Продолжая щупать пол, она сделала пять шагов, и тут пол исчез. По-прежнему с помощью копья девушка нащупала начало лестницы. Звуки продолжали доноситься с этого направления. Если она хочеть отыскать выход, нужно идти туда.
Бриксия с помощью копья нащупывала каждый шаг, прежде чем сделать его. Левой рукой она держалась за стену; вначале стена была грязная, потом, чем глубже она спускалась, тем более влажной становилась стена. Запахло стоячей водой и гнилью. Дважды она задевала руками за грибы, от едкого запаха даже закашлялась.
Она насчитала двадцать ступенек, потом копье показало, что перед ней снова ровный пол. Звуки впреди стихали. Бриксия удивилась, как они могли уйти так далеко. Наверно, двигались без предосторожностей, которые она принимала из благоразумия.
Света не было никакого, темнота давила на нее, вызывала страх, какой всегда ощущают люди перед ночью и тем, что может таиться в ней. Скользкие стены вызывали отвращение, но ей приходилось касаться их, используя как дополнительный указатель направления. Неизвестно, как далеко ведет этот потайной путь. Такие проходы устраиваются обычно так, чтобы можно было выйти за пределы осаждающих. Проход в Мурачдейле был вдове длиннее деревенской улицы -- так она слышала.
Теперь она почувствовала прикосновение воздуха к щеке. Дуновение не настолко сильное и свежее, чтобы устранить гнилой запах, но оно свидетельствует о наличии вентиляции. Бриксия шла вперед, ее подошвы скользили по той же слизи и плесени, какая росла и на стенах. Один раз девушка чуть не потеряла самообладание, когда под ее ногой что-то дернулось. Она прыгнула вперед, поскользнулась, и только резкий поворот тела удержал ее от падения в грязь на полу.
Бриксия, ударившись лицом о правую стену, обнаружила, что проход поворачивает. Слева показался очень слабый серый свет; он дважды затмевался и открывался снова -- эта перемена могла означать, что проходят остальные.
Коридор пошел вверх, и девушка облегченно вздохнула: она решила, что приближается к концу. И испытала разочарование, добравшись до источника света. Светпробивался сквозь щель в скале; расщелина оказалась такой узкой, что не пропустила бы и древко копья. Но этот слабый свет показал другой поворот, на этот раз направо.
Бриксия прошла еще пять шагов и увидела настоящий свет, красно-оранжеый свет пламени впереди. Она заторопилась к нему. При свете она увидела, что проход кончается карнизом. С него открылся вид на природную пещеру без всяких признаков вмешательства человеческих рук.
У стены, держа факел, стоял лорд Марбон. Она видела также спину мальчика, который на коленях полз в отверстие по другую сторону пещеры. Уты не было видно. Хоть он и держал факел, лорд Марбон явно потерял тот пробудившийся разум, который провел их этим подземным путем. Он пустым взглядом смотрел вперед, глаза его были широко раскрыты и не мигали в ярком свете. Но когда Бриксия проходила мимо, чтобы уже самостоятельно углубиться в другой проход, он повернул голову и взглянул на нее.
Что-то пробудилось в его взгляде, губы шевельнулись:
Сверкнуло звездное Проклятие
Мрачно и ярко,
Тьма восторжествовала
Над Светом.
Девушка вздрогнула. Но потом узнала эти строки -- песнь о Проклятии Зарстора.
-- Найти его... я должен найти его... -- Он говорил торопливо, сливая слова. Марбон схватил ее за руку, проявляя удивительную силу, держал ее неподвижно, и она поняла, что сама вырваться не сможет. -- Все неправильно... из-за Проклятия-Сокровища Зарстора. -- Он чуть опустил голову, приблизил лицо к ней. -- Должен найти... -- Глаза его на мгновение ожили.
-- Ты не Яртар! Кто ты? -- Голос его звучал резко, повелительно.
-- Я Бриксия, -- ответила она, думая, надолго ли вернулся к нему разум.
-- А где Яртар? Он послал тебя? -- Он продолжал крепко держать ее и встряхивал, так что сотрясалось все тело.
-- Я не знаю, где Яртар, -- она пыталась найти слова, которые удовлетворили бы лорда, который, по словам мальчика, зовет мертвого человека. -- Может быть, -- она использовала тот же предлог, -- он ждет снаружи.
Лорд Марбон задумался. "Он знает, по древним рунам... только он знает... оно должно быть моим! Он пообещал, что оно будет моим. Я последний из рода Зарстора. Я должен получит его! -- Он опять потряс ее, как будто хотел добиться исполнения своего желания таким грубым обращением. Ее рука легла на рукоять ножа на поясе. Если понадобится воспользваться им, чтобы защититься от безумца, что ж, она сделает это.
Но не только его явное безумие испугало ее, нет, что-то было и в ней самой. Голова... она хотела крикнуть... вырваться из рук Марбона и бежать ... потому что... она стоит перед дверью, и если эта дверь откроется...
Это не чувство, который нормальный человек испытывает при соприкосновении с безумцем. Нет, новое чувство совершенно чуждое. Она не могла повернуть голову, оторвать взгляд. Какая-то необходимость поглотила ее... она должна что-то сделать... и ничто в этом имре не имеет значения, пока она не осуществит то, что пленило ее. Она прошептала:
-- Проклятие Зарстора. -- Вот оно! Вот что она должна найти... это даст истинную жизнь ... приведет в порядок все, что исказилось с появлением этого Проклятия-Сокровища.
Бриксия мигнула раз, другой. Чувство исчезло... необходимость пропала. На мгновение лорд заколдовал ее своим безумием! Она дернулась, вырвалась и отодвинулась от него вдоль стены.
Но Марбон не пытался снова схватить ее. Как будто она, вырвавшись, позволила и ему снова погрузиться туда, где нет никаких знаний. Лицо его неожиданно разгладилось, стало совершенно пустым. Он смотрел на стену, а не на нее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39