— У меня был друг в Австралии... в Австрии... Он изучал как раз эту болезнь...
По домам они разошлись поздно вечером. В последнюю минуту кто-то еще сказал:
— Сосед мой обещал дать мне денег в долг... Почему же он не дал?
Но каждый из говоривших говорил лишь для себя, его никто не услышал, никто не слушал.На следующий день с утра они снова собрались перед домом заболевшего и опять простояли там в абсолютном безмолвии до самого вечера.
Вечером один из них, внезапно побледнев, спросил с явной тревогой в голосе:
— А что будет с нами?
Остальные недоуменно повернули головы в его сторону.
— А что будет с нами? — повторил он еще раз. И все откликнулись:
— А что будет с нами?
Только теперь они полностью осознали, что им грозит.В следующую же минуту они один за другим сорвались с места, бросились бегом в ближайшее здание, позвонили на Землю и попросили помощи. Звонили и на другой день и уже с возмущением требовали, чтобы немедленно было найдено лечение от альфа-бета-гамма болезни. И при каждом звонке, вырывая один у другого трубку, ругались и кричали:
— Вы не имеете права оставлять нас без помощи!
Им казалось, что на Земле про них забыли, и они были этим чрезвычайно обижены.На земном шаре крупнейшие ученые всех стран, дружественных и враждебных, отложили на время все прочие свои дела и объединенными усилиями добились в течение недели того, чего не могли добиться в течение вот уже нескольких десятилетий. От этой болезни каждый год умирала не одна тысяча людей, и врачи в бессилии разводили руками. Так бы, наверно, продолжалось и дальше, не будь ста жителей планеты Тюнитос. Неизвестно, почему эти сто были сейчас важнее, чем тысячи и десятки тысяч других.
И вот однажды наконец над планетой Тюнитос показался космолет и с него был спущен на парашюте столь долгожданный ящик с лекарствами.
Жители, потрясая гневно кулаками, кричали вслед удаляющемуся космолету:
— Почему так задержали? По какому праву?
А тот человек, у которого был дядя Томас Крейн, умерший когда-то от той же альфа-бета-гамма болезни, поднял вдруг указательный палец и с гордостью, словно сделав великое открытие, сказал сам себе:
— Значит, моя фамилия тоже Крейн...
Перед домом номер двенадцать, тем самым, в котором жил главный врач, столпились почти все жители планеты.Некоторые из них держали в руках плакаты и транспаранты. Другие кидали в окна камни и кричали что-то.
Главный врач в домашнем халате вышел на балкон, движением руки утихомирил толпу и спокойно спросил:
— Кто вы такие?
— Демонстранты! — единодушно отозвалась толпа.
— Почему вы собрались?
— Мы восстали!
— И чего вы требуете?
— Мы требуем отмены установленных норм. Мы требуем, чтобы были пересмотрены наш словарь, наше меню, наш дневной режим. Мы не желаем ходить только по тротуару, нам должны разрешить спускаться на мостовую.
— Хорошо. Разработайте и представьте свой новый словарь, новое меню и режим дня.
Толпа тут же разделилась на несколько групп, и каждая из них обсудила вопрос отдельно. Спустя несколько минут все снова собрались перед балконом, и представители разных групп сдали в письменной форме свои предложения.
— Но почему у вас разные предложения? — сказал главный врач. — Неужели невозможно, чтобы сто человек пришли к одному общему заключению?
— Мы принадлежим к различным партиям!
— Хорошо, мы учтем это, — сказал главный врач. — Что еще?
— Мы требуем, чтобы в руководстве были также и наши представители.
— Ладно, мы удовлетворим и это ваше требование. Дальше?
— Мы требуем автомашин...
— Ресторана!
— Церкви!
— Заводов!
— Парков!
— Кладбища!
— Рудников!
— Железную дорогу!
— Флот!
— Магазины!
— Университет!
— Зоопарк!
— Одним словом, вы требуете создания общества. Правильно я вас понял?
— Да здравствует главный врач! — крикнула толпа.
— Я согласен с вами. Но вы должны еще общими силами доказать свою подготовленность к тому, чтобы жить в обществе.
— Разве мы не доказали?
— Этого мало. Нужно еще более веское доказательство.
— Долой главного врача!
— Даю вам полчаса на представление доказательства. В противном случае ваше восстание сочтут несостоявшимся.
— Да здравствует главный врач! Долой главного врача! От толпы отделился какой-то невероятно высокий человек и подошел к Бобу.
— Мы слышали, что вы летчик, это правда?
— Правда, — побледнел Боб.
— Вы должны помочь нам в одном деле.
— В каком деле?
— Вы должны сбросить бомбу на земной шар.
— Бомбу? Какую бомбу? — растерялся Боб.
— Если бы среди нас нашелся какой-нибудь другой летчик, мы не стали бы причинять вам это беспокойство.
— Но я свое дело уже сделал. Я однажды уже сбросил...
— Вы обязаны сделать это еще раз.
— Не могу, — упал на колени Боб, — не могу!
— Значит, вы вините за свое преступление только себя?
— Нет, нет. Я с вами...
— В таком случае почему вы не хотите помочь нам?
— Я однажды уже сделал то, чего вы хотели... Я...
— Значит, вы отказываетесь помочь?
— У меня нет времени... Я очень занят... Я должен забыть себя... — бормотал Боб.
Мимо толпы, обступившей Боба, пробежал какой-то человек в спортивном костюме. Пробежал немного, потом повернул обратно. Боб поднялся на ноги, остановил этого человека и спросил:
— Скажите, пожалуйста, почему вы бегаете?
— Как? — обиделся тот.— Неужели вы не видите, что я делаю зарядку?
И снова побежал.А Боб вернулся на прежнее место, опустился снова на колени и вдруг, неожиданно для себя, крикнул:
— Я не желаю, вы слышите?! На меня не надейтесь!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50