Следить им пришлось не долго. Через несколько дней они одновременно поймали преступника на месте преступления. В читальню входили люди, а они сидели рядом и внимательно наблюдали. Вскоре они заметили, как один из вошедших вынул из-за пазухи газету и, засунув ее под другие издания, лежавшие на столе, отошел и сел подальше. Никола толкнул локтем Стояна и сказал ему на ухо:
— Ну, не ожидал!
Стоян пожал плечами.
Никола не ожидал, что его герой может быть так невзрачен. В наружности его не было ничего героического. Это был тихий, скромный и к тому же хромой Станко Радев, младший учитель городской школы. И именно он оказался человеком, который так восхищал Николу. Его воображению был нанесен удар.
«Наверное,— подумал Никола,—это не он ходит на ту сторону Дуная и сражается с турками. Он бы руки себе не сжег».
— Ну, от Станко я этого не ожидал,— шепнул он Стояну.
— Почему же? — спросил Стоян.
— Да уж очень он слаб.
— В слабом теле мощный дух.
— Да, может быть,— ответил Никола, и тотчас же Станко предстал перед ним в ином свете. Живое воображение юноши способно было в одно мгновение преобразить любой предмет под влиянием толчка извне. Скромный учитель показался ему истинным героем. Станко между тем, ничего не подозревая, читал газеты, посматривал время от времени исподлобья на публику и вскоре ушел.
— Пойдем за ним,— шепнул Никола Стояну.
Они вышли на улицу и без труда догнали Станко, ибо тот нисколько не спешил. Стоян поздоровался с ним, а Никола выпалил:
— Ты, Станко, герой!
— Я? — спросил тот удивленно.
— Конечно, ты... Ты ведь ходишь за Дунай.
— Я за всю жизнь ни разу не был на том берегу.
— Да ведь издания, которые ты тайком приносишь в читальню, ты берешь за Дунаем.
Слова эти смутили Станко. Он посмотрел на Николу и спросил:
— Ты видел?
— Мы оба видели.
— Ну, раз так, я больше' не буду подбрасывать газеты.
Он мгновенно упал в глазах Николы. Однако Стоян, который иначе смотрел на вещи, возразил:
— Мы подкараулили тебя не для того, чтобы ты перестал делать свое дело. Мы хотим тебе помочь. Вот видишь, ты попался потому, что работал один, мы же будем прикрывать тебя, а в случае нужды и поможем.
— Да, мы будем тебе помогать! — с увлечением воскликнул Никола.
— Тише! — сказал Станко.— Не кричи на улице.
— Тсс,— зашипел Никола, прикрывая рот рукой.
— Пойдем ко мне,— сказал Стоян.— У меня отдельная комната... там можно будет свободно поговорить.
Стоян жил в доме хаджи Христо. Дом был расположен в болгарском предместье и занимал значительную часть улицы. Позади к нему примыкал обширный, очень тщательно содержавшийся фруктовый сад. Здесь можно было найти такие вишни, сливы, яблоки и груши, от которых не отказалась бы сама султанша. Кроме того, в саду росли гранаты и миндаль. Деревья, посаженные в беспорядке, составляли тенистую рощу, перед которой расстилалась зеленая лужайка с цветочными клумбами. Тут было множество всевозможных цветов и розовых кустов. Болгарию можно считать родиной роз: здесь за ними ухаживают гораздо тщательнее, чем за другими цветами, и они составляют одно из богатств страны. Между клумбами и деревьями вились тропинки, ведущие в обвитые виноградом беседки.
Одна беседка находилась при входе в сад, другая —-в глубине. Деревья, беседки и кусты скрывали потайные ходы и убежища, которые болгары устраивали в своих домах во время господства турок. Деревянный двухэтажный дом хаджи Христо стоял во дворе, окруженном высокой каменной стеной. Весь двор был застроен разными амбарами, кладовыми, сараями, конюшнями и хлевами. Они были размещены так, чтобы не бросаться в глаза. В одном углу двора помещалась винокурня, в которой гнали водку — ракию.
Вход в дом был со двора. В нижнем этаже находились кухни и кладовая, в верхнем было около десяти комнат, расположение которых напоминало лабиринт,, где ориентироваться могли лишь посвященные. В комнатах вдоль всех стен стояли шкафы, а двери между комнатами и дверцы шкафов выглядели одинаково. Человек, не знакомый с расположением дома, поднимался по лестнице в сени, а оттуда в обширную гостиную с шестью окнами, по-турецки называвшуюся «мусафир-лык». Пол в этой комнате был устлан коврами, вдоль стен стояли мягкие широкие диваны, обитые шелковой материей. На окнах висели дорогие занавески, стены и дверцы шкафов были украшены искусной резьбой. Все здесь свидетельствовало о богатстве хозяина.
Стоян не повел гостей в мусафирлык. Войдя во двор, он остановился и произнес как бы про себя:
— Стены имеют уши...
Да, стены тут имели уши, а окна — глаза. Доказательство было налицо. Стоян оглянулся и тотчас же заметил, что у одного из окон, выходивших во двор, стоит женщина. Он поклонился, и она улыбнулась ему в ответ. Улыбка ее обладала такой магической, притягательной силой, что Станко и Никола вытаращили глаза и разинули рты. Скромный учитель азбуки и бывший пастух, ныне портной, были поражены и ослеплены. Не понимая, откуда взялось это прекрасное видение, они стояли как вкопанные и даже не слышали вопроса Стояна:
— Можно пойти в сад?
— Конечно, можно,— прозвенел голосок, показавшийся Станко и Николе чудной музыкой.
— Там никого нет? — спросил Стоян.
— Кажется, никого,— прозвучал ответ.
— Пошли! — сказал Стоян товарищам.
Они направились в сад. У входа Никола обернулся и снова посмотрел на окно, но там никого уже не было.
— О Стоян... Стоян,— вздохнул Никола.
— Что? — спросил Стоян.
— Я не знал, что на свете бывает такое...
— Что «такое»?
— А ну... да что там...— буркнул Никола.
Парень хотел сказать «такие девушки», но не осмелился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87