Она была уверена, что если вещи, проданные ей Гатэру, дадут след к ней, все
равно эту вторую продажу стражники не смогут зафиксировать. Она уйдет
отсюда перед рассветом - тем же путем или даже по крыше, если придется. Но
все-таки она хотела знать.
Не спуская глаз с мужчины, она не глядя расстегнула рукав и достала
камни. Он не шевельнулся, его руки свободно висели на виду.
Когда девушка вытащила маленький сверток с камнями, из рукава
выкатилось что-то еще, завертелось, и тряпка, в которую оно было завернуто
развернулась. Судьба изменила ей - подумала Симса, когда протянула руку за
вещью, а схватила только лоскуток, а предмет остался лежать на полном
свету.
Кольцо не сверкало, металл не был блестящим, наверное, он слишком
долго лежал в земле, и его единственный уцелевший камень был молочного
цвета и не блестел тоже. Но теперь уже поздно было прятать то, что она так
неудачно выронила. Кольцо с крошечным замком в неизвестном камне лежало на
виду. Симса откинула в сторону сверточек с камнями, и, выпустив когти,
схватила кольцо. Она могла бы, при случае и при нужде, расстаться с двумя
другими обломками драгоценностей из тайников старухи, но с кольцом - нет! С
первой минуты, когда она нашла его, что-то в ней требовало его, и она
знала, что оно должно принадлежать только ей одной.
Инопланетник взял сверток, вытряс камни и внимательно рассматривал их,
как осторожный покупатель, но быстро переключил свое внимание на ее руку.
По каким-то причинам, возможно, из недоверия - поскольку он так легко
справился с ней у окна - Симса не стала снова прятать кольцо, а открыто
надела его на большой палец. Иноземец не наклонил голову, чтобы разглядеть
кольцо поближе, но Симса была уверена, что он изучал его очень внимательно.
Затем он спросил как бы нехотя:
- А это откуда?
- Это? - она постучала по камню слегка выдвинутым ногтем другой руки.
- Это старухин подарок. - По существу так оно и было: если бы Симса не
хоронила старуху, она не нашла бы кольцо. - Я не знаю откуда оно у нее.
Теперь он протянул руку.
- Ты не позволишь мне посмотреть?
Она не сняла кольцо из естественного желания чувствовать его на
пальце, и поэтому только протянула руку к инопланетнику.
- Похоже, Х'Эрт, - сказал он тихо, почти с удивлением. - Возможно,
кольцо Лунной Сестры, Великой Леди. Но как оно очутилось здесь?
Он спрашивал себя, а не ее, - решила Симса и почувствовала новый
прилив любопытства.
- Кто это - Лунная Сестра? Великая Леди? Да, я о ней слышала.
Он покачал головой и с нетерпением в голосе ответил: - Я говорю не о
ваших гильдейских леди. Великая Леди - из другого мира и времени. Она могла
призывать помощь, которую моя раса никогда не могла измерить, и Луна была
ее короной и силой.
Хотя жители Нор не служили и не подчинялись никому кроме Удачи, Симса
поняла: богиня.
Храмы верхнего города обслуживали только тех, кто жертвовал
драгоценный металл. Правда, Симса не слышала о каком-либо поразительном
ответе на молитву, вознесенную шепотом или в полный голос в тех храмах.
Если в этом мире и были боги и богини, они работали только с теми, у кого
руки были горячи от удачи. Но каким же образом символ богини мог оказаться
под камнями погребальной ямы? Какое отношение имел Лорд Афаллен к этому
Х'Эрту, о котором упоминал звездный человек?
- Эти стражники преследовали тебя. - Она повернула кольцо замком к
ладони. - Зачем ты нужен Лорду Афаллену, и, что более важно - что он знает
обо мне? Она не была уверена, что он ответит.
Он нахмурился, завернул камни в тот же лоскут, и спрятал в поясной
карман. Он не ответил, а быстро, и бесшумно, несмотря на свои космические
сапоги, подошел к окну и посмотрел в щелку между ставнями.
- Лампу... - он сделал нетерпеливый жест, Симса поняла и погасила
лампу, а затем услышала скрип - видно, он приоткрыл ставни. Засс недовольно
заворчала, и Симса вовремя подошла к окну, чтобы взять зорсала на плечо.
Внизу не было никого. Кругом была тишина, словно они смотрели на улицу
пустого города. Симса выросшая в Норах и тревогах окраинных мест, понимала
угрозу, которая была частью этой тишины.
- Лорд Афаллен... - начала она шепотом. Он сделал быстрое движение, и
его рука зажала ей рот. Он заговорил почти беззвучно, однако, его слова
доходили до нее вполне отчетливо.
- Слушай: люди Афаллена шпионили за мной. Можно ли отсюда выйти? Он
может послать за мной не только стражников, но и собак.
Стоит ли помогать? - было первой мыслю Симсы. Не навлечет ли это
опасность на нее? Если люди Лорда Гильдии преследуют этого инопланетника,
чужака, которого защищают все обычаи Коксортала, много ли выгоды они
получат, захватив ее, Симсу, за чью шкуру они не перед кем не отвечают? Они
отведут ее в комнату допроса и вынут из нее все, что она знает, но будут
стараться выжать и больше. Но если инопланетник спасется, у нее будет
надежда разработать метод собственного избавления.
Есть только одно место: Норы. Никто из верхнего города не пойдет
искать там. Там слишком много проходов и выходов, слишком много тайников.
Люди Верхнего Города давно оставили надежду поймать того, кто удрал в Норы,
и надеялись только на то, что сами жители Нор, ненавидящие новичков,
выдадут беглеца властям Верхнего Города. Однако, если человек сговаривался
с жителем Нор, обладающим достаточно тяжелым кулаком для защиты себя и
своей добычи, такой беглец мог рассчитывать на убежище - правда, лишь на
короткое время.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341