—спросила Мокра.
Никола рассказал ей историю с троянским конем, о которой прочитал в «Илиаде».
— Это не легко,— заметила Мокра.— Такого коня мы соорудить не сможем. Легче было бы провести их в Рущук через наш колодец, если б только удалось добраться до него с берега...
— Через какой колодец?
— Через тот, что в нашем саду. — О! — удивился Петр.
Мокра в нескольких словах рассказала молодым людям о подземной галерее и о том, как некогда там нашли убежище женщины и девушки со всего квартала.
— Ты, мать, была там когда-нибудь?
— Ни разу в жизни.
— В таком случае необходимо осмотреть его. Такое убежище может пригодиться. Пойдем, Никола.
Они тотчас же спустили в колодец фонарь и увидели отверстие. Теперь надо было обследовать галерею.
— Я спущусь,— предложил Никола.
— Постой, сначала надо проверить, выдержат ли тебя цепь и ворот.
— Я ведь не тяжелый.
— Во всяком случае, тяжелее ведра с водой. Петр нагружал ведра все большими и большими тяжестями и спускал их вниз. Оказалось, что цепь выдержит двух таких Никол.
— Теперь опускай меня,— сказал Никола.
— Ладно, только не входи в подземелье, пока не убедишься, можно ли туда войти.
— А что мне может помешать?
— Газы. Если там хороший воздух, ступай, а если нет, то туда ты войдешь, а обратно не выйдешь.
— Как же так?— недоумевал Никола.— Ведь это вроде погреба, а в любом погребе можно дышать.
Петру пришлось рассказать ему о составе воздуха и послать за ружьем, длинной жердью и вторым фонарем. Когда все это было принесено, Петр спустил Николу вниз, но велел ему входить в глубь подземелья лишь после того, как он несколько раз выстрелит. Он
дал Николе два фонаря. Один из них, привязанный к концу длинной жерди, надо было нести впереди, а другой держать в руках. Петр приказал Николе немедленно возвращаться, как только первый фонарь погаснет. Никола выполнил все в точности. Он вылез из ведра и исчез в отверстии, но через несколько минут выскочил оттуда с такой поспешностью, что чуть было не упал в воду.
— Тащи! — крикнул он, забравшись в ведро. Когда Петр вытащил его, Никола был бледен как
полотно.
— Что с тобой?
— Едва выбрался.
— Почему?
— Там... там... какие-то глаза...
— Чьи глаза?
— Не знаю!
— Где же фонари?
— Я их бросил.
— Они погасли?
— Нет.
— Возможно, в подземелье находятся змеи, ящерицы, летучие мыши, лисицы,— предположил Петр.
— А глаза?—спросил Никола.
— Это, должно быть, тебе показалось. Посмотрим. Спусти меня, только держи колесо покрепче и спускай медленно.
Петр долго не возвращался. Это уже стало беспокоить Николу. Наконец Петр подал сигнал, благополучно поднялся наверх и сказал:
— Замечательное открытие. Там может поместиться человек пятьсот. Но пока очередь дойдет до людей, мы будем хранить там все, что необходимо нам и что мешает туркам.
— Револьверы! — воскликнул Никола, разделявший общее мнение насчет необыкновенных достоинств этого вида оружия.
— Револьверы и кое-что другое.
— А глаза ты видел?
— Я видел там вкрапленные в стену куски слюды, в которых отражался свет фонаря. Должно быть, они-то и показались тебе глазами. Еще я видел летучих мышей, лягушек, лисиц, которые удрали, завидев свет
Если ты испугался каких-то светящихся пятен, то в какой ужас привели бы тебя летучие мыши, лягушки и лисицы! А еще хочешь с турками сражаться! Никола смутился.
— Турки — другое дело,— бормотал Никола,— а там, под землей, словно в могиле... шум какой-то...
— Шум от движения воздуха, как и в колодце. Главное достоинство этой галереи в том, что она непрерывно вентилируется. Я дошел до противоположного конца. Отверстие немного засыпано землей и отлично прикрывается скалой.
Петр с Николой прошлись вдоль каменной стены, которая тянулась над пропастью. Петр внимательно осматривал местность, что-то соображал, рассчитывал и наконец сказал:
— Здесь можно устроить подъемную машину и с помощью блоков втаскивать с берега в галерею все что угодно. Можно будет выгружать любые ящики прямо на берег, и даже контрабандисты не будут знать, куда делась вся их контрабанда.
— А турки?
— Этот берег считается неприступным. Здесь даже часовых нет и никогда не будет. Превосходное открытие! Только об этом никто не должен знать, кроме нас двоих и матери.
— Не бойся, никто не узнает.
— Пускай себе турки сколько угодно следят за нашим домом. Им и в голову не придет, что у нас есть такое убежище.
Петр снова начал внимательно осматриваться. Он взял карандаш, рассчитывал, измерял, записывал, набросал чертеж подъемной машины и по частям заказал ее различным мастерам, чтобы они ни о чем не догадались. Очевидно, пример братьев научил Петра осторожности. Он избегал всего, что могло бы вызвать хотя бы малейшее подозрение.
В то время когда в Рущуке велась такая подготовка, на всем Балканском полуострове начали ощущаться признаки какой-то болезни, от которой Оттоманская империя сотрясалась, как в лихорадке. Славянские на-
роды один за другим брались за оружие. Это влияло и на болгар, вызывая беспокойное ожидание, выливаясь в организацию нелегальных обществ и тайных сходок. Разумеется, Рущук не остался в стороне. И здесь заметно было брожение, и здесь существовал зародыш тайного общества, в которое входили Петр, Стоян и Никола.
Никола был полон нетерпения, ему казалось, что их деятельность подвигается черепашьим шагом. Стоян ездил в Бухарест, виделся там с выдающимися деятелями революционной партии и наладил перевозку заграничных изданий в больших размерах, чем прежде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87