— Элани расплылась в довольной улыбке.
— Очень. Особенно лицо. У тебя вид истощенной манекенщицы, — Мел льстила без стыда, зная беспокойство Элани по поводу фигуры. — Что за диета?
— Ее я могу держать, — Элани пошла на кухню и вернулась с тарелкой сырых овощей. — Хочешь морковку?
Мел обрадовалась за подругу.
— Что случилось? Ты раньше не выдерживала и полчаса ни на одной диете?
Элани нахмурилась.
— Я обдумала свою жизнь и приняла решение.
— Звучит весьма серьезно, — сказала Мел, хрустя морковкой.
— Это так. Я засомневалась, хочу ли я провести свою жизнь, поклоняясь только шоколаду, и решила, что нет. Когда мне раньше хотелось сладкого в середине ночи, приходилось в дождь, снег или сля-
коть бежать в ближайший магазин, который работает двадцать четыре часа в сутки. Мне надоело избегать зеркал и мужчин... В общем, ты все это уже слышала. Стройность значит для меня больше, нежели еда. Я наконец-то поняла, Мел, что у меня только одна жизнь, и я хочу провести ее в лучшем виде. Я доступно объясняю или это все ерунда? Мел задумчиво грызла морковку.
— Мне хотелось бы также добраться до смысла, как это сделала ты.
— Что произошло? Порвала с Очаровательным Принцем? — спросила Элани.
— Похоже на то. Элани, иногда я сама не понимаю, чего хочу и чего добиваюсь.
— Для таксистки это очень неплохо, — Элани улыбнулась собственной мудрости. — Есть единственный способ добраться до сути — принять решение. Сделай это, пока не поздно. Нужен тебе этот парень или нет? Я полагаю, что ты об этом думаешь?
Мел улыбнулась простоте рассуждений Элани.
— Если ты хочешь его, Мел, то сделай все, чтобы добиться этого, и перестань стонать о разнице между вами. Если ты его не хочешь, прекрати грустить, — Элани остановилась, потому что почувствовала себя неловко в роли советчицы. — Давай положим эту морковку в соковыжималку и утопим свои беды в морковном соке.
— Я не рассказала тебе об Оливии, — потихоньку потягивая сок, Мел поведала Элани то, что случилось.
— Ты знаешь, как я всегда думала о твоей сестре. Так что это неудивительно, но беспокоиться не о чем. Лучше позаботься о своих отношениях с Беном и предприми что-нибудь. Достаточно. Обещаю, что больше лекций не будет.
— Я сама все испортила, — продолжила Мел. — Может, уже поздно.
— Возможно, но ты не будешь знать это точно, пока не попытаешься, — Элани посмотрела на Мел так, будто у той вырос еще один нос. — Я всегда считала тебя смелой, Мел, а теперь начинаю думать, что ты боишься любви.
— Боишься любви, — пропела Мел. — Звучит, как песня, — она поднялась, посмотрела в пустоту и опять села. — Моя лебединая песня, — она полубес-
сознательно рассмеялась. — И я могу быть мелодраматичной, не так ли? Элани возмутилась:
— Ты можешь быть тупой. Скажи мне честно, ты хочешь провести остаток жизни с Чансом? Или разыскивать копию первого мужа? А может, просто человека, который не будет для тебя опасен?
Мел явно обиделась.
— Ты действительно думаешь, что я так не уверена в себе?
— Я люблю тебя, Мел. Ты моя лучшая подруга. Мне бы очень хотелось, чтобы ты поняла то, что происходит. И боролась за себя.
Мел возвращалась к машине. Ее руки были перегружены журналами по архитектуре, книгами по городскому планированию, буклетами со сводами законов. Она решила узнать как можно больше о том, чем занимается Бен, чтобы понять его. Планировка города, раздумывала Мел, связана с ее работой. Она целый день ездит по улицам, и окружающая среда оказывает на нее свое воздействие. Девушка отдавала себе отчет, что пришла к этому решению прежде всего из-за пробелов в образовании, а не из-за профессиональных интересов Бена. Уже давно она не копалась в библиотеке и испытала при этом настоящее удовольствие. Запах пыли от старых книг, тишина в зале, картотека по проблемам реконструкции окраин, которую она просматривала, — все возбуждало ее мысли. Листая книги, она думала, что руки Бена, возможно, касались их. После посещения родительского дома прошло несколько дней. С тех пор Мел постоянно чувствовала, как меняется и становится взрослее, словно приняла волшебную таблетку. Постепенно она начала понимать, о чем ей рассказывал Бен. До нее дошло, что важнее сохранить старое, нежели заменить его новым. Но, восприняв его взгляды, девушка еще больше забеспокоилась, что Бен не выиграет. Слишком нетрадиционным казался план перестройки во имя людей, которые живут в этом районе.
Мел изменилась в очень многом. Она словно взяла будущее в свои руки. У нее появилось то же чувство, что и после развода. Она могла контроли-
ровать себя и отвечать за свои поступки. Вначале она пыталась спрятаться не просто от человека, а от целого образа жизни. Теперь же Мел шла навстречу этому человеку и навстречу новой жизни. Элани оказалась права. Она, Мелани Протерой, решила, как ей поступить, и отказалась от разницы в образовании, материальном положении и происхождении.
Произошло нечто странное. Чем больше она узнавала, тем больше интересовалась материалом и тем меньше думала, что занимается предметом из-за неуверенности в себе. И из-за Бена. Мел записалась на курсы по проблемам реконструкции окраин в общественном колледже. Преподаватель, блондин с длинными немытыми волосами, в роговых очках, смотрел на нее с интересом, который явно выходил за рамки наставничества. Он подошел к ней после занятий, чтобы обсудить ее идею об обреченности гигантских квартирных комплексов, и предложил продолжить дискуссию за чашкой кофе. Мел была уверена, что он не потянет ее в постель, потому что он по-настоящему заинтересовался ее мыслями и с уважением относится к ней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44