В полях колосились на просторе овес, ячмень и кормовые травы. Бланшар был доволен. В это лето он впервые пекся не только о полях Таллара, но и о собственном урожае. Обходя десять акров, выделенные ему Атанасом, он то и дело подбирал комья земли и растирал их пальцами, а если вечерний колокол заставал его в поле, Бланшар смиренно склонял голову и ему казалось, что теперь колокол звонит специально для него.
И на ферме Джона Ярдли вызревал первый урожай. Капитан испытывал радостное удовлетворение. По его подсчетам, через год ферма окупится. При первой же возможности он увеличит свое маленькое стадо джерсейских коров, а на будущий год разведет побольше кур. Неплохо завести еще и несколько свиней. Каждый вечер, подоив коров, капитан вооружался старой подзорной трубой и, стоя на крыльце, обозревал реку и пароходы. Их в этом году было необычно много. Ярдли рассматривал палубы и пытался определить, в порядке ли содержится пароход, куда идет, какой груз в трюме. Иногда, глядя на проходящие мимо суда, он больно чувствовал одиночество, но, несмотря на это, был вполне доволен жизнью. Дженит обещала провести у него лето, скоро она и девочки будут здесь. За зиму капитан заново обставил для дочери одну из верхних спален, установил рядом ванну, а соседнюю комнату отвел под детскую. Перед севом он специально съездил в город за новой кроватью для Дженит и, пока был в магазине у Моргана, попросил продавщицу подобрать заодно занавески и покрывало, которые понравились бы разборчивой женщине с тонким вкусом, Внучкам он накупил кукол, таких, чтобы помещались в кукольный дом, собственноручно им выстроенный.
В это лето парламент рано распустили на каникулы, и Атанас смог приехать в Сен-Марк на более долгий срок. Скоро Макквин пришлет изыскателей, они начнут исследовать площадку дня строительства фабрики; эта работа давно была бы закончена, но шла война, и найти хороших специалистов было нелегко. В ожидании их приезда4Атанас решил насладиться отдыхом. Он вынес на галерею кресло-качалку и часами просиживал в нем за чтением. Несколько дней, читая, он жевал жевательную резинку, чтобы бросить курить, но жвачка так ему опротивела, что он снова взялся за трубку, дав себе слово выкуривать не больше трех трубок в день. Теперь, когда будущее представлялось ему таким интересным, Атанас считал, что необходимо больше заботиться о своем здоровье.
Но война все еще не давала е^у покоя. Она заполняла его мысли, как песок, попавший в ботинок. Тревожил Атанаса и Мариус, ведь о нем ничего не было слышно с весны. Из военного округа Атанаса запросили, почему Мариус не является на призывной пункт, но если бы Атанас даже и знал, где сын, сообщать все равно бы не стал. Атанаса беспрестанно мучило, сыт ли Мариус, есть ли ему где спать. Вопреки логике он и стыдился поведения Мариуса, и гордился его упорством, твердо зная одно — где бы Мариус ни был, он несчастен, озлобление разъедает его все сильней, и будущее сына безнадежно испорчено. В былые времена, попав в столь трудное положение, Атанас обратился бы к Богу, но молиться он перестал давным-давно.
Отец Бобьен тоже не знал покоя. Он ежедневно просил Бога, чтобы тот вразумил его, дал силы побороть препятствие, которое становилось все более непреодолимым с тех самых пор, как отец Бобьен попал в Сен-Марк. Этим препятствием был для него Атанас Таллар. Священник гораздо больше отдален от своих прихожан, чем, скажем, капитан корабля от команды. В последнее время, даже молясь Богу, отец Бобьен чувствовал себя одиноким. В глубине души он считал, что не соответствует своему призванию, так как не в силах сотворить ничего более чудесного, чем священное таинство мессы. Три года назад он не сумел остановить наводнение. Вода в реке поднялась и через болото залила соседние фермы, погубив на двух из них урожай. Когда Господь по своей великой мудрости не воспрепятствовал дальнейшему подъему воды, Атанас стал подшучивать над священником. В последние дни отец Бобьен начал думать, что в Атанасе Тал-ларе воплотились все злые силы материализма, грозящие французской Канаде и Сен-Марку в особенности.
Только бы набрать побольше фактов, чтобы иметь право призвать Атанаса к порядку, тогда он, отец Бобьен, чувствовал бы себя тверже. В ту ночь, больше двух месяцев назад, когда Мариус ночевал в доме священника, он много чего рассказал отцу Бобьену, и отец Бобьен склонен был поверить почти всему. Но Мариус такой раздражительный, так далек от милосердия, он и слышать не хочет, что не подобает сыну питать ненависть к отцу. Все члены семьи Талларов были прихожанами отца Бобьена, и он считал себя обязанным печься о них обо всех. Его долг руководить их судьбами во имя непогрешимой церкви Божьей. Но Атанас всячески затруднял выполнение этого долга. Отец Бобьен сознавал, что опыт его невелик, и в создавшихся условиях ему трудно противостоять такому человеку, как глава семьи Талларов. Сам отец Бобьен родился в одном из беднейших приходов, недалеко от города Квебека, ниже по течению реки Св. Лаврентия. В этом приходе все семьи были равны. Отцы семейств беспрекословно подчинялись священнику, и прихожане, не задаваясь вопросами, жили так, как требовали земля и церковь. В тех местах не было богатых фермеров, которые могли бы нанимать работников, там все сами трудились на полях, и помогали им сыновья, семьи у всех были большие. А здесь, у Таллара, женатого уже во второй раз, только двое детей. Отец Бобьен не мог простить Атанасу многих прегрешений, но это казалось священнику самым нечестивым.
Наконец, после долгих раздумий о семье Талларов и усердных молитв за них, отец Бобьен решил, что настала пора действовать, и отправился к Атанасу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162