Я сосредоточился на отражении в зеркале, на том, что я хотел там
увидеть. Возможно, Иит как обычно был прав - мы, терранцы, не использовали
свои возможности до конца. Неожиданно я вздрогнул, появилось такое
ощущение, будто в той части моего "я", которая стремилась овладеть
способностями Иита, кончик невидимого пальца лег на кнопку и сильно ее
нажал. Я почувствовал, как мое тело сотрясла вибрация, за ней последовал
поток уверенности в том, что я смогу сделать все, что захочу, опьяняющая
уверенность, которую с тревогой зафиксировала некая часть моего
раздвоенного со знания.
Но лицо в зеркале... Да! У меня был этот уродливый рубец - не свежий,
который сразу бы выдал меня наблюдателю, но темный и заросший, как если бы
его вовремя не залечили при помощи пластического восстановителя или же
сделали это слишком небрежно так вполне могло произойти с невезучим членом
экипажа корабля или с беженцем после бандитского налета на какую-нибудь
планету.
Так натурально! Не особенно желая касаться этой грубой, безобразной
кожи, я все-таки поднял руку, чтобы проверить подлинность шрама. Иллюзия
Иита была не только зрительной, но и осязаемой. Достиг ли я такого же
результата?
Я прикоснулся к лицу. Нет, все же не был равен Ииту и вообще вряд ли
когда-нибудь смогу сравняться с ним. Хотя в зеркале было видно, что мои
пальцы прикасались к шраму, я не ощущал ими никакого рубца. Но визуально
шрам был на месте, а лучшей защиты и не требовалось.
- Это начало, многообещающее начало...
Моя голова дернулась, я вздрогнул и пришел в себя. Иит сидел на
кровати и рассматривал меня немигающими глазами пукха. Я испугался того,
что отвлекся, и снова посмотрел в зеркало. Но мои опасения были напрасны:
шрам оставался на месте. Я действительно сделал правильный выбор - он
отвлекал внимание, полоса зарубцевавшейся и потемневшей кожи заслонила все
лицо - это было не хуже маски.
- Насколько устойчив этот шрам? Если я выйду из комнаты и углублюсь в
Окрестности порта, то при необходимости я не смогу сразу найти укромное
место, чтобы в безопасности сосредоточиться и восстановить свое уродство.
Круглая голова Иита наклонилась немного набок, он критически
осматривал результаты моей работы.
- Это небольшая иллюзия. Тебе хватило мудрости начать с мелочи, -
прокомментировал он. - Думаю, что с моей помощью он продержится до утра.
Именно столько нам и нужно. Теперь мне нужно изменить свою внешность...
- Тебе? Зачем?
- Хочешь продемонстрировать свое бесстрашие? - У него исчезла
пушистая грива. - Понесешь пукха в Окрестности?
Он как всегда был прав. Деньги, которые платили за живого пукха,
весили больше чем сам зверек. Принести его в Окрестности означало попасть
под лазерный луч или, если повезет, получить приветствие парализатором,
при этом Иита запихнули бы в сумку и от если к перекупщику краденого. Я
досадовал на свою недогадливость, хотя она, конечно, объяснялась тем, что
я был сосредоточен на создании шрама.
- Ты можешь поддерживать его, да, но не всем своим сознанием, -
сказал Иит. - Ты еще много не знаешь.
Я промолчал. Иит изменялся на моих глазах. Пукх расплывался, исчезал,
как будто это была корка пласты, которая разваливалась в космическом
холоде на мельчайшие, недоступные человеческому глазу кусочки, затем он
снова стал Иитом с его необыкновенной, привлекавшей внимание внешностью.
- Это так, - согласился он. - Но я не должен быть виден. Мне не нужно
меняться. Просто придется отводить взгляды смотрящих, не позволяя им
видеть меня.
- Как ты сделал с моим лицом, когда мы шли сюда?
- Да. А темнота поможет. Мы идем прямо в "Ныряющий дракон".
- Почему?
В ответ кто-нибудь из моих соплеменников вздохнул бы преувеличенно
раздражено. Мысленное излучение моего спутника было беззвучным, но
содержало тот же смысл.
- В "Ныряющем драконе" мы можем встретить подходящего пилота. И не
надо тратить время на расспросы, откуда и как я знаю об этом. Это
действительно так. Я не знал, сколько информации Иит мог извлечь из
находящихся поблизости разумов; впрочем, я и не хотел знать этого. Но его
сегодняшняя уверенность убедила меня, что теперь у него был конкретный
план нашего спасения. У меня же не было ничего, чтобы предложить взамен,
поэтому спорить я не стал.
Иит неожиданно, как он это умел, прыгнул ко мне на плечо и устроился
там в своей любимой позе, свернувшись вокруг моей шеи, как безжизненная
пушистая шкурка. Я последний раз окинул взглядом свое отражение в зеркале
чтобы убедиться, что мое творение было таким же убедительным, как и
несколько минут назад. Я ощутил гордость, когда увидел шрам, хотя и знал,
что позже не смогу обойтись без помощи Иита. Итак, приготовившись, мы
вышли и стали на движущуюся дорожку, ведущую к порту, чтобы сойти с нее на
первом же повороте в темноту Окрестностей. Смеркалось, тучи, как клубы
дыма, расползлись по темно-зеленому небу, в котором одинокой жемчужиной
света показалась первая из лун Тебы.
Но Окрестности не спали, когда мы добрались туда. Яркие вывески на
разных языках (хотя общеупотребительным здесь был бэйсик) образовывали
символы, понятные для космонавтов разных видов и рас, рекламировали
разнообразные товары или неведомые удовольствия. Многие вывески
представляли собой вредное для глаз мельтешение красок, которое должно
было привлечь представителей негуманоидных рас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341