вполне вероятно, она здесь такая же пленница, как и на
корабле. Только - Симса криво усмехнулась - тогда она тоже составляла
планы. Отличие заключалось в том, что ее первый план удался. Она
освободилась от корабля, от желаний, которые таились в сознаниях офицера и
Гриты. Но если ей предстоит всю жизнь провести в этой долине, какой смысл
в побеге с корабля? Нет, она действовала слишком поспешно, когда украла
спасательную шлюпку и прилетела сюда. Надо было подождать, пока они не
приблизятся к оживленным звездным линиям, где больше планет, способных
поддерживать жизнь.
В руках ее шевельнулся жезл. Он не светился. Обычный древний предмет,
какие находят при раскопках. След давно исчезнувшего народа. Похоже, что
она сама превратилась в такой предмет. Возможно, за обладание ею стоит
побороться. Куда же она направится отсюда? Что ей делать?
Покорно оставаться на месте... нет, это не для нее. И хоть Симса
сидела неподвижно, ее охватило беспокойное ожидание. Должен найтись выход.
Она отказывалась верить, что в самом начале своих странствий должна
надолго остановиться.
- Нет луны...
Девушка вздрогнула, услышав эти слова из глубины темной пещеры. На
какое-то время она совсем забыла о Томе.
- Зачем ты пришел? - резко спросила она - не мысленно, а на торговом
языке.
- Ты была - и есть - здесь.
- А тебе какое дело, космонавт? - Симса была рада, что может говорить
так жестко. - Хорошо ли тебе заплатили за то, что ты меня доставил? Или
пока еще не заплатили, и ты не хочешь потерять плату?
- Не могу поверить...
Симса, не поворачиваясь к нему, вонзила конец жезла в землю.
- И не верь. Я знаю, что этот офицер и эта женщина твоей породы
сделали бы со мной. И кто знает, каковы планы их начальников? Если бы я
могла вырвать из себя ту, другую, то с радостью сделала бы это. Продала
бы! - Симса сморщилась. - Я из Нор. Мы не отдаем за просто так, а продаем.
Да, я с готовностью продала бы ее тебе. Когда она пришла ко мне в первый
раз... - девушка мысленно вернулась к тому моменту в необычном храме, где
нашла своего двойника, застывшего во времени. Несомненно, та статуя была
предметом поклонения народов, пришедших на смену забытому. - Да, - Симса
заговорила быстрее, - когда она пришла ко мне, я почувствовала, что
становлюсь... больше... живее... Пока не поняла, что для нее я только
тело, по странному капризу судьбы рожденное гораздо позже своего времени и
народа. Потом... - девушка чуть наклонила голову, стараясь разобраться в
том, что почувствовала, когда поняла, что она - ничто, искорка, которую
легко может поглотить большой огонь. Но Симса упрямо приняла вызов -
бороться и хотя бы частично остаться самой собой.
- Разве не лучше стать большей, чем оставаться меньшей? - голос его
прозвучал странно спокойно. Так он говорил во время их первого
путешествия.
Рот Симсы искривился, она вызывающе плюнула, хотя он мог и не увидеть
этого, так как девушка сидела спиной к нему.
- Не говори о милостыне, пока не наденешь лохмотья нищего, -
повторила она старинную поговорку. - Я знаю только, что иногда я одно, а
иногда - совсем другое, - и Симса чуть повернулась, чтобы посмотреть туда,
где чужеземец лежал на постели из листьев, сложив руки под головой, чтобы
немного приподнять ее.
- Она... я... посадила этот ваш флиттер. Она... я... присоединилась к
обитателям долины, и мы вместе послали смерть на твоих людей, на тебя. Ты
по-прежнему выступаешь в ее защиту?
- Однако ты пошла искать меня, и если бы не ты, я был бы мертв. Зачем
ты спасла меня?
- Наверное, у нее имелась причина.
- Значит, не у тебя, а у нее?
Он буквально вырывал у нее правду.
- Пусть будет по-твоему, звездный человек. Да, это я пришла за тобой.
Слишком много было в прошлом, чтобы я не постаралась спасти тебя. Мы
вместе прошли необычными путями.
- Верно. А теперь идем другими, кажется. Ты знаешь, флиттер будут
искать. Не знаю, насколько хорошо хранит песчаная река то, что в нее
погружается, но флиттер будет посылать сигнал. На нем установлен маяк.
Симса кулаком ударила по колену.
- Твой лейтенант очень хорошо знает, чего хочет.
- Но что ты узнала? Что заставило тебя так поступить? - Том осторожно
сел. - Ты говоришь, офицеру ты была нужна ради его целей, и что Грита
хотела...
- Отделить плоть от костей и понять, почему я - это я, да! Я тебе
говорила, что меня поместили в каюту, где за мной подглядывали, там можно
было даже проделывать опыты. Она, Древняя, без труда с этим справилась.
Они видели... галлюцинации. Скажи мне правду, космонавт. Если ты отвезешь
меня к закатанам, они обойдутся со мной лучше?
- Они так не действуют.
- Ха! - девушка ухватилась за его слова. - Но все равно, пусть
по-другому, они стали бы изучать меня!
- Они попросили бы тебя поделиться своей памятью...
- Память для кладовой. Посмотрим... - Симса опустила жезл на колени и
чуть откинулась. - Что им нужно? Мои собственные воспоминания - о жизни в
Норах - им не нужны. Они вызвали бы другую, усилили ее, подкормили,
укрепили, пока не жила бы только она одна, а я нет. Разве не так?
- Чего ты тогда хочешь? - спросил он в свою очередь. - Хочешь снова
оказаться в Норах, отказаться от всех этих чудес и свободы...
- Нет! - девушка снова сжала руку в кулак и сильно, до боли ударила
по земле. - Но ты... ты даже не можешь догадаться, каково...
А правда ли это? На мгновение ее снова охватил
вливающийся-выливающийся поток смены личностей, как в том забытом храме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341