сеткой была прикрыта циновкой из сухих, тонко
пахнущих листьев. Постель не слишком удобная, но все же на ней можно
отдохнуть. У маленького столика стояли два табурета. Все грубое, без
привычной резьбы, хотя и отполированное от долгого употребления. В нише
напротив кровати лежали фляги из темного металла, маленькая корзиночка и
колокольчик. В комнате не было дверей, выйти из нее можно было только
через коридор, по которому я пришел. Мне подумалось, что хваленное убежище
становилось тюрьмой для человека, которому не хватало смелости покинуть
его.
Я вытащил факел из кронштейна и с его помощью осмотрел стены, пол,
потолок, но не нашел ни малейшего отверстия. В конце концов я воткнул его
на место. Потом мое внимание привлек колокольчик, лежавший возле фляги.
Колокольчик наводил на мысль, что им можно подать сигнал. Возможно, я
получу какое-либо объяснение происходящему. Я позвонил изо всех сил.
Несмотря на свои размеры, он лишь приглушенно звякнул, однако я позвонил
еще несколько раз, ожидая ответа, которого так и не последовало, наконец я
швырнул его в нишу и сел на кровать.
Когда я получил ответ на свои нетерпеливые призывы, он застал меня
врасплох: выхватив лазер, я вскочил на ноги. Голос, раздававшийся
непонятно откуда, в нескольких шагах от меня, произнес:
- К Носкальду ты пришел, пребудь же в его тени, пока не угаснет
четвертый факел.
Лишь через мгновение я понял, что голос говорил не на шепелявом
местном языке, а на бейсике. Но тогда они должны знать, что я -
иномирянин.
- Кто ты? - мои слова сопровождались глухим эхом. - Дай мне взглянуть
на тебя.
Тишина. Я снова заговорил, сперва обещая награду, если они сообщат о
моем бедственном положении в порт, потом угрожая карами, которые постигнут
их за зло, причиненное иномирянину, хотя, думаю, они были достаточно умны,
чтобы понять, насколько пустыми были эти угрозы. Я не получил никакого
ответа, даже знака, что мог быть записан на пленку. Я не знал также, кем
были здешние стражи. Священнослужителями? Но тогда, подобно зеленорясым,
они не окажут мне никаких услуг, кроме тех, что налагаются на них обычаем.
Наконец я свернулся на кровати и уснул: мне снились сны, очень яркие
сны, которые были не порождением дремлющего сознания, но воспоминаниями о
прошлом. Я заново переживал некоторые события своей долгой жизни, говорят,
это иногда происходит с умирающим.
Истоки моей жизни терялись в тени другого человека - Хайвела Джорна;
в свое время это имя было известно на многих планетах; он чувствовал себя
уверенно в таких местах, где даже патруль проходит на цыпочках, опасаясь,
что его появление приведет к насилию и кровопролитию. Прошлое моего отца
было окутано туманом, как мелководные заливы Хаваки после осенних штормов.
Я не думаю, что кто-нибудь, кроме него самого, знал о нем все, во всяком
случае, мы не знали. Спустя годы после его смерти по крупицам из намеков я
восстанавливаю его образ, и каждый раз мне открывается что-то новое, и я
вижу Хайвела Джорна в ином свете. Я был еще совсем маленьким, когда тот
орган, который заменял ему сердце, сжимался от внезапного предчувствия, и
он принимался рассказывать истории, основанные, вероятно, на его
собственных приключениях, хотя действующим лицом в них он всегда делал
другого человека. Рассказывая их, он пытался научить слушателей, как надо
торговать или вести себя в затруднительной ситуации. Он говорил в основном
о вещах, а не о людях, которые были случайными персонажами, владельцами
редкостей или произведений искусства.
Лет до пятидесяти по планетному исчислению отец был главным
консультантом Истамфы, стоявшего во главе сектора воровской гильдии. Отец
не только не скрывал принадлежности к этой организации, но даже гордился
ею. Очевидно, у него был врожденный талант, который он развил постоянными
упражнениями, - талант оценивать необычные вещи, попадающиеся среди
награбленного; его ценили и ставили гораздо выше рядовых членов этого
подпольного синдиката. Однако он не был честолюбив и не стремился к
власти, а возможно, просто хотел остаться в живых, и у него хватило ума не
делать себя мишенью для чужих амбиций.
Затем Истамфа повстречался с бродячим цветком бореры - кто-то, у кого
было честолюбие, подбросил этот цветок в его частную коллекцию
экзотических растений - и скоропостижно скончался. Отец благоразумно
отказался от участия в борьбе за власть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341