Фрукты перезрели и пахли почти гнилью. Но Симса добросовестно съела
их, и сладкая мякоть вместе с водой вернули ей силы. Засс прошла по
сидению трона и заглянула в бассейн. Потом подняла голову, так что
заметались антенны, и плюнула - в знак крайнего презрения.
- Не будь такой храброй, - предупредила ее Симса. - Это испытание, и
неосторожный зорсал может его не выдержать.
Девушка с трудом встала и начала разминать мышцы, поворачиваясь в
разные стороны. Сколько времени пробыла она в мире теней? Она не могла
сказать - время здесь не играло роли. Но боль, которая рвала ее, исчезла,
и теперь она испытывала только жалобы затекших мышц.
Наконец Симса наклонилась и подняла жезл. Возможно, он не участвовал
в ее приключении, но именно его сила позволила ей пройти. Не скоро Симса
узнает все, на что он способен в ее руках, даже если она не сопротивляется
больше Древней и та вместе с ней восседает на троне.
Девушка оглянулась, странно узнавая зал. Она, скорее всего, никогда
раньше не бывала на этой скалистой планете, но помещение было ей хорошо
знакомо, такое место сооружали в центре каждого сектора, который посещали
калассы. Калассы - название вызвало у нее целый поток воспоминаний, но
Симса до поры до времени их заблокировала. Для них найдется время, когда
она закончит свое дело. То, что она создала в страхе, должно быть
уничтожено. Такие страхи подобны ползучим теням, за которыми нет реального
содержания.
От этой планеты сейчас улетал корабль, и на его борту находился тот,
в чью память она вмешалась. Теперь, как и жители долины, она полностью
осознала, к чему привел ее страх. Симса и из него сделала две личности, а
кто лучше ее самой понимает, что это значит для живого существа? Он будет
видеть сны и просыпаться с воспоминаниями, такими реальными, что они
вызовут дрожь, потрясут его веру в самого себя. Он пройдет по какой-нибудь
улице на драй планете и неожиданно увидит предмет, который узнает; он
будет разговаривать с друзьями и неожиданно задумается, почему употребил
это слово... Он будет...
Нет!
Если она чему-то и научилась за Время своего испытания, так это тому,
что не должно быть раздвоения. Возможно, ложная память, наложенная ею на
Тома, не станет для него таким бременем, как для нее, но его нужно
освободить даже от тени тени.
Девушка отложила свои сосуды-мешки и импровизированный заплечный
мешок в сторону. Крепко держа в руке жезл, она подошла к ближайшему трону.
- С твоего разрешения, сестра, - она не сказала это вслух, но
определенно послала мысль тени, которая некогда имела форму и восседала на
этом троне суда. Сев на трон, Симса широким жестом провела жезлом над
краем бассейна.
Впервые за все это время поверхность воды заволновалась, от центра
побежали волны. Вместе с тем донесся порыв запаха - не зловоние, чего
можно было ожидать от ядовитого пруда, - этот запах скорее заставлял
вспомнить поля на Куксортале, где она однажды лежала весной и провела
спокойный час. Такие моменты редко выпадают на долю жителей Нор.
Глядя на взволнованную поверхность бассейна, Симса с некоторым
страхом, который она тут же отогнала, начала искать. То, что она сделает,
свяжет их. Древняя это знает и опасается подобных связей. Потому что если
дело кончится плохо, пострадают и пленный и пленивший. Но с чувством
долга, сильным, как приказ, Симса начала свой поиск.
Вначале она представила себе спасательную шлюпку, которую оставила
среди скал, похожих на каменный лес, где от стволов остались только пни.
Он был там - то, что он увидел, заставило его пуститься на поиски на
каменистой равнине. Итак...
- Том? - не громкий возглас, а поиск, какого эта планета, а может, и
вся галактика не знала уже тысячи лет. - Том?
И на взволнованной воде бассейна девушка начала создавать его
изображение. Так лежат его темные волосы, вот лицо, чуть раскосые глаза;
так он выглядел, когда они искали причину смерти, бесчисленные годы жившей
в разрушенном городе. Вот его плечи, широкие под плотно облегающим
космическим костюмом, стройная талия, такая гибкая в движении... Часть за
частью, призывая воспоминания, она строила его изображение на воде.
А теперь - она чуть сдвинулась на троне - теперь она должна увидеть
его таким, каким он ушел от нее в последний раз: широко раскрытые глаза
ничего не видят, рана перевязана обрывками ее одеяла, голова высоко
поднята, словно он тоже слышит гул флиттера, который должен забрать его.
Но он человек, а не иллюзия, которую она может соорудить на время. И
так как он человек, то она в долгу перед ним - Симса потрогала жезл,
призвала память, - и только она могла заплатить этот долг.

15
Все дальше и дальше протягивала Симса нить связи между собой и Томом.
Теперь она сумеет отыскать его. Жезл сверкнул в ее руках, вода в бассейне
плескалась из стороны в сторону. Но под ее поверхностью девушка
по-прежнему видела очертания тени - корабль... корабль, который должен
унести его. Однако он стоял на стабилизаторах, устремив нос к небу. Еще не
улетел?
Симса усилием воли пригвоздила эту тень и, прочно удерживая ее,
принялась искать в ней того, кого должна была найти. Там есть живые
существа, да. Она скользнула по сознаниям, нетерпение подстегивало
девушку. Нет, не он... где же тогда...
Том! Она сосредоточилась на его имени, она требовала.
Том! Наконец прикосновение!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341