Мне кажется, что они наконец-то поняли, чего я хочу. А вы? Вы были женаты?
— Нет. До этого не доходило, — Бен потягивал вино. — Я был слишком занят учебой и работой, а это женщин не устраивало.
— Почему?
— Может быть, не те попадались женщины, а может быть, я стремился к совершенству, кто знает? Да и кого это волнует?
Мел была явно заинтригована.
— Ваше стремление к совершенству не ограничивается желанием сделать миллион к тридцати годам?
Бен рассмеялся.
— Нет. У меня всегда было достаточно денег. Они для меня значения не имели.
— Легко сказать. Тогда почему бы вам не проектировать дворцы для людей, живущих на Лонг Айленд, и не зарабатывать кучу денег, вместо того чтобы перестраивать трущобы Нью-Йорка за обычную зарплату? — глаза Мел провокационно блестели.
Бен заговорил вполне искренне.
— Я думаю, что возрождение трущоб и планировка гармоничных районов значительно более важны, чем строительство дворцов для богатых людей, хотя я ничего не имею против этого.
Мел внимательно посмотрела на него. Обычно так говорят на телевидении и в книгах, а может, так рассуждают те, кто закончил колледж? Мел этого не знала, потому что люди из ее окружения говорили о другом: о долларах, центах и о том, что можно купить за них.
— Я уважаю ваше мнение, Бен, но я знаю, чего хочу. Если бы я имела право выбора, то строила бы большие дома и брала за это кучу денег.
— Я понимаю, даже не нужно говорить об этом,— голос Бена звучал очень мягко. — Достаточно увидеть блеск ваших глаз и выражение лица, и любой человек оценит, кто вы и куда идете.
Мел улыбнулась.
— Может быть, кто я и понятно, но куда направляюсь... это зависит от пассажира... В пределах города я обязана ехать туда, куда мне приказывают.
Это закон. Дальние поездки зависят от меня. Бен откровенно смеялся.
— Поехали со мной в неизвестные земли? Мы сможем вместе открыть богатство этих территории...
Она быстро парировала:
— Мы еще обсудим это. Сейчас мы слишком голоднф, чтобы думать. Разрешите, я закажу для вас? Здесь я на своей территории, — Мел позвала офи-циантку и заказала ужин.
— Обещайте мне одно — не заказывать фирменного блюда, — в голосе Бена прозвучали веселые нотки.
Мел притворилась, что не понимает его:
— Почему? Это приятный итальянский ресторан. В нем ужинают простые люди, а их не обманешь. Именно такие заведения спасут целые районы. В данном случае, район театра.
Бен тут же принял ее игру.
— Вы ведь не шутите? Мел рассмеялась вслух.
- Нет, конечно, просто высказываю свои мысли.
— Я думаю, что мы заказали не то блюдо в китайском ресторане. Возьми мы более простое, и, наверное, обед прошел бы удачно.
Мел чуть не поперхнулась водой. Она поставила стакан и вытерла подбородок красной салфеткой.
— Вы правы, нам надо было заказать булочки с сюрпризом и чай!
— Совсем не обязательно. Кроме того, что я занимаюсь планированием окраин, я еще предсказываю судьбу. Дайте вашу ладонь, — он мягко взял ее протянутую руку. — Для вас, моя дорогая Мел-так-систка, я вижу... — он изображал искреннее удивление, — будущее... такое будущее... что лучше об этом не говорить. Мне не хотелось бы доставлять вам неудобство, — он нежно ласкал ее ладонь пальцем.
Глаза молодых людей встретились.
— Кажется, я знаю, что вы хотите сказать, Беннет Шипли.
— Тогда вы не будете в шоке от моих слов, — он поднес ее руку к своему лицу и губами прикоснулся к ней. — Ваше будущее обещает ночи, наполненные страстью и неослабевающим удовольствием, — он сделал небольшую паузу, — и дни...
— Неослабевающего удовольствия и страсти, — Мел закончила фразу за него, чтобы шутка не прозвучала серьезно. — Я забыла сказать вам, что на следующей неделе поступаю в школу гейш. Нужно попробовать все, таков мой девиз. А что таит ваше будущее? Вы его тоже можете предсказать?
Бен чуть скривился.
— Хотя это противоречит правилам предсказателей судеб, для вас я готов на все, — и он поднес свою руку к свету. — Гм... Какое совпадение, я вижу много ночей...
Мел засмеялась и подняла руки.
— Хватит! А то у меня возникает подозрение, что вы знаете только одну судьбу, которая подходит для всех.
— Не для всех. Только для вас и для меня.
— Мне хотелось бы вам сказать, что вы напеваете старую мелодию, имея в виду только одно: «Я хорошо занимаюсь любовью, малышка».
Бен мгновенно побледнел.
— Как вам это удается? Вы меня шокировали.
— Вот и хорошо, — и Мел легонько постучала кулаком по столу. — Значит, мы можем сконцентрировать наше внимание на пище.
С удовольствием пережевывая овощи и мясо, поджаренное на оливковом масле с добавлением уксуса, Мел добродушно улыбнулась.
— Подайте мне кусочек хлеба, пожалуйста.
Бен наблюдал за ней, передавая хлебницу. Она заметила, что его глаза меняют цвет от карего до зеленого, как у хамелеона. Мел вилкой показала на его тарелку:
— Ешьте!
Внезапно Бен рассмеялся.
— А вы странная... Но очень приятная.
— Так как же вы планируете тот район? — спросила она, стараясь отвести разговор от себя.
— Обычным способом. Как всегда, я подготовил прекрасный план. Если будет финансовая поддержка, то я подам его в строительный комитет.
— Значит, это ваша первая работа на окраине? — Мел положила голову на руки.
Бен отложил вилку.
— А откуда вы знаете?
Мел многозначительно покачала головой.
— Потому что вы уверены, что ваше предложение самое лучшее и что комитет вас обязательно поддержит. В большом городе так не происходит.
Бен сдвинул брови.
— О чем вы говорите? Я не новичок. И знаю, как Делаются дела.
- Вы не получите этот контракт. Подошла официантка с двумя тарелками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44