Вокруг него толпились женщины. Впереди членов городского совета стоял хаджи Христо. Там, среди женщин, были его жена, Иленка, Мокра и Анка. Петр тоже был в толпе, но вперед не выдвигался. Отдельно от других стоял плац-комендант со своим штабом. Когда отряд
достиг середины площади, офицер поднял саблю вверх и скомандовал: «Стой!»
В толпе послышалось чье-то восклицание: «Стоян!» Хаджи Христица и Иленка повторили это имя; а за ними и хаджи Христо. С особенным восторгом повторила его и Анка, приподымаясь на цыпочки, чтобы увидеть любимого.
Стоян отдал честь плац-коменданту, отрапортовал, потом дал команду разойтись. Жители стали приглашать воинов к себе на квартиры.
Хаджи Христо подбежал к Стояну, обнял его и воскликнул:
— Ты мой... Тебя я никому не отдам... Ты ко мне!
— Мокра...— начал было Стоян.
— Что Мокра!.. Она теперь и угостить тебя не может... Я тебя не пущу!
Делать было нечего. Стоян принял приглашение хаджи Христо. Шагая рядом с хаджи Христицей и Илен-кой, он стал расспрашивать про Мокру.
— Все потеряла. Играла и доигралась! — ответил хаджи.— Сама виновата. Турки нашли в ее саду какое-то подземелье... и конфисковали все ее имущество, а Петра приговорили к расстрелу.
— Так Петра расстреляли? — воскликнул Стоян.
— Нет... он скрылся... право, не знаю, каким образом. Его голову оценили в двадцать пять тысяч куруш. Как это никто не польстился!.. Он все время где-то скрывался, а теперь вот лавку открыл, которая со всем товаром не стоит и пятисот куруш.
Один из солдат какой-то хорунжий, ни к кому не соглашался идти и все спрашивал про Мокру и Петра.
— Мокра! Мокра! — начали кричать в толпе.
Мокра вышла вперед.
— Вот она! — показал кто-то. Воин приветствовал ее и сказал:
— У меня есть письмо к Петру... Мне надо поговорить с ним.
— Пойди сначала к кому-нибудь другому, там тебя лучше угостят. А когда поешь, приходи в лавку, увидищь Петра, поговоришь с ним и отдашь письмо.
Хорунжий посмотрел на старуху с величайшим удивлением и сказал:
— Никола говорил мне, что ты очень богата, что у тебя есть дом, лавка и много денег.
— Все это было, а теперь нет.
— Так возьми письмо, а поговорить я потом приду. Он вынул из-за пазухи запачканный конверт и отдал его Мокре.
Через минуту письмо оказалось в руках Петра, который распечатал его, прочел и нахмурился.
— От Николы,— сказал он,— ...из госпиталя в Габрово... Письмо написано три месяца назад... Вероятно, Николы уже нет в живых.
Мокра и Анка вздохнули.
— Что же он пишет? — спросила Мокра.
— Он поручает мне то, чего я не могу исполнить. Велит сказать Иленке, чтобы она не выходила за Стояна, а не то он, Никола, и в гробу не будет иметь покоя.
— Почему же ты не можешь выполнить это поручение? — спросила с беспокойством Анка.
— Потому что оно нелепо,— ответил Петр.
— Так я сама скажу Иленке.
— И не думай! — воскликнула мать.— Это не твое дело. Стоян заслужил такую награду, как Иленка. Пусть венчаются, если только сами захотят и родители позволят.
— Ах, позволят, позволят! — простонала Анка.— Мать моя, брат, отправьте меня скорее в монастырь!
Мокра и Петр переглянулись в недоумении, затем Мокра сказала:
— Погоди еще немного, погоди.
Пришел хорунжий и рассказал, что Никола пробрался на Балканы, участвовал в восстании, потом скитался по разным местам, пока не вступил добровольцем в болгарский отряд, сформированный при содействии русской армии. Он был отличным солдатом. Раненный несколько раз в битве под Шипкой, молодой человек попал в лазарет. Там он лежал рядом с хорунжим. Никола написал письмо за два дня до смерти.
— Он умер на моих глазах,— сказал солдат,— а перед смертью просил меня передать письмо Петру.
— Встречался ли он со Стояном? — спросил Петр.
— Мы все служили в одном батальоне.
Лишь только хорунжий окончил свой рассказ,, на пороге появился Стоян. Увидев его, Анка побледнела.
Хорунжий и Петр сердечно поздоровались с ним. Стоян подошел к Анке и громко спросил:
— Ты ждала?
Анка упала без чувств.
На этом мы закончим наш рассказ. Рассвет уступил место ясному дню. Над Болгарией взошло солнце... Мы вышли бы за рамки нашей повести, если б стали описывать свадьбу Анки со Стояном, а также возмущение хаджи Христо и его супруги, когда Иленка сообщила им о своем решении выйти замуж не за кого иного, как только за Петра, потерявшего все свое состояние. О ужас!..









1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87