Хэй!—взмыл ввысь приветственный клич.
Ночь опустилась на Нагаленд. Ока стерла краски дня, чтобы отдать весь мир во власть звуков. Джунгли настраивали свои голоса: застрекотали цикады, ухнула сова, рыкнул тигр, прочищая мощные легкие. И тут в симфонию джунглей вторгся посторонний звук. Он повторился, усиливаясь, стал множиться и дробиться. Завеса мрака задрожала, будто туго натянутая козлиная кожа боевого барабана под ударами колотушек. Джунгли замерли, вслушиваясь, пытаясь вникнуть в смысл гулких звуков, нарушивших ночной распорядок.
Это был язык человека, грозный и требовательный. Работал туземный телеграф. Там-тамы отстукивали то размеренно и четко, то выбивали частую дробь. Их рокот поднимал людей, гремел тревожно и радостно:
— Отзовитесь, кадонги! Воины геба идут к тебе! Смерть врагам, свобода народу!
Потом туземный телеграф передал о выходе отрядов ренгма, агоре.Командиры и воины не спали. Все слушали ночь. Вот снова там-тамы забили часто и дробно. Но на этот раз они взывали о помощи.
— Выручай, кадонги! Деревни Менгпа и Кемео зовут тебя!
Алекс приказал наладить Большой Пао. Главный сигнальщик заколотил по огромному барабану. Гулкие удары понеслись в ночь:
— Кадонги услышал! Помощь идет. Поднимайтесь все, кто ест из деревянных тарелок! Смерть врагам, свобода народу!
Алекс говорил Нгамбе в штабной палатке:
— Бери полк сиеми и помоги деревням! Собери вместе идущие отряды племен. Это будет первая сводная бригада нага, и ты ее командир. Ты первый генерал нага, Нгамба.
— Спасибо!—Нгамба расцвел. Потом вдруг нахмурился.— А генерал разве хорошо? У джапони и англэ тоже генералы.
— Генерал — это большой командир. У него очень много воинов, целая армия. Наш генерал хороший, потому что он служит народу. Понял?
— Да, да, понял! Нгамба генерал! Чудно!
— А мы тебя проверим. Хаунгап — вот экзамен на генерала. Возьмешь Хаунгап — значит, бригада создана, а тебе быть генералом. Выйдешь на юго-западную окраину, там у большой горы по ту сторону реки дашь сигнал. И мы той же ночью навалимся со всех сторон на город.
— Хо, я сделаю все, как ты сказал. В соседней деревне зашевелились оки. Гайлуба передал: Чейз уводит своих.
Алекс пристально посмотрел на Нгамбу.
- Куда они идут? Может быть, навстречу наступающим союзникам? А может, тоже нацелились на Хаунгап?
Нгамба презрительно улыбнулся:
— Не по зубам кость. Нет, они опять что-нибудь плохое надумали. Я больше не верю этим оки. К тому же с ними «Золотой дьявол».
— Им не удастся помешать твоему народу, Нгамба. А «Дьявол» притих — он теперь не командир.
— Алиссо, брат мой!— с чувством произнес Нгамба.— Я скоро вернусь. Без меня не рискуй! Хэй!
Он положил руки на плечи Алекса и потерся щекой о его щеку. Не хотел он оставлять кадонги без своего присмотра. Но приказ есть приказ..
Алекс обнял своего первого помощника.
— Удачи тебе, брат! Гаронды наступали на север. Они заняли все тропы и ручейками устремились вперед.
С высокой скалы, откуда виднелся Хаунгап, Алекс с командиром изучил подступы к городку, определил направления движения для рот, установил сигналы, наметил рубежи и цели атаки. Довел до командиров план взаимодействия с пол-
ками Нгамбы и поставил им боевые задачи. Вместе с разведчиками и командирами он излазил несколько километров каменистого берега, выбирая места для переправы. Организовал занятия с группами обеспечения и ударными группами. В общем, он проделал всю ту сложную и большую работу. командира, который готовит ответственную операцию.
Разведка доносила: гарнизон городка насчитывал не менее шестисот человек с артиллерией, бронемашинами. Там разместился штаб Северного корпуса, находились различные службы тыла и крупные армейские склады. Захват Хаунгапа ставил иод угрозу уничтожения всю северную группировку японских войск. С Хаунгапа начиналось освобождение Нагаленда.
По вечерам Алекс приходил на высокую скалу. Он снова изучал Хаунгап, подступы к нему. И отдыхал. Он еще недостаточно окреп после ранения и к концу дня совершенно выбивался из сил. Здесь, па скале, дышалось легко и привольно. Внизу но зеленому ковру вытянувшейся языком долины петляла лента Чиндвнна. К южному ее изгибу лепились хижины и огороды. Мирно курились домашние очаги.
Наконец на той стороне долины встали два столба дыма и прогремели там-тамы, известившие, что Нгамба на месте. Алекс отдал приказ.Воины остановились в нерешительности перед мутным, бурливым в завитках водоворотов Чиндвином. Переступали с ноги на ногу. Тогда Рамзимба и Бадионо подали пример смело вошли в воду и, держась за пучки, камыша, поплыли. За ними пошли воины. Некоторые, попав в водоворот и выпустив случайно спасительный поплавок, тонули. Тонули молча, не зовя на помощь, чтобы криком не выдать своих товарищей. Потом двинулись плоты.
Алекс, с минометчиками занял позицию на одном из холмов, окружавших городок. Еще раз обошел свою роту, с ручным фонариком проверил установку прицелов. У каждого взвода свой прицел: первый взвод накрывает штаб, второй казармы, третий — пять минометов, самый большой подавляет огневые точки и укрепленный пост у входа в городе Алексу на ощупь, из рук в руки, передали холодную стальиу; чушку. Опустил ее в трубу. И сразу вспышка, грохот. Попал!
— Продолжай так!— приказал он высокому воину и по взводам, грохочущим и полыхающим снопами огня.
Поправлял, советовал, сам становился к миномету и стрелял. Отсюда со скалы было хорошо видно, как пожар, занявшись! в центре, у штаба корпуса, распространялся к окраинам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80