Сунув жезл за пояс, Симса пошла вдоль стен, часть которых
расплавилась и создала эту ловушку. Иногда ей встречались темные отверстия
в стенах, и, собрав всю смелость, Симса протиснулась в одно из них. Те,
что построили эти здания, были немногим выше ее. В глубине души девушка
ожидала увидеть какую-нибудь резьбу, руническую надпись или знак. В
мертвом городе, который они с Томом нашли на Куксортале, такие были. Да и
в долине она видела древние выветрившиеся надписи на скалах. Но здесь
остались только стены, и постепенно ее энтузиазм сменился унылостью.
Внутри стены оказались такими же голыми, как и снаружи. Но
поверхность их была такой гладкой на ощупь, что Симса подумала: если бы
огненный взрыв не проник внутрь, здесь была бы металлическая поверхность.
Тускло-серая...
Симса полу-присела, жезл дернулся в угрозе или предупреждении. Тень
перед ней повторила позу девушки. Прошло несколько мгновений, прежде чем
она поняла, что видит собственное отражение, туманное, словно погруженное
в дымку.
Девушка двинулась вперед, стыдясь своей реакции. Протянув руку, она
коснулась поверхности зеркала и встретилась с рукой отражения. Зеркало
было гораздо лучше тех металлических плоскостей, которые использовались с
этой целью на ее родной планете.
Симса разглядывала свое отражение. Распущенные волосы лежали
волнистой массой вокруг головы и на плечах. Темное тело сливалось с
полумглой помещения. Ясно были видны только волосы, юбка с украшениями и
жезл в руке. Рука на поверхности зеркала скользнула вправо и встретилась с
пустотой. И Симса поняла, что зеркало не висит на стене. Скорее, оно
служило экраном, закрывающим другую дверь. Такое расположение было ей
непонятно. Может, посетители этого места показывались хозяевам сначала в
зеркале?
Она скользнула за преграду. Странно, никакого видимого источника
света, но света здесь оказалось достаточно, чтобы видеть стены коридора,
Засс хрипела и нетерпеливо кричала, сидя на плече девушки. Вытянув шею,
она размахивала антеннами. Зорсал был возбужден, словно они приближались к
роще, где он сможет охотиться. А может, темное помещение напомнило Засс
склады в Куксортале, где она и ее сыновья уничтожали вредителей, бегающих
среди тюков.
Конечно - вуулы... Жезл дернулся в руке Симсы, прежде чем она успела
удивиться этому воспоминанию Древней. Что-то бело-серое, ползающее на
брюхе, хотя небольшие лапы могут схватить добычу и удержать ее с силой
ловушки. Вуулы питаются живыми и мертвыми.
- Вуул? - Симса спросила вслух у этой картины, которая возникла в ее
сознании.
И ответила себе восклицанием, в котором смешивались страх и
раздражение. В том времени и местах, которые знала Симса, никаких вуулов
нет. Но мысль о них была так реальна, что Симса застыла, напряженно
вслушиваясь, замедляя шаг. К чему она прислушивается? Чего ждет? Чего-то
такого, что жило давно и уже превратилось в пыль. Это воспоминание Древней
или того, кто недавно вторгся в ее сознание, - летчика.
Если эти развалины оживляют настолько чуждые воспоминания, лучше ей
повернуть и покинуть древние руины. Пусть продолжают спать.
Но приняв такое решение, девушка обнаружила, что не может его
выполнить. До сих пор Симса не знала, что контроль снова у Древней. И еще
у другого, у летчика. Она оставалась свободна - в сознании, но не телом.
Тело продолжало углубляться в развалины, которые превратились в настоящий
лабиринт.
Коридор, по которому она шла, разделялся снова и снова. Но она ни
разу не усомнилась ни в одном повороте. Как будто кто-то очень сильный
держал ее за плечи. И она без раздумий сворачивала направо или налево.
В стенах попадались отверстия, возможно, входы в комнаты или в
подземные переходы, подобные тому, по которому она прошла в долину. Но
сила, которая вела ее здесь, не позволяла сворачивать.
Дважды на несколько мгновений она оказывалась под открытым небом, но
тут же проходила в другую дверь. Постепенно Симса убеждалась, что ее
влечет к центру города, крепости, дворца - чем бы ни были когда-то эти
развалины.
Здесь не осталось никаких следов прежних обитателей, только гладкие
коридоры, по которым она шла, иногда прямые, иногда чуть изгибающиеся. Но
вот они начали подниматься - не лестницы, а пологий подъем, - и наконец
Симса оказалась в большом помещении без потолка. Ни следа металла сверху.
Вероятно, эта площадка всегда пребывала под дымкой открытого неба.
В центре площадки поблескивал овальный бассейн с ограждением, сплошь
в драгоценных камнях, и хотя солнца, на котором они, вероятно, ярко
засверкали бы, не было, Симса хорошо видела их. Но назвать не смогла бы.
Полукругом у бассейна располагались семь кресел - или тронов,
украшенные настолько роскошно, что могли быть только сидениями
властителей. И на спинке каждого был выложен символ.
Жезл Симсы взлетел, рога нацелились на троны.
- Ротгард, - она указала на первый трон. Потом:
- Мазил, Гуррет, Десак, Кситл, Таммит и Уммано...
Девушка опустилась на пол перед тронами, жезл выпал из рук, ладони
она прижала к груди и принялась раскачиваться - в древнейшей позе
оплакивания. И Симса ощутила такой страх, такой ужас, что почувствовала,
как силы оставляют ее.
Она не справится с той, что живет в ней. Никогда больше не будет она
прежней. Другие - Древняя и еще одна слабая тень, которая и произнесла эти
имена, - они побеждали ее, с корнем вырывая последнюю ее часть, что еще
сохраняла крохи свободы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341