Ему улыбался Жюль Бландье.
— Здравствуйте, мадам. Пришли взглянуть на подающих надежды?
— Я пришел последовать вашему совету, месье Бландье,—мрачно сказал Валентин.—Я имел неосторожность рассказать о вашей... комбинации моей приятельнице. Она хочет попытать счастья. Мы ищем Роже-Бельгийца.
— О! —воскликнул Бландье.— Подождите минутку. Это тот господин, которого вы видите вон там в глубине зала. Он занят. Очень удачно, что я вас сейчас встретил: вы сможете воспользоваться информацией, которую я вам сообщу. Идите сюда.
Он потащил их за ринг, на котором пыхтели два боксера.
— Надо ставить на Лу Реала,— прошептал Бландье. — Но он же слабак! — возразила Роберта.
- Тсс! Разумеется, слабак.
— Ни одна газета его не называет.
Валентин вздохнул. Роберта, должно быть, пролистала всю прессу на эту тему. Даже выражения специальные усвоила.
— Знаю,— ответил Бландье.— Это так. Но я вам дело говорю. Лу Реал победит. Кид Черч проиграет в третьем раунде.
— Вы уверены?
— Абсолютно.
— Почему же?
Бландье Жюль пожал плечами.
— Не могу же я вам все рассказывать. Раз я сказал мэтру Валентину, что я могу помочь ему заработать деньги, у меня были на то основания.
— Вы хотите сказать, что матч подстроен? Бландье вновь пожал плечами и улыбнулся.
— Сейчас я поставлю двести тысяч на Лу Реала,— сказал он.— И клянусь, я не вру.
— Но это нечестно! — воскликнула Роберта своим детским голоском.
— А потом,— невозмутимо продолжил Бландье,— вы заработаете на Шульцере во втором матче.
— Я думал, этот матч аннулирован,— сказал Валентин.
— Матч с Ламрани — да,— ответил Жюль Бландье,— но Сарков подписал контракт с другим менеджером на встречу с Шульцером. Только Ламрани сожрал бы Шуль-цера вместе с потрохами. А Грегорио нет.
— Кто это еще, Гр'егорио?
— Противник Шульцсра,— сообщил Жюль Бландье, словно это само собой разумелось.
Он говорил с ними устало и слегка высокомерно, как разговаривают с детьми.
— А этот Грегорио, поверьте мне, больше любит женщин, чем тренировки, то есть с ним все ясно заранее.
Боксеры на ринге разошлись.
— С меня хватит,— сказал один из них.— Я иду в душ.
— Пойдешь вечером в кино? — спросил другой.
— Нет. Погода хорошая. А потом у меня свидание с Антуанеттой.
— Берегись. Женщина —это первейший враг спортсмена.
— О чем ты говоришь? — сказал первый, пролезая под канатами.—Мы даже еще ни разу с ней не танцевали.
В небрежно запахнутых халатах, с мокрыми от пота лицами и слипшимися волосами, они исчезли за маленькой дверцей, ведущей в некий таинственный мир.
— Пошли,—сказал Бландье. — Вандербрук освободился.
Бельгиец как раз закуривал сигарету.
Он с любопытством оглядел приблизившуюся к нему пару. Мало женщин приходило сюда посмотреть тренировки боксеров.
— Здравствуйте, — сказала Роберта. — Я насчет пари, Жюль Бландье сказал мне, что...
Бельгиец настороженно взглянул на Валентина. Действительно, он видел его накануне в обществе Бландье, да и сам Бландье направлялся к ним.
— Я адвокат Туана,— уточнил Валентин.
— О! Прекрасно.
Бельгиец, казалось, не слишком удивился.
— На кого же вы хотите поставить?
— Двадцать тысяч на Лу Реала,— сказала Роберта. Вандербрук слегка нахмурился.
— Послушайте,— проговорил он,— это не в моих интересах, но поскольку ваш муж...
— Он мне не муж.
— ...поскольку месье защищает моего друга, я не хочу, чтобы он терял деньги. Скажу вам, что шансы на победу Лу Реала ничтожны. Все думают, что Кид Черч...
Роберта улыбнулась.
— Я игрок, а не спортсмен, — сказала она.— Хочу попытать счастья.
— Ваше дело.— Вандербрук достал блокнот.— В конце концов, это вас касается.
Лучше было не настаивать. Этот тип — адвокат Туана. В общей сложности двадцатью тысячами франков меньше— не такая уж потеря, даже если надо будет выплатить двести тысяч. К тому же не мешало на всякий случай иметь знакомого адвоката.
Он написал расписку и как раз прятал в карман двадцать тысяч франков, когда появился Жюль Бландье. Улыбка на его лице была чересчур ясной, чтобы быть искренней, Вандербруку совсем не нравилась эта неожиданная сердечность.
— Что ты хочешь? — спросил он.
Если бы еще здесь не было Валентина и этой женщины! В их присутствии он не мог дать выход своей злости, Бландье разулыбался вовсю.
— Ты же видишь, я занят,— язвительно произнес Ван-дербрук.
— Это неважно,— сказал Бландье.— С мэтром Русе-лем я не стесняюсь. Мы с ним старые знакомые..
У Валентина создавалось неприятное впечатление, будто его используют как ширму или даже как приманку.
— Впрочем, тут нет никаких секретов. Я ставлю двести пятьдесят тысяч...
Он замолчал, наслаждаясь эффектом, который произвели его слова,— лицо Вандербрука выражало тревогу— достал из кармана пачку банкнотов и протянул их Бельгийцу.
— Проверь! Все точно.
— И на кого ты ставишь? — спросил тот невыразительным голосом.
— На того же, на кого и мадам,—радостно объявил Бландье.— Она принесет мне счастье. Я поставлю на Лу-Реала.
Вандербрук побледнел. Это был тяжелый удар. Двести пятьдесят тысяч франков — когда наступит момент платить, это составит кругленькую сумму.Вандербрук проглотил слюну.
— Послушай,— сказал он,— ты мой друг. Ты даже оказал мне услугу, помогая моему приятелю. Поэтому я скажу тебе то же, что сказал мадам. Лу Реал слабак. Его в два счета побьют. Пусть на него ставят простаки, ты не должен так рисковать, тем более такой суммой.
Но глаза Бландье радостно сверкали.
— Я, ставлю на кого хочу, а? Если проиграю, то эти денежки потеряю я, они ведь мои. Верно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38