следствие велось в ложном направлении, приняв версию о возможном виновнике — владельце оторванного каблука. Он „сделал несколько выписок. В первую очередь — из тех свидетельских показаний, в которых, говорилось о муже убитой, находившемся в то время в
колонии.В Ашхабад Хаиткулы привели другие цели: старые областные картотеки, а также республиканская картотека, с которой он считал не лишним познакомиться. Он решил: полчаса полистает дело, сдаст его Аннамамеду, потом займется картотеками, и... в общем, здесь ему делать больше нечего. Не задержится в Ашхабаде и лишнего часа.
Так он думал, всячески стараясь выбросить из головы старое кровавое преступление, не имеющее отношения к его делам, но лрофессиональная заинтересованность брала свое. Волей-неволей он вникал в детали следствия. В первых объяснениях зоркий глаз опытного работника угрозыска не
обнаружил ничего примечательного. Но в одном из следующих, написанном весьма небрежным почерком, говорилось, что один из приезжих был высокого роста, худощавый, а другой — низкий и полный. В других показаниях констатировалось, что гости убитой были примерно одного роста — выше среднего, но первый был худой, второй же — плотный. Большинство опрошенных показывали, что один. из подозреваемых был не полный, а как бы «широкий в кости». Это заинтересовало Хаиткулы.
Как могли выглядеть старик, страдающий от кашля, и его худой, высокий, лысый, как Фантомас, спутник шестнадцать лет назад? Мозг у Хаиткулы снова работал как электронно-вычислительная машина. Скупые сведения о двух преступниках давней поры он быстро примеривал ко всем, кто имел отношение к последнему делу, которым был занят майор.
Из дальнего уголка памяти Хаиткулы всллыла фотография Сарана. Хотя майор не имел оснований считать его причастным к тому убийству, но не. мог не подумать о нем и попытался сейчас сравнить его внешность с предполагаемой внешностью настоящего убийцы. Сарану сейчас 65 лет, он полный, но это нажитая полнота; 16 лет назад он не мог быть таким полным, скорее всего он тогда был упитанным, тоже «плотным». К тому же он высокий.
Хаиткулы записал в блокноте четыре вопроса:
1) Чем занимался Саран в те годы?
2) Его внешность. Давно ли он стал носить бороду и усы?
3) Мог ли он знать женщину, убитую 16 лет назад?
4) Судьба мужа этой женщины после освобождения из заключения. Могла ли быть связь между ним и. Сараном?
Не будет ли пустой тратой времени искать ответы да эти вопросы?.. И все же Хаиткулы решил разобраться в них.
Картотеки Хаиткулы просмотрел быстрее, чем думал. Теперь побыстрее добраться до Чарджоу. Аннамамед, долго сопротивлявшийся: «Если ты не переночуешь у меня эту ночь, то все-таки вычеркну тебя из списка друзей»,— вынужден был уступить. Он позвонил в аэропорт и попросил оставить один билет на. вечерний рейс до Чарджоу.
— Еще дела есть в Ашхабаде? — спросил Аннамамед. Хаиткулы ответил не сразу:
— Чем должен заниматься провинциал, попадая в столицу? Конечно, идти в «Детский мир»... Куплю Солмаз куклу и мяч.
— Еще что?
— Потом ты проводишь меня.
Аннамамед позвонил Ходже Назаровичу, сказал, что Хаиткулы скоро улетает. Ходжа Назарович взялся проводить майора.
В аэропорт они приехали втроем. После того как Хаиткулы зарегистрировал билет, они немного постояли у металлической ограды, за которой начиналось летное поле. Гул непрерывно взлетавших и приземлявшихся лайнеров не мешал их беседе.
Но вот улетавших пассажиров пригласили садиться в автобус, курсировавший между аэровокзалом и самолетами. Хаиткулы задержался на ступеньке, махнул рукой своим коллегам. Автобус тронулся; фигурки тех, кто остался за оградой, становились все меньше и меньше, пока совсем не скрылись из глаз. Хаиткулы посмотрел в ту сторону, где должен стоять его самолет, но слет фар встречного автобуса ослепил его. Он отвернулся, автобусы поравнялись.
Когда автобусы проходят один мимо другого почти вплотную, чуть ли не касаясь стеклами один другого, пассажирам ничего не остается, как разглядывать друг друга с известной бесцеремонностью. Хаиткулы как током ударило, когда он поймал на себе взгляд из встречной машины. Недовольный этим, сердито посмотрел в ту сторону. Его взгляд пересекся с чужим не более чем на полсекунды, но этого было достаточно, чтобы Хаиткулы принял решение. Вот он уже пробирается к водителю, бесцеремонно расталкивая стоящих в проходе... Мысль его работала четко: «Почему у него так округлились глаза, когда он увидел меня? На голове каракулевая шапка. Знакомое лицо... Длинный! Он!» Хаиткулы никак не мог вспомнить, кто сидел рядом, но, пожалуй, человек ростом пониже Длинного. Неужели Старик?
— Надо вернуться! — Красная книжечка Хаиткулы запрыгала перед носом шофера,— В том автобусе особо опасный преступник! Поворачивайте! Откуда сейчас прибыл самолет, знаете?
— Московский или чарджоуский. Вы не беспокойтесь, мы их догоним!
Не обращая внимания на ропот, поднявшийся в салоне, водитель развернул автобус и нажал на газ. Хаиткулы,. стоя вплотную у самых дверей, выслушивал замечания в свой адрес: «Разиня, вещи позабыл», «Совсем совесть потерял»... Нашелся, конечно, и пассажир, по-видимому, перед этим хорошо разогревшийся в ресторане аэровокзала, который рвался к водителю выяснять отношения. Увещевания других
пассажиров: «Без нас все равно самолет не улетит»,— на него не действовали.Но расстояние между автобусами сокращалось.Когда Хаиткулы увидел,- что автобус, в котором находились преступники, остановился, он сделал водителю знак рукой — дверцы распахнулись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85