Ведь не убивают же люди друг друга ради того, чтобы заполучить в свои руки ночной клуб?
— Думаю, Джек и Дотти не относятся к подобной категории людей.
— Кто же тогда убил Аниту Фаррел? Я?
— Стив, мы не должны прекращать наши попытки.
— А мы их и не прекратим. — Такси остановилось перед зданием школы танцев «Кресент». — Послушай, Конни, когда я выясню обстоятельства, связанные со смертью Стаббса, я вернусь домой. Буду там, если вдруг потребуюсь тебе. Понятно?
— Да. До свидания, Стив.
— Будь осторожна.
— Ты тоже будь осторожен. Кроме нас самих нам никто не поможет.
— Дорогая, не смотри на меня так, будто видишь в последний раз.
— Стив...
— Иди на занятия. Ну отправляйся. Я не могу околачиваться в этом районе. Разве ты забыла, кто я?
— До свидания, Стив.
Возле дверей лифта стоял Уэнделл Кипп, кого-то поджидая. По всей видимости, поджидал он Хэстер Фрост. Я быстро повернулась и через вестибюль прошла в находившуюся в этом же здании аптеку. Я была почти~ уверена, что Кипп не видел меня.
Какое-то время школе «Кресент» придется обходиться без одного из ее инструкторов. Сейчас я не имела права тратить время на объяснения с Уэнделлом Киппом. Мне требовалась свобода действий, я должна была помочь Стиву. Если ему повезет, он закончит выяснение вопроса о Стаббсе в течение получаса, после чего отправится домой. Я решила, что будет лучше, если я окажусь там первой.
Глава 17
Услышав телефонный звонок, я вздрогнула, сердце у меня неистово заколотилось. Все это время я прислушивалась, ожидая, что вот-вот на лестнице раздастся звук его шагов, в дверном замке повернется ключ. Ждала, что распахнется дверь и в гостиной появится Стив. Телефонный звонок прозвучал неожиданно, из-за него состояние моих нервов достигло крайнего напряжения. Когда я произносила: «Алло!», в моем голосе звучали истерические нотки.
— Конни, что случилось?
— О, Стив... откуда ты говоришь?
— Из книжного магазина в соседнем квартале.
— Почему? Что...
— Кипп. Он стоит на другой стороне улицы, как раз против нашей квартиры. Если я попробую войти, он сразу же заметит меня.
От отчаяния я застонала.
— Он поджидал меня в школе. Вот почему я вернулась домой. Но я была уверена, что он меня не видел, не следил за мной. Стив, извини...
— Все в порядке, Конни, не расстраивайся.
— Что ты узнал насчет Фрэнклина Стаббса?
— Его нет в живых. Самоубийство. Два месяца назад в Бостоне.
— О, Стив!
— Да. Наверное, он не сумел собрать денег на очередной платеж Аните. Она стала грозить, что обо всем расскажет, вот он и покончил с собой.
— Значит, он убил себя... а не Аниту.
— Именно так, Конни. Мы можем о нем забыть. А теперь о причине моего звонка. Мне нужно еще раз прослушать одну пленку. Поставь ее на магнитофон и поднеси к нему трубку.
—Какая пленка тебя интересует?
— Та, где записан Фрэнк Стаббс.
— Но ты только что сказал, что мы можем забыть о нем как о потенциальном преступнике?
— Конни, не теряй время, ставь пленку.
— Хорошо.
Я передвинула магнитофон ближе к телефону, нашла нужную бобину и надела ее на стержень. Включив магнитофон, я спросила у Стива, хорошо ли он слышит запись. Когда он ответил утвердительно, я перемотала пленку обратно и пустила ее с самого начала.
А н и т а. Ну давай, давай, Стабби, говори... Сейчас мы с тобой приятно побеседуем.
Стабби. Не хочу говорить, не хочу беседовать... Мне бы сейчас вздремнуть...
Анита. Помнишь, что ты сказал за обедом, Стабби? Как ты...
Стабби. За обедом? Разве мы обедали? Когда?
Анита. У Мариотти. Вспомни...
Стабби. Правильно, у Мариотти. Я заказал столик. Чертовски трудно договориться там о столике в такой день, но ведь я сумел? Достал даже сегодня...
Анита. Ты рассказывал мне об Уолтере. Ты ненавидел его, правда, Стабби?
Стабби. Кто это сказал? Кто говорит, что я ненавидел
Уолтера?
Я стояла, наклонившись над магнитофоном, стараясь не пропустить ни единого слова. Пьяное бормотание Стабби продолжалось, вкрадчивый голос Аниты задавал ему все новые и новые наводящие вопросы. Я хорошо помнила этот разговор.
Стабби. Не помню. Перестань болтать. Дай мне поспать.
Анита. Сядь, Стабби! Я говорю тебе — садись!
Стабби. Стабби устал... очень, очень устал...
Анита. Послушай, Стабби, давай выпьем по рюмочке. Тебя это взбодрит. На кухне у меня чудесный скотч.
Стабби. Уже поздно пить.
Анита. Нет, давай на сон грядущий, а?
С т а б б и. На какой грядущий? Уже, наверное, утро. Посмотри на мои часы... сколько на них?
Анита. Еще нет даже половины первого... Самое начало вечера.
С т а б б и. Для Стабби не начало. Я уже готов...
Анита. Нет, нет еще...
Стабби. Нет, готов. Ты разве не видишь, что я пьян? Сегодня ночью все пьют, все должны напиться... Почему ты трезвая? Как хозяйка, ты...
Анита. Стабби, проснись! Стабби, я прошу тебя.
Стабби. Устал, ох, как устал...
Анита. Выпей, Стабби, ты почувствуешь себя лучше. Сразу проснешься.
Стабби. Не люблю шотландское, люблю американское виски.
Анита. Вот, Стабби... до дна. Ну, теперь ты можешь поговорить со мной. Ведь Уолтер не сам вывалился из окна?
Стабби. Кого сейчас интересует Уолтер?
Анита. Ты оказал миру услугу, если как следует об этом подумать...
Стив сказал:
— Конни, ты сделала очень громко. Все звуки сливаются в один.
Я уменьшила громкость.
— Теперь нормально? -Да.
— Ты что-нибудь не разобрал? Я могу все повторить.
— Нет, не надо. Важно, чтобы дальше все было понятно. Итак, я слушаю.
Стабби. Еще сильнее... Он вообще ничего не соображал, сидел вот так на подоконнике... Как утка, которая словно специально ждет, чтобы ее подстрелили...
Анита.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48