— Нет, не помню.
— Клод Роберт Изерли! — разозлился Боб. — Ну что, вспомнил ?
— Извини, но, честное слово, не помню.
— Да ты в самом деле спятил! Я же твой товарищ. Мы вместе сбросили бомбы.
— А, помню, помню... Со мной был тогда еще один парень... Значит, это ты?
— Наконец-то, — обрадовался Боб, — ну и болван же ты, однако!
— Но разве тебя зовут Бобом? По-моему — Алан...
— Правильно, Джо. Я ошибся. Меня зовут Алан.
— Ну вот, я же говорил. Ты сейчас где? В городе?
— А зачем ты спрашиваешь?
— Ты ведь, кажется, уезжал куда-то, нет?
— Забыл я, Джо... Тебе, наверно, лучше известно...
— Давай сегодня встретимся. Посидим где-нибудь вместе. Вспомним старые дни. Идет?
— Идет.
— Жди меня в два у кафе «Ласточка».
— Отлично.
— Скажи, в чем ты будешь, чтобы я мог тебя узнать?
— В красном костюме.
— Что, что? — рассмеялся Джо.— Красных костюмов не бывает.
— Бывают, Джо. Ты просто не видел.
— Ну ладно, пускай... А ты-то меня узнаешь?
— Я-то? Ну конечно...
— Значит, в два у кафе.
— Прости, Джо, я пошутил. Я сейчас не в городе.
— Жаль, очень жаль, Алан.
— И вообще я сейчас не на первом этаже. У меня нет никаких денег в банке. Я давно закрыл все свои счета.
— Ничего, дружище, не унывай. Что-нибудь придумаем, — сказал Джо. — Если хочешь, я одолжу тебе небольшую сумму.
Боб повесил трубку и сел прямо на пол, в углу комнаты.
— Боб, — послышалось неожиданно из-за двери, — тебя не помнят.
— Кто там? — встрепенулся Боб.— Что тебе надо?
— Тебя не помнят.
— Ну и что?
— Тебя не помнят.
— А ты чего радуешься?
— Тебя не помнят.
— Я изменил тебе. Я снова звонил туда...
— Тебя не помнят. Тебя не помнят.
Боб замер на мгновение, словно во что-то вдумываясь, и вдруг повторил отчетливо и громко:
— Меня не помнят. Меня забыли.
— Да, Боб, да. Тебя не помнят. Тебя забыли.
— Да, - прошептал самому себе Боб. - Меня не помнят, меня забыли.
Он вскочил и растерянно огляделся вокруг. Потом кинулся к двери, рывком распахнул ее и, оттолкнув Лили куда-то в сторону, в мгновение ока очутился на лестнице. Через минуту он бегом мчался по улице и оглашал ее сумасшедшим криком:
— Меня не помнят!.. Меня забыли!..
Он вбежал, с трудом переводя дыхание, в особняк своего доктора, и тут его внезапно охватила робость. До сих пор он ни разу не бывал в этом доме. За все это время он пришел сюда впервые. Он тихо постучался в дверь комнаты и нерешительно вошел.
Доктор сидел за письменным столом, однако вид у него был явно больной - воспаленные глаза, закутанное горло, под мышкой градусник.
— В чем дело? Почему вы здесь? - спросил он, смутившись.
— А что это с вами? Неужели вы больны?
— Пустяки, простудился немного.
— Может, вам чем-нибудь помочь? — сказал ошеломленный Боб.
— Я же объяснил, что не болен.
— Нет, вы больны, - уже несколько тверже произнес Боб. - И, пожалуй, нешуточно.
— Перестаньте, ради бога.
— Вы нуждаетесь в моей помощи, — сказал Боб, и на лице у него появилась едва заметная улыбка. — Я сию минуту уложу вас в постель, а потом напою горячим чаем.
— Что за безобразие! - возмутился доктор.- Почему вы мне доказываете, что я болен?
— Но ведь вы сегодня даже из дому не выходили! Не наблюдали за мной!
Доктор молчал. Он понял, что потерял что-то очень важное. Свою власть. Свой авторитет. Упал с пьедестала. У него температура, он болен. И притом самым обыкновенным, самым простым гриппом.
И он вынужден был сдаться. Он разрешил, чтобы Боб помог ему раздеться, натянуть на себя пижаму, потом лег в постель, и Боб укрыл его мягким и теплым одеялом.
— Спасибо, Боб...
— Ну что вы, доктор...
— Ты разрешишь, чтобы я иногда следил за тобой?
— Конечно, конечно.
— Ты будешь иногда подчиняться мне?
— Всегда буду подчиняться.
— Ты обещал напоить меня чаем...
— Сейчас, сию минуту, — Боб помедлил, но все-таки, несмотря на всю свою жалость к доктору, сказал то, из-за чего и пришел сюда: — Я возвращаюсь на Землю.
— Как возвращаешься? — вскинулся доктор. — Кто тебе позволит? Ведь ты еще не выздоровел.
— Пожалуйста, позвоните им и скажите, что меня не помнят... что меня забыли...
— Какое это имеет значение?
— Имеет, доктор, имеет...
— А я? — сказал доктор.— А мне что делать?
— Вы вернетесь на Землю вместе с нами.
— По какому праву? Я пока что не выполнил свой долг. Не вылечил тебя.
Боб пошел на кухню готовить чай. На стенах здесь висело множество фотографий. Это были семейные фотографии доктора. Жена и он — на берегу моря. Он — в белом халате, в коридоре больницы. Дети — в разном возрасте. Семья — вокруг стола. По-видимому, день рождения кого-то из детей. На столе — огромный торт, с десятью свечками. Младший сынишка надул щеки — хочет, наверно, потушить свечи.
Боб заварил крепкий чай, налил в стакан и понес в комнату.
— Позвоните, — сказал он доктору. — Я принес ваш чай. Потом уселся на спинку кровати, обхватил руками колени и стал ждать, нетерпеливо покусывая губы.
Доктор с трудом поднялся с постели, облачился в свой белый докторский халат и, сделав над собой усилие, подошел к телефону.
Он говорил со своим начальством, сохраняя достоинство, прямым и смелым тоном человека, у которого абсолютно чиста совесть.
— Клод Роберт Изерли просит сообщить вам, что его уже никто не помнит. Да, да, о нем забыли... Что передать? Значит, он может уже вернуться на Землю? Что касается меня, то я против вашего решения. Я против, потому что лечение не доведено до конца. Что, что? Вы говорите смешные вещи. Он вообще не был болен? Не хотите ли вы учить меня психиатрии?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50