— Кунту — мой брат. Народу мой. Это,— он кивнул на обидчика,— плохо говорит мой народу.
— А-а, вон как! — Афанасий сложил губы трубочкой и причмокнул с видом: «Только-то и всего?»
Но это ему только-то и всего, а на остальных стычка Кутуйана с гостем в суконном камзоле произвела сильное впечатление. Мало того что парень умеет и по-русски слово сказать, и выглядит опрятно (Малай дал ему свою приличную одежду, чтобы Кутуйан при хозяине не казался оборванцем), с ним и такой видный купец, как Афанасий, его хозяин, разговаривать не гнушается!
Саты-бию все это — острый нож. Надо ведь, чтобы и тут выскочил перед ним проклятый сирота!
— Ступай, — велел Кутуйану Афанасий.
— Слушаюсь,— с полным достоинством поклонился Кутуйан и пошел прочь, но успел услыхать, как Узбек сказал кому-то:
— Плохо сейчас приходится племени кунту. Джут1 приключился нынешний год. Они вынуждены откочевать обратно.
Кутуйан почувствовал, как сильно забилось сердце. Он даже остановился. «Откочевать обратно...» Ему захотелось прямо сейчас бежать домой, к матери. Сообщить ей радостное
1 Джут — стихийное бедствие, гололедица после оттепели. Из-под леди ной корки скот не может добывать подножный корм.
известие: наши возвращаются! Пеки семь лепешек, мама, пеки семь лепешек и раздай нищим как милостыню.
Он обернулся. Хозяин сидел на месте. В руке он держал пачку бумажных денег. Видно, сводят они с Узбеком счеты- расчеты.
С того самого дня ждал Кутуйан, когда вновь увидит родную кочевку. Он крутился, когда мог, возле чайханы Узбека, чтобы узнать новости. Но пока что новостей не было. Джут это джут, после такой беды не сразу оправишься. Хоть бы пораньше двинулись в путь, пока не закрыты перевалы.
2
Прошли недели, месяцы. И наконец вернулось из Тогуз- Торо племя кунту. Когда уходили из родных мест, то хоть и опущены были головы, хоть и оглядывались люди с тоскою назад, но шла в ту пору сила, и от силы этой дрожала земля. А возвращалась слабость, не шла — плелась с трудом, и люди и животные еле передвигали ноги. Коней осталось мало, многие люди шли пешком. Кто погрузил — кое-как, без вьючного седла,— свои пожитки на молодого бычка, кто на собственные плечи и тащился, то и дело переходя с одной стороны дороги на другую. Ввалившиеся глаза, желтые лица, изношенные одежда и обувь. Невеселое зрелище, что и говорить.
Аилы осели в предгорье, ставили юрты от Мойнока до Ак-Кучука. Время шло к зиме; дни стояли погожие, но по ночам было холодно, особенно холодно потому, что еще не выпал снег.
И ожила осиротевшая на годы, истосковавшаяся по своим детям мать-земля. Стлались над аилами дымки из тундюков, кое-где бродили по склонам, отыскивая корм, стада и отары. Красота и прелесть отчих мест — прежде всего в жизни тех, кто их населяет.
О возвращении сородичей Кутуйан упал под вечер. Хозяйские ворота были уже закрыты, когда он прибежал обрадовать новостью Мээркан.
— Мама! — позвал он.— С тебя суюнчи! Наши вернулись!
— Спасибо за добрые вести, сынок! — Мээркан, которая занята была тем, что развешивала во дворе выстиранное
белье, сделала несколько шагов навстречу сыну. Мокрое полотенце, которое она собиралась повесить на веревку, выпало у нее из рук, но она этого не заметила.— Ты говоришь, вернулись?
— Вернулись, мама! — Кутуйан бегом кинулся к лачуге, в которой они с матерью ютились.— Давай собираться, мама.
На крыльце появился хозяин в тяжелой медвежьей дохе внакидку.
— Что-о такое? Что случилось?
Кутуйан высоко поднял руки.
— Мой брат! Там, гору, мой брат!
— Ну и что-о?
Но Кутуйан уже не слушал хозяина. Скрылся в своей лачуге.
— Собирайся, мама! — задыхаясь, торопил он.— Где чувал? Собирайся.
Сказать по правде, хозяин не хотел их отпускать: работники во всем послушные, нетребовательные, зачем с ними расставаться? Но и удержать их силой он не мог, письменного условия межд^ ними не было. Рассчитался он, как и всегда, по-честному, отдал заработанные деньги, дал провиант на дорогу.
3
Так вернулся Кутуйан к своему народу.
Расставаясь с ним, был он еще совсем мальчишкой. Нынче он взрослый, сильный джигит, у него выросли усы, хоть и небольшие. Многие его просто не узнали, да и немудрено.
Каждый человек, родившийся на свет, идет по дороге, которую определила всем людям природа: он переживает детство, юность, зрелый возраст, старость... От этого никуда не денешься, но суть-то в том, какой ты человек, что за личность. Мало ли ровесников у того же Кутуйана? Полным- полно! Среди IX много сильных и ловких. Кутуйан выделяется среди них тем, что он, сирота, больше испытал и больше понял, он привык всему давать трезвую оценку, обдумывать свои поступки И еще одним свойством обладал он, не столь уж частым,— смелостью.
Нынешнее время — время зубастых. И Кутуйан хорошо это понимает. Постоянно будь настороже, не теряй бдительности, не то слопают тебя в два счета. Не посмотрят, кто твой дед, отец, кто ты сам есть и чего стоишь. Проглотят
Да, нужно быть настороже и вести себя с умом.
Глухая постоянная тоска и чувство мести — так можно было определить душевное состояние Кутуйана. Есть такая поговорка: «Не будь мстителен, будь умел». Что пользы в бесполезном и бесплодном злобствовании, нужно искать иной выход. Прежде Кутуйан был ребенком, скромным, доверчивым и уважительным, полным почтения к старейшинам — баям, биям, манапам. Теперь он знал, что не только Байтик, но и Базаркул, и вообще вся богатая знать одержима стяжательством, лицемерна. На языке у них каждое второе слово «народ», «родичи» и так далее, а на деле они о народе ничуть не беспокоятся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92