Держалась лишь за одно: она
Симса и такой останется до смерти.
Пропал бассейн, исчезли троны, а она сама шла по пространству,
полному движущихся теней. Наверное, это были тени других путников,
подобных ей, которые бродят в месте, предназначенном для поиска. Но она не
должна бесцельно бродить здесь, она должна найти!
Некоторые тени были подобны клубам серебристого дыма без всякого
намека на форму. Другие - плывущие подобия мужчин и женщин без лиц. Тени
теней, которые окутывали их, странные и разные, не повторялись никогда.
Дважды Симсе показалось, что она видит фигуры в космических костюмах,
потом женщину в одежде жителей пустыни, и другие - множество других. Но
сама она отказывалась быть тенью, отказывалась даже взглянуть на себя,
чтобы проверить, похожа ли она на них.
Девушка целеустремленно продвигалась вперед. Она сюда пришла искать.
И следовало как можно быстрее справиться с этой задачей.
За тенями людей возникали, сами как тени, здания, высокие башни,
приземистые блоки, невероятно прекрасные замки, темные сооружения,
угрожающие... Народы, царства, миры...
Руки девушки шевельнулись, но она на них даже не посмотрела, только
отметила мысленно, что они делают. Потому что в этом мире теней ее пальцы
двигались с определенной целью. Она начертила в воздухе - стержень с
солнцем и двумя полумесяцами по обе стороны.
Никаких теней. Свет, ослепительный свет, не неподвижный. Он полетел
вперед, ее проводник через это место к тому, что за ним. Может быть, это
мир мертвых. В прошлом она знала множество религий и верований. В
Куксортале не счесть храмов, и Симса всегда сторонилась их - ни в одном
она не находила воли сильнее своей.
Какой лорд правил здесь - или какая леди? Ей не нужно было
спрашивать. Ответ отпечатался в сознании девушки - Соаханна.
При одной только мысли об этом имени огненный шар перед Симсой
закрутился быстрее, и она заставила себя двигаться за ним. А мрак, в
котором висели теневые фигуры, словно цеплялся за нее, удерживал,
оттаскивал назад.
Вся ее воля сосредоточилась на одном: впереди власть, воля, сила, она
должна противостоять ей и удержаться, не превратиться в тень, как другие.
Тьма сгущалась. Постепенно теней становилось все меньше, виднелись
только небольшие клочья тумана. Но шар продолжал вести ее вперед. И
девушка шла - упрямая воля, которая была в ней с самого начала, заставляла
ее идти.
Исчезла последняя ищущая тень, тьма, как боль, плотно окутала ее. Но
тьма не могла заслонить огненный шар, встать между ним и ею. Симса
продолжала сосредоточиваться на нем.
Но вот тьма пропала. Перед ней расстилалась сухая выжженная равнина,
песчаная река, трещины, в которых таится смерть. Она вернулась - но все
тут было какое-то безжизненное - если скала и песок могут поддерживать
жизнь, - а шар устремился дальше.
Она возвращалась. Мимолетная мысль нарушила концентрацию девушки.
Поэтому она решительно отбросила ее.
Никаких скал и песка - она в каюте корабля, хорошо знакомой, где за
ней подглядывали. Она должна хранить свою новую жизнь. Но это длилось
только мгновение...
Космопорт в Куксортале, где началась вся эта история, где она впервые
увидела Тома и отметила его как подходящего покупателя обломков
прошлого...
И эта картина исчезла, словно была нарисована на занавесе, который
отлетел в сторону вод порывом ветра. Другой город, древнее всякого счета
времени на Куксортале, город, в котором они с Томом встретили
контрабандистов, поле космических кораблей, которые никогда больше не
взлетят, город, в котором она нашла свою вторую сущность - Древнюю.
Зал, то самое место, где она сделала это открытие. Но она увидела зал
не от дверей, нет, она стояла на возвышении и ждала, ждала годами медленно
текущего времени. Она Древняя!
И опять тень - та, что была Симсой из Нор, появилась, чтобы удивиться
и разрушить барьер времени. Шар устремился к этой тени и исчез, а она
снова обрела способность двигаться. Но теперь девушка знала, что первая
встреча была правильной. Сомневаясь в этом, она бессознательно пыталась
разорвать в себе то, что должно было соединиться. Да, она Симса, но...
При свете шара она увидела протянутые вперед две руки. И Симса
приняла и жезл и пожатие рук. Вот, что она искала - соединение, разрушение
всех преград.
Снова тьма, но уже без каких-либо туманных призраков. Симса открыла
глаза. Она лежала на боку, подогнув колени, у балюстрады бассейна. Боль...
девушка ожидала, что боль начнется снова. Но потом она поняла, что
преодолела ее, постигла. Ее подвергли древнему испытанию путников, и она
выдержала его.
Однако, пытаясь встать, Симса ощутила страшную усталость, словно
много дней шла пешком или работала так много, что истратила все силы.
Тут Симса услышала крик Засс, зорсал спустился с неба и сел на спинку
среднего трона. Неожиданно, с приступом смеха, девушка почувствовала
свободу от всего случившегося с тех пор, как она нашла это помещение.
- Эй, Ротгард, кто бы ты ни был, смотри, какой мудрец сидит на твоем
месте, - она шевельнулась слишком резко, и онемевшие конечности
запротестовали. Поглядывая на бассейн испытания, Симса подтащила свой
сосуд из листьев и глотнула принесенной с собой воды.
Бассейн больше не был неподвижным, гладким, как зеркало, хотя его
поверхность и не покрывала рябь. Однако что-то в глубине его двигалось -
это же те призраки-тени!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341